Последние ночные часы и следующий день выдались для Феникса не столько тяжелыми, сколько напряженными. Грайверы рыли землю, совались в городе в каждую щель, пытаясь приникнуть в убежище. С новой силой набросились на воздухозаборники. Твари лезли сквозь тела своих мертвых собратьев. Проделывали в их завалах ходы, постоянно ломились внутрь, снова и снова пробуя бетон и металл на прочность.
И прочные материалы поддавались.
Люди ждали, надеялись на помощь. И она пришла.
Гракх вышел на связь рано утром. Он привел обещанную поддержку. Привел тех, кто готов был умереть по слову Великого вождя Рурка, так и не успевшего принять всех положенных татуировок.
Диких бойцов не испугали клыкастые твари. Воодушевляя себя боевыми криками, они хлынули к городу ощетинившейся сталью волной. Без страха, без сомнений. Одновременно с их атакой открылись туннели Феникса, выпуская других бойцов - не столь многочисленных, но вооруженных не только сталью, но и огнем.
Развалины большого города погрузились в пучину безумной охоты, в которой охотники менялись местами с дичью и наоборот.
Но, даже истово исполняя последний приказ своего повелителя, грайверы действовали вразнобой. Отдельными озлобленными особями. Без тактики, без совместного ведения каких-либо действий.
Как оказалось, после смерти Трэша мелкие, ядовитые грайверы уже не представляли такой страшной опасности, как ранее. Их кровь по-прежнему оставалась ядовитой, но приносила только недомогание, в результате которого человек лишался сил, но не умирал. Ни о какой измененном сознании не шло и речи.
Уже к середине дня людям совместными усилиями удалось переломить ход сражения в свою пользу. Твари начали разбегаться, прятались. Их первоначального натиска хватило ненадолго. Звериная сущность взяла верх.
К вечеру территория города и прилегающие к нему районы были расчищены от тварей.
***
- Если бы я знала, во что это выльется, ни за что бы не пошла с вами в Феникс, - усмехнулась шивера. - И дернуло же меня!
- О чем-то жалеешь? - спросил ее Диэм.
- Сколько времени и сил потеряно - все зря.
- Почему зря? - не понял Кэр. - По-моему, мы все сделали большое дело. Многое поняли. О других и о себе, - он сильнее прижал к себе Дезире.
- Не слушайте ее, - с улыбкой проговорил Диэм. - Она немного не в настроении. Бывает в ее положении...
Шивера зашипела змеей, но скорее мягко, чем злобно.
- И потеряли тех, кого недостаточно ценили... - Гракх с силой пнул камень.
- Не обижайся, но странно от тебя такое слышать, - сказал Кэр.
- Мне самому странно, - отозвался зарккан. - Иногда мне кажется, что здоровяк заранее знал, чем для него закончится наша поездка. Знал - и все равно продолжал идти вперед. Ни разу не остановился. Я бы так не смог.
- Покажешь нам, где он похоронен? - спросила Дезире.
- Конечно...
- Проклятье, я готов извиняться перед Хилки, - процедил Кэр. - А ведь мог его просто пристрелить тогда, на дороге.
- Не думаю, что он нуждался в извинениях, - сказала Дезире.
- И все же...
- Надеюсь, я не спятила, - чуть помедлив, произнесла Дез. - Но иногда слышу его голос в своей голове. Передам ему твои извинения при случае.
Ненадолго повисла тишина.
- И у нас теперь есть дом, - нарушил ее эрсати.
- Только не в подземной коробке, - сказала Дезире. - Лучше там, у озера... Я не видела, но знаю - там очень красиво.
- У озера, - согласился Кэр. - Но не сейчас.
- Почему не сейчас? - спросила Йарика. - Свадебное путешествие сначала? Слышала, что-то такое было у людей.
- Почти свадебное, - усмехнулся Кэр. - Мы уничтожили Трэша и рассеяли грайверов, но это только половина дела. Необходимо выжечь источник заразы. В Генке.
- Думаю, в этом помогут излучатели. Такие, как тот, что был установлен на нашем грузовике, - сказал Диэм.
- А такие еще есть?
Йарика широко улыбнулась.
- И даже не один. Мы знаем место.
- А что дикари? - эрсати повернулся к Гракху. - Они уже ушли?
- Пока нет - будут хоронить своих павших. Уйдут завтра. Но не все. Чтоб я сдох, если понимаю их! Человек двести готовы идти с нами в Генк.
- Возьмешь их?
- Еще не знаю. Может быть, на том складе с чудо-излучателями есть что-то еще мощнее? У меня к той черной дряни свои счеты.
- Может, и есть, - пожал плечами Диэм. - У нас не было времени разбираться.
Все пятеро стояли на уровне седьмого этажа одной из более-менее сохранившихся высоток Люцерна. Внизу простирался мертвый город, заваленный сотнями трупов грайверов и людей. На горизонте поднималось рассветное солнце.
Кэр отлично понимал: они еще не победили. Сделали лишь первый шаг к восходу. Впереди же маячила работа. Много работы. И кто знает, что принесет новый день? Впервые за многие дни появилась надежда, что нормальная, мирная жизнь еще возможна в этом мире. Не надо никуда бежать. Все здесь, рядом. Только сумей увидеть. Он - видел.
24/01/13
