— Ты рассуждаешь как трус и торгаш. Эта война принесёт мне славу, я уже готовлю новые войска.
— На землях, откуда я родом, в древности был великий полководец, Александр Македонский. Он завоевал все известные земли и прославился тем, что когда дошёл до края земли, то заплакал, потому что ему нечего больше завоёвывать (прости меня Македонский за враньё).
— Вот видишь — сразу заинтересовался халиф — как велика его слава!
— Но он умер молодым и его империю жадные подчинённые сразу растащили на куски.
— Зато слава осталась!
— Мудрый правитель может оставить своим детям ещё и сильное государство, которое будет стоять веками, основать род, принадлежностью к которому будут гордиться всегда. Придётся заботиться о науке и торговле, о людях и законе. Это гораздо труднее и незаметнее, чем махать мечом. Но и результат будет гораздо весомее.
Халиф начал приводить свои аргументы, я рассказал про Чингиз-хана и во что превратилась Монголия теперь. Потом про великие государства, которые своё силой и надёжностью так привлекают остальных, что другие страны, более мелкие, ПРОСЯТ, чтобы их приняли под крыло силы. Слово за слово, но проговорили мы больше часа. Неожиданно я подумал, что лезу не в своё дело. Ведь приехал помочь решить вопрос с отводом войск без боя, а сам начал изменять местную историю, склоняя халифа к мирной жизни. Оборвав себя на полуслове, склонился в поклоне.
— Прости, халиф, что осмелился говорить с тобой о делах великих.
— Ничего, — неожиданно улыбнулся халиф — лучше час послушать о чужих ошибках, чем остаток жизни выслушивать о собственных. Я его даже немного зауважал.
— Будет ли мне позволено вернуться обратно в империю?
— А тебе это разрешение нужно?
— Ну — замялся я — правила приличия и вообще. Халиф посмотрел куда-то вбок от меня.
— И как впечатление? Я сильно изменился?
Я удивлённо повернул голову. Сбоку от меня и чуть сзади стоял визор и в нём виднелся Алимер-паша. Тот поклонился.
— Вы были непривычно сдержанны и рассудительны, халиф.
— Считаешь это подменой, гипнозом или магией?
— Не знаю. Возможно, вы просто становитесь мудрее…
— Поговори, мне — вдруг рыкнул халиф.
Даже через визор было слышно, как громко стукнулся головой об пол Алимер-паша, стремительно склоняясь в поклоне.
— Всё равно их надо держать в строгости — удовлетворённо улыбнулся халиф — а ты можешь удалиться. О моём решении сообщит Алимер-паша. Я уже повернулся уходить, но халиф вдогонку спросил:
— Барон, вы будете участвовать в сражении?
— Я уже говорил, что пресытился убивать. Но я с удовольствием посмотрю, как это будут делать другие. А когда Империя и халифат ослабнут, даже моё маленькое баронство получит шанс присоединить ослабевшие земли. И кто знает, насколько далеко раскинутся мои земли через сотню лет.
Это я так неудачно попытался пошутить, но халиф слушал меня очень серьёзно, без улыбки. На миг показалось, что он отдаст приказ отрубить мне голову. Но халиф сдержался и лишь махнул рукой.
Дальше всё просто. Переместился в долину, где стояли войска, доложился генералу. Оставалось только ждать. Через пару дней войска Алимер-паши спокойно построились и в полном порядке ушли. Вот и вся военная кампания. Генерал подождал ещё пару дней, убедился что войска халифа ушли по настоящему и тоже отдал приказ о возвращении. Благодарить он меня не стал, лишь спросил:
— Вы поедете с нами, барон?
— Да нет, я уж один, напрямик — и показал рукой направление. Генерал проводил взглядом мою руку, потом хмыкнул.
— Ну да, конечно. Никак не привыкну к вашим способам передвижения. Удачи вам!
Я снова помахал ручкой и шагнул сразу во двор своего особняка. Надоело мне мотаться. А про мои умения перемещения кому надо и так узнают. Недалеко от дома заметил Лару с маленьким Линком. Что мне в ней больше всего нравится, так это то, что она старается не задавать вопросов и всегда мне рада. А что ещё усталому мужику, возвращающемуся домой, надо? Лара подхватила Линка на руки и подошла ко мне. Улыбка стала совершенно ослепительной.
— Ты чего так рада? — с некоторым подозрением спросил я.
— Так у меня сегодня целых два повода — ты вернулся, и маленький сделал первые шаги!
Лара тут же опустила его на землю и малыш, держась за руки, пошатываясь, но сделал маленький шажок самостоятельно. Лара тут же подхватила его на руки и стала целовать. Потом, в полной уверенности, что я тоже об этом мечтаю, передала его мне. Пришлось взять и изобразить некую радость. Хотя, если честно, со всеми этими разъездами, особо-то я ничего не испытывал. Маленький крепенький карапуз, который сразу начал хватать меня за волосы. Слюнявый и сопливый. Куда только Лара смотрит? Достав платок, обтёр малыша. Потом что-то засомневался — зубы, что ли лезут? Привычно перешёл на тройное зрение и… ничего не смог увидеть. Маленький Линк стал «непрозрачным»…
Внутри всё как-то сразу занемело. Я-то мотался, искал. А, оказывается, никуда и ездить не надо было. И как это понимать?! Случайность, наследственность, или шутки старших — типа, от твоих поездок одно только беспокойство, лучше сиди дома, наследник у тебя уже есть. А если наследственность, то получается, что и у меня в родне был кто-то из богов? И у меня самого теперь столько дочек… Пока даже страшно проверять их, надо успокоиться. Придётся решать, как же мне теперь к сыну относиться — как к преемнику, которому я передам силы или как к противнику, типа Шилока, который постарается у меня всё отобрать силой. Или будут ещё варианты?
Приехал домой, называется, отдохнуть душой. А тут такие шекспировские страсти могут разгореться… Ведь на кону — должность бога.
Лара сразу поняла, что что-то случилось. Обняла меня и стала успокаивающе поглаживать.
— Ничего, Линк, всё образуется. Ты ведь у нас умный, удачливый, тебя боги любят. Немножко отдохнёшь и придумаешь, что делать. Пойдём, умоешься с дороги. Там тебя водочка в холодке ждёт, служанки грибочков насолили, как ты любишь.
С удивлением посмотрел на Лару — где она этого набралась? Или планета и социальное положение не играет роли, когда муж возвращается домой? Хмыкнув, тоже приобнял её.
— Ладно, пойдём отдыхать и пить водочку. У нас теперь забот прибавится — как — никак придётся молодого бога растить.
Не знаю, что поняла Лара, но на маленького Линка она посмотрела очень серьёзно.
— Решаешь, можно ли его теперь по заднице шлёпать или нет? Как отец, сразу говорю — нужно.
Потом мы пошли к дому и я, посмотрев на задумчивую Лару, подумал — счастлива ли она, что у неё в семье теперь будет ДВА бога?
