— Она не дойдет. Идем со мной сейчас. Я прошу, — голос ее изменился. — Я знаю твое имя! Знаю тебя настоящего!
— Имя? Даже я сам не знаю себя настоящего.
Она наклонилась к нему близко-близко. Так, что их дыхание смешалось. И шепнула.
Он криво усмехнулся, ловя ртом ее запах. Потом встал, поворачиваясь к дому.
— Мое имя Зэсс. Иди. И приведи помощь.
Ула поджала губы и встала рядом с ним, почти касаясь носом.
— Твое имя не Зэсс и никогда не будет. А я вернусь. Обещаю.
* * *
«Куда пропала эта рыжая бестия?»
Рука невольно тянулась к коленям и не находила пушистого загривка. Он даже не знал, кот это был или кошка. Не мог вспомнить наглую морду, хотя несколько раз смотрел на нее. Он просто привык, что этот рыжий комок вечно под рукой, доступен для щипания и поглаживания. А теперь рука прямо чесалась, не находя занятия. Вот уже несколько дней проклятая тварь где-то шляется.
Дар был не в духе: люди осадили проход, пытаясь попасть в безопасное место и периодически на границе происходили стычки. Милость пройти доставалась не каждому. Недовольных было много. Но это мелочи.
Сосед активно готовился к войне, собирая войска и делая наглые вылазки. Дар тоже готовился к войне. И тоже собирал войска. Потуги соседа были мелочами, но заставляли убивать время на улаживание разногласий по поводу разоренных поместий. Все понимали, что скоро дауры выступят и начнется война, не в пользу соседа. Но как только она начнется, с этим мелким ущербом разбираться уже никто не будет, поэтому спешили оттяпать компенсацию себе сейчас. Но, опять же, это были мелочи.
Еще Дэя стала вести себя странно. Немного отстраненно. Видимо, все же подпаленная деревня никак не уляжется в этом тупом умишке. Он стал добр к ней, и это возымело действие. Пусть носится со своими платьями, дворцом и садом. Скоро ее силы понадобятся. Так что, это мелочи.
Его «пташка» забеременела. Это было хорошей новостью. Конечно, он ожидал этого от Дэи, но похоже, что это плод, хоть и красив снаружи, гнилой внутри.
Только вот мозги у забеременевшей все отошли к плоду. Девочка и так ими не отличалась, а тут совсем стала как дерево. Он приставил к ней кучу служанок следить, как бы она чего с собой не сделала.
Главное, что семя проросло и получится из него что-то совсем необыкновенное. Так что, все остальное мелочи.
Еще был Смурт со своей нелепой оплошностью. Девчонку так и не нашли. Но труп бродяги, унесшего свою тайну с собой в могилу, все-таки грел душу. С его смертью одной проблемой все же стало меньше.
В целом, дела у дара шли как нельзя лучше. Все, что случилось, он предусмотрел. Предусмотрел он и эти досадные мелочи, которые раздражали, накапливаясь. Тогда тем более становилось непонятным такое его раздражение по каждому поводу. Неужели во всем виноват этот меховой комок, блах бы его побрал!?
Или то, что дар никак не мог выспаться? Темные круги под глазами рассказывали о пустых ночах. С тех пор, как сокол принес весть о беременности, король стал спать плохо. Не совсем с тех пор. Потребовалось время, чтобы осознать, что его семена дали всходы. Потом сжиться с этой мыслью. А потом пришли сны.
Во сне он лежал на своей широкой кровати и не мог пошевелиться. А маленький ублюдок, сморщенный и красный, улыбаясь беззубым ртом, со стекающей сбоку слюной, подходил все ближе и ближе, протягивая к нему свои руки. Где-то позади смеялась безумным смехом его безмозглая мать, а он все приближался, капая слюной уже на его простыни.
Не в силах шевельнуться, дар смотрел, как руки все ближе и ближе, затем они касаются его шеи и сдавливают. А ублюдок все улыбается, капая слюной ему прямо на лицо. Он пытается закричать, но горло уже не служит ему, и вырываются лишь жалкие хрипы. Последнее, что он помнит из своего сна, как предательское тепло разливается под его задом.
Этот кошмар продолжается ночь за ночью. Дар вскакивает, весь мокрый от пота и с ужасом озирается вокруг. Один раз ему даже пришлось вылить на постель два кувшина вина, чтобы скрыть следы ночных кошмаров. Он впервые обмочился. И готов был сию же минуту сжечь постель, лишь бы слуги не узнали об этом. Король! Завоеватель!
Илта скользнула в комнату, и он вздрогнул от ее пролетевшей по стене тени.
«Голова шалит. Нужно попросить жреца приготовить успокаивающего настоя.»
— Ты сегодня особенно бесшумна, — дар попытался создать иронию в своем голосе.
— Когда подпускаешь опасность слишком близко, — Илта дотронулась рукой до стены и пошла вдоль комнаты, — и живешь с ней рядом, привыкаешь очень быстро и перестаешь ее замечать. Но даже в самых изысканных блюдах может скрываться яд.
— Неудачное сравнение себя с изысканным блюдом. Значит, ты сегодня несешь мне опасность?
— Всегда несла.
— У-у, — дар раздраженно дотронулся до пульсирующих висков, — не знаю, что на тебя сегодня нашло, но я не расположен играть в игры.
— А я не играю. Ты же хотел пророчеств, сегодня я особенно удачлива на них.
— Что-то мне подсказывает, что они сегодня мне не понравятся. Тогда не стоит о них говорить.
— Король желает слушать только добрые вести?
— Король желает, чтобы странная женщина оставила его сейчас в покое и не нуждается в ее болтовне.
— Но болтовня этой женщины помогла ему найти двух магов, пустить свои корни в одной испуганной бедной «пташке» и в одной безумной «пташке». А еще одна «пташка», хотя и не в силах снести яйцо, все же подчинена воле своего хозяина и делает его все сильнее. Еще болтовня этой женщины позволила ему потопить десять кораблей соседа, ничем себя не обнаружив, и…
— И сейчас она получит хороший пинок, если думает, что ее услуги столь неоценимы, что без них не обойдутся в дальнейшем. Пошла прочь! — дар со злостью водил усталым взглядом блуждающую кругами по комнате Илту.
— В этот день мне сказали, что у меня больше нет ни мужа ни детей, — женщина уставилась прямо на дара.
— Так возьми вина и напейся!
— У тебя тоже не будет детей, завоеватель. Твое семя не даст всходы, ребенок умрет в утробе, а второй умрет вместе с матерью. Ты предал тех, кого должен был защищать. Предал свое племя. Ты не оставишь потомков после себя. Некому будет даже придушить тебя в постели, чтобы захватить трон. Потому что трона не будет. Твоя война будет проиграна.
— Ты либо уже пьяна, либо вконец обезумела, — король вскочил, опрокидывая кресло и стол, за которым сидел. В два прыжка, как хищный зверь он оказался подле нее и вцепился в горло рукой, отрывая от пола.
— Ты спрашивал зачем я здесь, помнишь? — она смотрела ему в лицо и смеялась, — почему я сама пришла? Может, я пришла посмотреть на убийцу своего мужа и детей? Может, чтобы быть рядом и наблюдать? Может, я просто устала и хочу прожить остаток жизни в роскоши, обложенная мягкими подушками и вкусной едой? Быть рядом и наблюдать! Я пришла увидеть, как ты сдохнешь, даур! Вот тебе последнее мое пророчество!
