В привычном подвале не было горшка с заключённой в нём магией, не было заклинаний, книг… Кто-то обшарил здесь всё! И украл его наследие! Кто? Конечно же, те дети. Но они же мертвы! Как теперь узнать правду о том, куда они запрятали Серпантину?! Главарь остановился на месте, раздумывая. Потом спокойно улыбнулся, обернулся летучей мышью и полетел в подводную пещеру. Он заставит их рассказать обо всём! Ещё как заставит, не будь он Самой Великой Тенью Роквара в мире!
Главарь влетел в маленькую нору в земле, пролетел одному ему известными проходами и оказался в знакомой пещере. А вот и они, проклятые дети, так сильно помешавшие его планам! Но сейчас они мертвы и ничем не могут помешать ему. Главарь подошёл к девочке и выдернул из неё нож, потом забрал нож из тела мальчишки. Для оживления мертвецов ему нужно исцелить их тела. Но всё равно души покинули тела детей! Главарь начал читать заклинание, концентрируя свои силы на телах детей. Знакомое ощущение властности озарило его лишь на секунду… Несколько странно! Но вот дети пошевелились.
— Встать! — холодно приказала Главарь.
Как сомнамбулы дети поднялись на ноги и устремили на Главаря холодный взгляд.
— Говорите мне правду! Вами была найдена Серпантина?
— Нет, — хрипло ответил мальчишка.
Главарь заскрежетал зубами, ударил детей силой тьмы и с наслаждением увидел, как они пролетели всё помещение, тряпьём упав в углы пещеры. Потом опомнился. Откуда им было знать про Серпантину? Для них то был всего лишь Горшок!
— Вы находили чёрный горшок в подвале поселения магов? — холодно бросил он.
— Да, — ответила девчонка. Как он ненавидел её!
— Что вы с ним сделали? — спросил Главарь чувствуя, как напрягается каждая мышца его тела.
— Разбили, — бесцветным голосом ответил мальчишка.
— Что?! — яростно воскликнул Главарь. Он почувствовал, как задрожала вокруг земля и взял себя в руки. Подземные толчки прекратились, но его ярость не улеглась. Главарь вытянул из детей оживлённую жизнь. Они подрезанными марионетками рухнули на землю вновь.
Серпантину разбили… Что же делать? Странно, что он не почувствовал её гибели. И дух мятежной колдуньи бы наверняка предупредил его о своей гибели. Но мертвецы, оживлённые им, врать не могут, значит Серпантина разбита. Нужно найти осколки. Где обычно обитали детишки? В укрытие мерзкого Стимми. Кажется, он не доживёт до следующей зимы. Главарь обратился в летучую мышь и полетел к убежищу безумного старикашки.
— Фуф, прошло гладко, — сообщила Саша, поднимаясь на ноги. — Честно говоря, он глупее, чем я ожидала. Ничего не понять со второго раза!
— Да уж, это точно, — согласился Ру, потирая ушибленные бока. — Сколько у нас времени?
— Как минимум десять минут, — вздохнула Саша. — А часики тик-так, тик-так. Про кого он там говорил, Серкарина?
— Серпантина! — учительским тоном поправил Ру. Он подошёл к сундуку и извлёк оттуда Книгу Мира.
Долго искать не пришлось. Серпантина была на первой странице.
"Серпантина.
Талантливая колдунья, основавшая большинство из миров, таких как… (перечисление) Прожила шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть лет, на старости лет тронулась умом. Начала разрушать созданные собой миры, создавать тёмные миры. Такие, как мир Рокзин… (перечисление). За множество магических преступлений была заключена в Глиняный Горшок, где должна была закончить дни свои. Но Серпантина слилась с горшком воедино, наделив его недюжинной магический силой, и продолжила свои злодеяния. За что её перенесли на Землю в Чёртово место. Там силы Серпантины пошатнулись. Однако освободить её возможно с помощью специальных чар. Разбить горшок невозможно"
— Какая короткая статья, — вздохнул Ру.
— Зато мы всё про неё знаем. Серпантина — горшок, если выпустить тени, они отпустят и её… Да?
— Давай забьём на всё, — вдруг предложил Ру.
Саша удивлённо посмотрела на Ру. Его глаза горели, лицо выражало решимость.
— Просто бросим эти дела, отойдём в сторону. Главарь считает нас мертвецами, горшок он всё равно не найдёт, ты же понимаешь? А если мы встанем у него на пути, то неизвестно чем всё это закончится. Я не хочу умирать.
— Понимаешь в чём вся шутка, брат. Если мы уйдём в сторону, то Главарь нас так или иначе обнаружит. Мы можем отсрочить свою смерть, но умирать нам всё равно придётся… Впрочем, Ру. Ты прав — тебе стоит отойти в сторону.
— Почему ты так говоришь? — нахмурился Ру.
— В моей памяти прочно засели слова, что "трусливый друг страшнее врага, ибо врага опасаешься, а на друга надеешься"… Или как-то так?
— Ты считаешь меня трусом? — насупился Ру.
— Уж извини, но да. Пока!
— Постой! Я не трус!
— Разве? А ты подумай над собой, над поступками, словами. Что ты скажешь после этого? — пристально глядя Ру в глаза, спросила Саша.
— Я никогда не был трусом. Может чего-то я очень сильно боялся, но не сейчас. После времени, проведённого в этом месте, я уже мало чего страшусь. Тем более, что я бессмертен… Просто подумай — мы можем отойти в сторону и доверить всё судьбе.
— Ру, ты веришь в судьбу? Сейчас люди в Бога-то не верят, они верят в науку. Не могу сказать, правы они или нет. Но знаешь, что я хочу сказать? Ситуаций в жизни много, и в определённый момент ты должен быть готов. У тебя нет времени повернуть назад или вспомнить знание из прошлого. У тебя всегда есть единственно верный выход и суть в том, сумеешь ли ты его увидеть на уровне подсознания за долю секунды.
Ру нахмурился. Это речь ему не понравилась. Она слишком глубоко затронула его сердце.
— Будь по-твоему, — вздохнул он. — Значит, действуем дальше по плану?
— Конечно, — улыбнулась Саша. — Конечно.
Может, внешне она сейчас казалась уверенной в себе, но на самом деле готова была вырыть для себя яму и спрятаться в ней до лучших времён. Однако не хотелось бросать Риту, не хотелось бросать Стимми, фей, гномов, людей в городе… Никого из знакомых. У них был шанс. Причём шанс на миллион, с таким шансом дорога вперёд обеспечена.
* * *
Главарь быстро нашёл убежище Стимми. Ведь связь с марионетками была не только управляющей, но ещё и мысленной. Что знают они, то знает и он.
Он осторожно спустился вниз, боясь в гневе повредить Серпантину, если её дух заточён в этих стенах. Но каково же было его удивление, когда в убежище никого не оказалось! Главарь быстрым шагом прошёлся по комнатушке, ища признаки жизни. Пустота, словно здесь никогда никто не жил. Что-то здесь не чисто. Неужели Стимми нашёл-таки способ обойти вампиризм и теперь готовится осуществить свой коварный план? Нужно его найти и допросить! Безумец обязан знать всё про Серпантину!
