— Извини. Время такое. Не обиделся?
— Нет. У меня тоже семья. Едем?
— Пять минут в вестибюле подожди. У капитана отпрошусь и двинем.
Я даже ответить не успел, Александр рванул с места с космической скоростью. Столкнувшись в дверях, он едва не впечатал несчастного аналитика в стену.
— Носорог отличается плохим зрение, но при его размерах… — Армеец поднял мне настроение. Перспектива сидеть в четырех стенах меня откровенно не радовала. Надеюсь, прогулка меня отвлечет. Чертов кинотеатр, до сих пор передергивает. Постаравшись отгородиться от подобных мыслей, я зашагал по направлению к вестибюлю.
Ждать тезку пришлось недолго, спустя пару минут его внушительная фигура нарисовалась прямо передо мной.
— Готов? Ну попрыгали.
— Стоять, зайцы. Куда это вы попрыгали?
Холодный тон Василька чуть не заставил меня вжать голову. Вот невезение. Шансы выбраться из гостиницы стремительно падали.
— Женька, а мне сказали — ты спишь. Надо помочь человеку, семью перевезти в безопасное место. Я быстренько, туда и назад.
— Что быстренько, это я верю. Тебя Коста отпускал?
— Нет. Сказал до вечера отдохнуть. Поспать. Жень, какой к черту сон? Меня дергает как зайца с батарейкой, а у него семья. Надо помочь. — Взяв девушку за локоть, я отвел ее чуть в сторону. — Он странный какой-то. Ему товарищ выход предложил, а он будто помирать собрался. А сейчас опять живчик. Может чутье какое? Я в ваших делах не очень.
Женя замолчала на вдохе и принялась буравить армейца взглядом. Тот даже не пытался делать невозмутимый вид. Чувствовалось, что мужик не в своей тарелке.
— Ладно. Поехали, я с вами скатаюсь. Раз чуйка у вас обоих такая.
— Да ну, какое у меня чутье. Скучно просто.
— Ага. Только он маг, инициация только закончилась. Александр, ты где был последние полтора часа?
— Здесь. Нас сразу на прикрытие гостиницы бросили.
— Типично. Вокруг новорожденного шляется полсотни магов, и хоть бы одна сволочь внимание обратила. Неучи. Ладно, поехали. По дороге разберемся.
Машину вел Александр. Женя не зря сказала, что во всем разберется. Бедный мужик сто раз пожалел, что связался с нами. Первым делом Василек конфисковала документы.
— Ищи тебя потом по гарнизонам. — Пояснила она.
К сожалению, больше ничего выяснить не удалось. В механизме инициации толком никто не разобрался. Теорий было много, но без проверки они таковыми и остались. Женя сказало, что изредка инициация запускается сама собой, без видимых причин. Видимо, как раз тот случай.
— Или что-то с семьей. — Задумчиво добавил я.
— Типун тебе на язык. Я жене звонил, у них все в порядке.
— Ты видишь грядущее. — Замогильный голос мне никогда не удавался.
— Жень, у вас все такие? Или он один?
— Такой — точно один.
— Ну слава богу. — Рассмеялись мы одновременно. Женя все правильно поняла, своей болтовней мы стремились забить дурные предчувствия Александра.
Москва выглядела печально. Вечер, горят фонари, а город совершенно пустой. Дома стоят темные, окна зашторены. Люди как в детстве стремятся забраться под одеяло с головой, в надежде, что монстр из шкафа уйдет к кому-нибудь другому. Грустно, но этот монстр никуда уходить не собирается. Наоборот, до заката осталось не больше часа. Телевизоры, радио и электронные билборды настоятельно советуют воздержаться от прогулок. Уверен, народ поголовно сидит в интернете.
— Нам бы ночь простоять, а днем — продержимся. — Тоскливая обстановка подействовала и на Женю. — Большую часть гулей уничтожили, новых создать не успеют.
— Что мешает этим тварям снова уйти в канализацию?
— Перекрыли завалами, заминировали и ловушек понаставили. Спускаться туда сейчас опасно не только вампирам, но и нам. Делали на скорую руку, разминировать замучаемся. Главное выдавить этот гнойник, если печать поставят — будет легче.
— Что за печать? — Вмешался в разговор мой тезка.
— Да так — бухгалтерия.
— Понял, не дурак. Мы кстати приехали. Вы в машине посидите, я быстро. Заберу своих и назад.
— Пусть Ящер с тобой сходит, проводит. Обидно будет, если что-то случится.
Армеец особо не возражал, поэтому я пошел с ним. Подъезд оказался стареньким, но опрятным. Лифта не было, пришлось подниматься на шестой этаж пешком. Спешили мы кстати напрасно, сборы были в самом разгаре. Обилие вещей поражало воображение, такое чувство, что в доме устроили обыск. Причем в средствах особо не стеснялись. Кучи вещей на полу, крики и рев. Ребенок категорически отказывался уходить от телевизора, через пятнадцать минут начинались ее любимые мультики. Поэтому мы с тезкой разделились — он разбирался с женой, а я с девочкой.
— Привет, меня Саша зовут. А тебя?
— Оксана. — Ребенок смотрел на меня подозрительно, предчувствуя подвох. Надо сказать, не без основания.
— Очень приятно. Оксана, давай заключим сделку?
— Я никуда не поеду, мне обещали «Смешариков».
— Хм… а если я предложу кое-что получше?
— Лучше «Смешариков» ничего нет. — Отрезала девочка.
— Максималистка ты, прям как моя сестренка. Милый ребенок, ты волшебников видела когда-нибудь? Всамделишных.
— Я не маленькая, и знаю что таких не бывает.
— А вот и бывают. Ты мультик про Шрека смотрела? Там еще принцесса после заката превращалась в огра. — Судя по блестящим глазам, Оксана знала мультик наизусть. — Так вот, этот же злой волшебник меня и заколдовал. После заката я тоже превращаюсь.
— В огра? — Радостно засмеялась девочка.
— Нет. Пока только в ящерицу. Но в ОЧЕНЬ большую. — Я рассмеялся, и демонстративно осмотрел настенные часы. — До заката осталось всего ничего, так что ты вполне можешь успеть меня рассмотреть.
— И покататься? — Хитро прищурилась девочка.
— Нет. Меня недавно заколдовали, я еще неловкий. Покататься — потом. Договорились?
Девочка серьезно протянула ладошку, которую я с удовольствием пожал. Честно признаюсь, она мне понравилась. И даже мысль покатать ее не показалась кощунственной. Оксана убежала в комнату родителей, откуда раздался ее требовательный голос:
— Вы чего так долго? Едем быстрей, мне Саша обещал ящерицу показать.
Ответ родителей я не расслышал. С улицы донеслись едва слышные хлопки. Едва слышные, они сильно встревожили меня. Никогда таких не слышал. Саша как раз зашел в комнату, может он знает, что это такое?
— Слышал?
— Ты о чем?
— Звук. Будто ладошкой по воде хлопают. Вот, еще два раза.
— Вроде тихо все.
— Ладно, вы поторопитесь, а я пока спущусь — проверю.
Прятаться было не от кого, дом словно вымер. Без всякого стеснения выпустил когти и нарастил броню. С каждым разом это получается все быстрей — организм приспосабливается. И все же, вооружиться стоит заранее, секунда может спасти жизнь. Хотя предчувствия молчали, я все рвано держался настороже, напрягая чувства сканировал дом. Пусто, все замерли. Нехорошее предчувствие моего тезки нас обмануло?
