– Ну тогда получается, что мы с тобой, как за каменной стеной?
– Что-то вроде того. – Кальн ее явно забавлял. – О! Нас приметили.
На дороге, возле входа в город, стояли черноволосые люди в теплой одежде и плащах цвета набаторской армии. Их было четверо, но, заметив нас, один из них направился к ближайшему дому, и, когда мы поравнялись с постом, оттуда вышли еще трое. Маленький и невысокий черноусый солдат смерил нас внимательным взглядом:
– По делам или проездом? – В его голосе не слышалось враждебности, хотя акцент меня покоробил.
На имперском он говорил неважно.
– Как придется. Ищем место, чтобы остановиться на зиму, – ответила Тиф.
– Что? Холодно в лесах стало? – понимающе усмехнулся один из его товарищей.
– Разрешение на оружие есть? – спросил усатый, посмотрев на секиру Кальна и мой лук.
– Нет, – не стала врать Проклятая.
– Тогда у вас три варианта. Заплатить пошлину набаторскому королю и купить право на ношение стали на месяц, а затем продлять разрешение за определенную плату. Сдать оружие. Или отправиться на виселицу.
– Сколько стоит и кому платить? – как можно дружелюбнее спросил я.
– Три сорена с носа. Деньги – в магистрат.
– А если при себе нет такой суммы?
– Оружие изымается до тех пор, пока не заплатите. Разрешены только кинжалы и охотничьи ножи. Воевал?
– Да, – не стал отрицать я.
– Где?
– В Сандоне.
Он, удивившись, посмотрел на меня внимательнее:
– А в эту войну?
– Был на отдыхе.
Кто-то рассмеялся, хотя я не сказал ничего смешного.
– А ты? Тоже сандонский?
– Да, – солгал Кальн.
Они усмехнулись:
– У нас помилование для всех, кто присягнет Его Величеству. Это не касается только военных преступников. Где намереваетесь остановиться?
– Проводите нас к вашему коменданту. – Тиф начала скучать.
Кальн посмотрел на нее как на идиота. Остальные тоже.
– Да ну? – делано изумился черноусый. – Вот так сразу и к коменданту?
– Ты неглупый человек, – ответила Проклятая. – Не трать ни наше, ни свое время. Мне есть что сказать начальнику гарнизона.
– Можно я дам ему в рыло? – поинтересовался один из набаторцев, придвигаясь к нам.
– Погоди! – цыкнул на него черноусый. – Успеешь. Хорошо, парень. Я отведу. Но не к коменданту, а к дежурному капитану. Пусть он разбирается. Если вы зря потратите его время – у вас будут серьезные неприятности. Сдавайте оружие.
Мы подчинились, после чего он дал знак следовать за ним, и группа в сопровождении почетного эскорта потопала по городу. Кальн улучил момент и прошипел мне на ухо:
– Порк соображает, что делает?!
– Не волнуйся. Он отлично умеет врать.
Это нисколько не успокоило рыцаря, но больше он не спорил и лишь свирепо смотрел по сторонам, явно считая, что его ведут на заклание.
Улицы были узкими и грязными. А вот народу на них оказалось вполне достаточно. Все занимались своими делами. Несколько раз встречные с интересом поглядывали на нас и тут же, опустив глаза, спешили прочь. То и дело среди горожан мелькали набаторские плащи, но, к моему удивлению, солдат оказалось совсем немного. Гарнизон здесь расквартировали совсем небольшой.
Нас привели к массивному каменному дому на краю рыночной площади, напротив него высился храм Мелота.
– Ждите, – буркнул черноусый и скрылся в магистрате.
Мы остались под присмотром солдат. Набаторец вернулся через десять минок и поманил нас за собой.
– Останься, – сказала Тиф Кальну и, видя, что тот собирается спорить, добавила: – Для твоего же блага. Он там не нужен. Пусть подождет здесь.
Последние фразы предназначались нашему конвою.
– Без твоих приказов обойдусь, парень! – буркнул южанин, но настаивать не стал, указав двоим солдатам на рыцаря: – Приглядывайте за ним.
Кабинет, куда нас привели, поражал своей простотой. За столом сидел набаторец с нашивками капитана. Он хмуро посмотрел на Тиф, затем на меня, вздрогнул и вновь уставился на Проклятую.
– Капитан Най. – Она приветливо кивнула, отчего лицо у человека побледнело. – Выпроводите вашего солдата и найдите, на что здесь можно сесть. Поговорим.
Тот вскочил, приказал недоумевающему черноусому, чтобы тот проваливал, и поставил перед Убийцей Сориты свой стул.
– Госпожа! Простите! Я вас не узнал.
– Зато я вас прекрасно узнала. Значит, теперь вы не в Песьей Травке. Хорошо. Это избавит меня от лишних объяснений с новым человеком. Мне нужна ваша помощь.
– Что от меня требуется? – спросил он, и я наконец-то узнал офицера, который в начале лета захватил с отрядом нашу деревню возле Лесного края.
– Десять, а лучше двенадцать здоровых лошадей. С кормом на две недели. Бумаги на свободный проезд, чтобы меня не останавливал каждый ретивый патруль.
– Это реально, – кивнул военный. – Лошадей найдем в течение нара. Бумаги сделаю. Но они будут действовать только на расстоянии двадцати лиг от города. Далее нужны подорожные у других комендантов. Желаете отобедать?
– Верните моим людям оружие. И проследите, чтобы ваши солдаты не чинили им препятствий. – Она взглядом зажгла свечу, заставив набаторца вздрогнуть. – В городе есть Избранные?
– Нет.
– Хм. Если перед обедом вы предоставите мне горячую ванну, я буду счастлива как никогда.
– Распоряжусь сейчас же! – сказал он. – С вашего позволения, я оставлю вас ненадолго.
– Повезло, – прошептал я, когда за ним закрылась дверь. – Хорошо, что он тебя узнал в таком виде.
– Если бы этого не произошло, я бы развалила здесь все, подвесила его за ногу под потолком и потрясла хорошенько. Обычно это прекрасно действует.
Я счел, что и этот вариант не лишен некоторой привлекательности.
Всю обратную дорогу Кальн пораженно молчал и то и дело оборачивался, проверяя, не исчезнет ли наш табун лошадей. Мы покинули город во второй половине дня, и никто не чинил нам препятствий. Скорее наоборот. Рыцарь недоумевал, Проклятая загадочно ухмылялась.
– Что ты им такого сказал? – наконец не выдержал он.
– Я пришел к капитану и потребовал, чтобы он немедленно покаялся, а не то его поразит молния Мелота. Тот оказался набожным человеком, и, как видишь, мы разжились лошадьми и кое-какими припасами.
– Я серьезно! – насупился Кальн.
– И я. Ты, кажется, забываешь, что мне ничего не стоит вызвать молнию с небес. Или, по-твоему, Огоньки неумехи? Нам повезло. Прими это как данность. Возблагодари Мелота, что комендант оказался дураком, и давай доедем до лагеря и свалим, прежде чем он разберется, что его надули.
Врала она, не краснея.
Когда мы вернулись, нас встретило ошеломленное молчание, тут же сменившееся радостными воплями. Посыпались вопросы. Пришлось отбиваться. Шен и Рона, услышав историю Тиа, кисло посмотрели на меня. Я пожал плечами, мол, при чем тут я? Это ее сказки. Милорд Рандо тоже не слишком сильно поверил в эту чушь, и немного раздраженная Проклятая шандарахнула молнией, расколов ни в чем не повинную березу на две половинки. Это немного остудило скептиков.
