— Да.
— Почему?! — возмутился ручей. — Мы…
— Да подожди ты, — прошуршал песок. — Влад сам все объяснит, недаром он поставил полог.
— Да что тут объяснять? Вспомните как я был против этого рискованного эксперимента с цепью стихий. В первую очередь я боялся потерять вас, а во вторую… А во вторую я опасался того, что с вами может стать с течением времени, если Дорн и компания смогут усовершенствовать цепь.
— Да что с нами станет?
— Может станет с течением времени, Ог, внимательно слушай то, что я вам говорю. Посмотрите на себя. Вы ведь не обычные элементали.
— Мы охотники, — гордо заявил Воз.
— Может быть. Хотя только Зема и ты можете спокойно спускаться в погань. Огу и Воду неуютно будет, Фактически им нечем там перезаряжаться. Но это так, мелочи. В погани ведь можно действовать не только силой. Вот поднатаскаю я вас работать со сталью, сделаю из вас мастеров абсолютного боя, тогда можете всей своей лихой четверкой спускаться почти на любой уровень, главное, не забывать об осторожности, не звездиться. Есть тому примеры среди джокеров и вы прекрасно их знаете. Тут вопрос в другом. Как обычно работают элементали? Да просто. Маг вызывает одного из ваших братьев и тот начинает хулиганить до тех пор, пока одаренный полностью не опустеет. После этого элементаль возвращается обратно в лоно Матери и все забывает. Так?
— Не совсем, но в основном так, — признал Зема. — Маг может отпустить элементаля раньше чем опустеет, если тот выполнил задачу.
— Не суть важно. Главный принцип в том, что элементаль находится на поводке мага и ограничен в своих действиях запасом силы вызвавшего его одаренного, бывшие пылесосы, — усмехнулся я. — А вот с вами теперь совсем другая ситуация, вы можете подзаряжаться как от меня, так и от своей стихии. Более того, вызванный магом элементаль является неразумным младенцем, а вы? Мало того, что вы и до встречи со мной неплохо помнили свое прошлое, спасибо одному кузнецу, а что было потом? Вы стали личностями, у вас появился громадный жизненный опыт, я говорю не только о тактике боя в команде или в одиночку. Вынырнувший из стихии любой элементаль по сравнению с вами просто младенец и не важно кто его призвал. Ваш опыт схваток, ваша возможность тянуть силу из родственной материи… Я теперь не знаю кто сможет в случае чего остановить вашу команду.
— Так это хорошо! — полыхнуло пламя.
— Ог, не торопись, по мнению Влада тут присутствует и другая сторона монеты.
— Зема, ты как всегда прав. Сейчас вы рядом со мной и выполняете все мои распоряжения…
— А как же иначе?! — ветер разбросал мои длинные волосы. — Ты нам больше чем брат, мы часть тебя, разве может рука не подчиняться голове? Ты забыл как мы обрели свои личности?
— Нет, но вдруг меня не станет, что тогда произойдет с вами, что вы будете делать? Так, орлы, спокойно и без шума. В ближайшее время я подыхать не собираюсь. Вы еще не забыли что я смертный в отличие от вас? Я могу однажды пропустить удар, могу умереть от старости и прочее, прочее, прочее. Что станет с вами, с существами неимоверной мощи? Ведь вы слушаете только меня и никого более, я тот, кто держит вас в определенных рамках по вашему же безоговорочному согласию. Что будет с вами, как вы станете себя вести, когда стена на пути ваших желаний и капризов, в моем лице, рухнет? Молчите? Значит я хороший учитель, за время общения с вами я кое‑что сумел вбить в ваши легкомысленные, что взять с элементалей, головы, — я снял полог молчания. — Сейчас я сбегаю до дланцев, вернусь к ужину, Пушок, иди ко мне, проверю как там они и все прочее, а вы посидите здесь и хорошенько подумайте.
Голубой овал портала открылся передо мной.
Может я был с ними слишком жесток, слишком откровенен, я перевел Пушка из галопа на рысь. Может быть, но орлам пора взрослеть и научиться быть серьезными, научиться ответственности. Иначе я не знаю что они смогут натворить в отсутствие руководящей и направляющей. Яркий тому пример: что орлы начали вытворять, когда проф загрузил мне в голову зерно Льда? А ведь знали, подлецы, что я скоро вернусь, знали, что делают то, что совсем не придется мне по вкусу. Недаром орлы тогда сразу сбежали, понадеялись на мое остывание с течением времени. И правильно сделали, простил я их, чертенят хулиганистых. Где же эти дланцы? Должны быть неподалеку. Пушок, заберись‑ка на этот холм.
Еще это долбанное пророчество, черт бы его побрал! Там ведь наверняка сказано кто такой ткач и с какой стати он устраивает мне приключения. Не мог найти кого‑нибудь другого. Правда бонусы он мне хорошие подкидывает, но я все их бы отдал за спокойную жизнь. Или не все? Черт его знает, а я тем более, такой вот я загадочный, сам не знаю чего хочу. Поменял бы я орлов если на другой чаше весов были бы жизни Мори, Лиры, Исы и Наты? Мне ответить «конечно»? Самому себе лгать как большинство разумных я не привык. Как сложилась, так сложилось, мертвых не вернешь и если бы какой‑то бог предложил мне на полном серьезе подобный размен, то я бы не знал что ему ответить.
А вот и лагерь дланцев. Ткач, так кто же ты такой? Кто ты такой?! Только не надо ля — ля, мол так случайно все произошло. Сначала я получил бонус до того как в виде цепи стихий, когда сбежал в дальнее пограничье и стал рейнджером, а потом отрабатывал вместе с Элой эту третью предоплату. Эту мою третью схватку с извращенной фантазией ткача. А теперь что произошло? Да ничего особенного. Та же цепь совсем случайно благодаря профу и коротышкам — кузнецам превратилась в четыре кольца стихий, превратилась в невиданный ранее на Арланде по эффективности артефакт. И совершенно случайно это произошло прямо перед пятой схваткой. Так я в это и поверил. Эта сволочь опять дает мне шанс остаться в живых, дает мне лазейку, только нужно догадаться где она и как ею воспользоваться. Эти два пророка, Фарин и Зеленый, не пожелали ткнуть пальцем и подробно мне все объяснить. Что — же мне предстоит на этот раз? Стоимость бывшей цепи стихий поднялась с пары королевств до десятка, как я отработаю этот бонус? А что я так нервничаю? Наверняка это синдром последнего боя, когда победа уже видна невооруженным взглядом и помирать жутко не хочется. Меня ждут дома, вот сейчас для меня самое главное, может быть.
— Свои, — буркнул я караулу и снял салад. — Узнаете?
— Да, господин, проезжайте, — по знаку капрала воины расступились.
А ничего себе лагерь дланцы отгрохали и…
— Господин, — окликнул меня капрал, — а там на одиннадцатом уровне много было серьезных тварей?
— Не считал, не до этого было. Если сумел выжить, значит мало.
Тут же возникший тихий гомон за моей спиной. Ну — ну, явление героя простым смертным, где здесь доска почета? Нет, а почему? Пушок, давай к центральному, к самому большому шатру. Так вот, полевой лагерь у дланцев отличный. Широкий ров, толстый четырехугольник земляных стен, а как идеально ровно вдоль и поперек поставлены палатки, сооружены отхожие места, конюшни и прочее необходимое включая и походные кухни вместе с кузницами, и душевыми. Хорошие маги — земляки у дланцев, да и водяные то же. Добрались до жилы и устроили тут десятки колодцев. Что делать, юг, соответствующая ему жара и прочие прелести диктуют и не такое. Вот, например, снаряжение у северян совсем другое. Копье дланца состоит из самого рыцаря, оруженосца и двух конных латников. А здесь? Один разумный все‑таки в полной броне тут присутствует, то есть я. А все остальные в лучшем случае облачены в ламеллярные доспехи… Тьфу, опять перепутал, в колонтари засунуты дланцы, я постоянно путаю эти два типа доспеха, что делать если они на внешний вид так похожи? А все не остальные воины из ордена Длани Создателя ограничиваются двойной кольчугой. Капелины, наручи и поножи дополняют образ местных весьма воинственных клириков. И копье, минимальное подразделение, у них другое: рыцарь, оруженосец и два конных лучника. Два воина предпочитающих в бою стрелять, а не пользоваться тем, что висит у них на поясе. Впрочем у северян тоже есть чем достать врага на расстоянии. Арбалеты предназначенные для стрельбы с седла у латников присутствуют в обязательном порядке, другое дело, что они их редко используют.
