…Сегодня мы побывали в стоматологическом кабинете, где врач заменил нам пломбы-шпионы на обычные, но такие дорогие, будто они были сделаны из ограненных бриллиантов. Даже маршал недовольно поморщился при расчете. Выйдя на улицу, я раскидал пломбы по кузовам грузовиков, стараясь выбирать машины с номерами других городов. Пусть поездят за ними…
Я еще раз прислушался к внутреннему голосу, но он по-прежнему молчал. Или генералу на самом деле удалось наглухо заблокировать мне интуицию, или с нами просто не должно было случиться сегодня ничего страшного. Однако рассчитывать на это было бы глупо.
«Ладно, где наше не пропадало!» – постарался приободрить я себя, но все равно на душе было пусто и тоскливо, будто я потерял что-то очень дорогое.
– Ну что, тронулись? – сказал я, посмотрев на часы. – Пора занимать позиции.
– Давайте, сынки, – тихо произнес падре. – Вы должны победить. И возьмите его живым. Избавленный от врага, он может еще пригодиться Службе…
Падре прошептал короткую молитву и благословил нас крестным знамением.
Наша «Газель» стояла на улице Добролюбова, недалеко от общежития Литературного института. Маршал остался в ней, а мы впятером вышли и отправились в парк пешком. По позднему времени фонари там уже не горели, и на дорожках нам не встретилось ни одного человека. Еще днем мы побывали здесь и определили диспозицию. Мест, где можно было спрятаться, в парке хватало. Я занял место на скамейке около выключенного на ночь фонтана, а ребята рассредоточились по кустам. У каждого из нас в ухо был вставлен миниатюрный телефон, а на шее закреплен такой же маленький микрофон. Я прижимал к боку портфель, в котором лежал обыкновенный кирпич. И тут я почувствовал первый укол тревоги…
Перед выездом на операцию мы занимались тем, что Мишка в шутку назвал заправкой. Проинструктированные маршалом и под его руководством, мы под макушку накачались невесть откуда извлеченной энергией. Процедура оказалась несложной. Главное – знать, как это делается. Это было странное состояние. Тело наливалось свинцовой тяжестью и приобретало каменную крепость. Казалось, что сможешь ударом кулака проломить толстую кирпичную стену или голыми руками завязать узлами стальной лом. И одновременно ощущение необыкновенной легкости, когда одним прыжком можно запрыгнуть на крышу пятиэтажного дома. А еще до предела обострились все пять чувств. В этом состоянии мы видели в полной темноте и слышали, о чем говорят люди в квартале от нас…
…Тревога нарастала с каждой минутой, и когда прямо на аллею парка нагло въехал огромный черный джип, мое сердце билось вдвое чаще обычного. Вышедшего из машины великана трудно было с кем-то перепутать. Он направился прямо ко мне, но я остановил его в нескольких шагах от себя.
– Стойте там, генерал! – сказал я негромко. Больше из машины никто не выходил, но я видел, как скользят по парку неясные тени, замыкая нас в кольцо.
– Не забывайся, подполковник! – Генерал постарался вложить в свой тон максимум презрения, но оно показалось мне каким-то неуверенным. – Это ты позвонил мне, а не наоборот!
«Зато это ты примчался ко мне, а не я к тебе! И уже не называешь меня «бывшим подполковником», – подумал я, но, конечно, не сказал этого вслух.
– Вы не правы, генерал! – Я постарался произнести это как можно спокойнее. – Я вовсе не забываюсь, а просто соблюдаю осторожность. Видите ли, мне очень хочется сохранить свою жизнь. Поэтому попросите своих людей держаться подальше.
Все это я говорил с единственной целью – усыпить его подозрительность. Скорее всего, у меня ничего бы не вышло, мне сложно было тягаться с поднаторевшим в интригах генералом, но мне на руку сыграло его маниакальное желание получить Золотую книгу.
– А ты наглец! – прорычал он и нетерпеливо протянул руку. – Где книга?
Я показал ему портфель.
– Давай! – Голос генерала напряженно звенел.
– Сначала пообещайте, что после этого дадите мне спокойно уйти! – заявил я строптиво. – Тогда я завтра отдам вам маршала, а вы восстановите всех нас в Службе.
– Обещаю! – чуть не закричал он, и я увидел, что терпение его на исходе. А еще я понял, что он вовсе не собирался никуда меня отпускать. Как только Золотая книга окажется у него в руках, меня будут убивать…
Именно в таком состоянии мне и нужен был генерал.
– Ловите! – выкрикнул я и швырнул ему портфель.
От неожиданности он чуть не уронил его на асфальт, но все-таки удержал в руках. Рванул клапан и увидел содержимое…
Реакция у генерала оказалась молниеносной. Он отшвырнул портфель, крикнул в темноту: «Взять их!» – и одновременно нанес мне сильнейший телепатический удар из арсенала бесконтактного боя. Еще месяц назад такой удар неминуемо убил бы меня. Но не теперь. Я отшатнулся, но устоял на ногах. Со всех сторон к нам бежали люди. Мои ребята вышли из укрытий и подтянулись ко мне. Людей генерала было много, в несколько раз больше, чем нас, и он торжествующе улыбался, уверенный, что через секунду нас растерзают в клочья.
Не зря маршал три дня гонял нас до седьмого пота. Кое-чему мы у него научились. Соединенными усилиями мы окружили место схватки невидимым барьером, налетев на который люди генерала падали, как сбитые кегли, и оставались лежать. Потом они придут в себя, но будет это не скоро. Только несколько человек поняли, что дело неладно, и остановились, не добежав до барьера. Выхватив пистолеты, они приготовились открыть по нам огонь, но не успели. Мы одновременно взмахнули руками, и с наших пальцев сорвались светящиеся сгустки энергии. Свободно пройдя сквозь барьер, каждый из них нашел свою цель, и наши противники попадали на землю, уронив пистолеты.
Раньше офицеры Службы оружия не носили…
Генерал был очень силен, и справиться с ним оказалось совсем не так просто, как с его подчиненными. Этот бой ничем не напоминал наши прежние схватки с врагом. Не было ни крыс, ни драконов, никаких экзотических хищников. Никто не менял обличья. Только генерал, и без того огромный, неожиданно раздался ввысь и вширь, став вдвое больше любого из нас. Взревев, он протянул вперед руки и двинулся в нашу сторону, гоня перед собой упругую волну, которая должна была прижать нас к своему же барьеру и расплющить об него в лепешку. Соединив усилия, мы остановили его на полпути и одновременно забросали сгустками энергии и потрескивающими голубыми молниями, которые вызывали у генерала нестерпимый зуд. Он отбивался руками и даже стал шаг за шагом отступать.
Воодушевленные маленькой победой, мы усилили натиск, но оказалось, что со стороны генерала это был обманный шаг. В его арсенале имелось немало неизвестных нам приемов. Материализовавшись из воздуха, в его руках оказалось длинное копье, с кончика которого свисала вязкая мутная капля.
