Лёгкое прикосновение.
— Эй, демон!
Он даже не шевелится. Неохота. Тяжело.
— Эй! Ты живой?
Беспокойство? Ну-ну. Дёргает за крыло, толкает в спину. Живой? Наверное. А ты чего хотела?
— Прости. Извини меня, я просто… вспылила.
Ах, вот как? Вспылила она. Ну подожди, девочка. Только попадёшься в мои руки… Как же больно…
К тому времени, как подошёл мастер Даленрин, ждать уже надоело.
Вениамин достал травы и кинжал, на которых всё ещё оставались отпечатки ауры, и стал объяснять заклинателю, что он хочет. К ним подошёл Вейрин и стал слушать. Внутри себя экзорцист посмеялся — пусть попробует что-нибудь понять.
Но министр не был бы собой, если бы стал под кого-нибудь подстраиваться. Он просто попросил объяснить.
Даленрин самоустранился, предоставив научную лекцию подчинённому.
— Просто предметы, с которыми человек работал, несут отпечаток ауры. Я законсервировал отпечатки, чтобы не развеялись. Сейчас мастер Даленрин их снимет, и мы проследим. Определим, где находятся эти люди, составим описание качеств, возможно, кое-что из внешнего вида. Впрочем, заклинателя так помню — разглядел. Чей кинжал — пока не знаю.
— То есть, мы получим двоих из них? — уточнил Вейрин.
— Вероятно, — отозвался Даленрин, перебирая свои амулеты. — Если только кинжал не принадлежит демонологу тоже.
— Этого хватит. Имея двоих, остальных мы получим.
— Как? — удивился Вениамин.
— Есть способы, — быстро ответил Даленрин. — Это уже не магическое дело.
— А какое? — настаивал экзорцист. У него появилось нехорошее предчувствие. Что это он имеют в виду?
— Мастер Вениамин, — ледяным голосом сказал министр. — Вас это не должно волновать. Ваше дело — предоставить информацию.
— Конечно, — пожал плечами маг. Его уязвило такое отношение. — И получить деньги. Но если вы хотите в следующий раз послать шпиона — выберите того, кого люди не знают в лицо.
— Дошли сведения о ваших затруднениях… — спокойно сказал Вейрин.
— "Затруднения" — интересное слово для обозначения смертельного риска, господин министр. Мастер Даленрин, я пока могу идти?
— Завтра с утра приходите в Коллегию. Я подготовлю всё для работы.
Вениамина не интересовало дальнейшее. Хватит уже, если ему сообщат результат. Разумеется, он поможет определить ауру. Но если министр желает относиться к людям, как к расходному материалу — что ж, "расходный материал" будет отвечать ему полной взаимностью.
Сейчас ему нужно выяснить, что с Кархагором. Не натворила ли эта девчонка чего?
Он даже не стал заходить домой. И в Коллегию, к целителям. Судьба с ним, с пальцем. Друг — большая потеря.
Дверь была заперта. Ну разумеется, так и стоит делать, если в гептаграмме сидит демон. Вениамин сам в этом убедился.
Он постучал — как можно громче. Ещё раз. Подождал и постучал снова. Если надо, он вынесет эту дверь.
— Есть кто внутри?! — крикнул маг. — Госпожа Елиньяна!
Шаги, быстрые и мелкие. Дверь распахнулась.
— Мастер Вениамин! Это вы! Так хорошо!
Он замер. Либо Кархагор сбежал из контура, либо… что? Наверное, всё-таки сбежал. И хорошо. Мало ли что может натворить глупая девчонка?..
— Мастер Вениамин, я, кажется, что-то натворила…
Слёзы? Голос дрожит? Сердце упало.
— Что?..
Он осторожно отвёл её в сторону и вбежал в дом.
— Где?
На полу лаборатории лежал Кархагор. Неподвижно, завернувшись в крылья. Когда маг подбежал ближе, увидел, что демон дрожит. Жив. Вышний Повелитель, спасибо!
Он стёр ближайшую линию гептаграммы и приподнял демону голову:
— Кархагор!
Тот расслабился, повернулся и вымученно улыбнулся:
— А, это ты… — медленно, растягивая слова, сказал он. — С тобой всё в порядке?
Вениамин не сдержал нервного смешка.
— Со мной? Дурак. С тобой что?
— Не обзывайся. С тобой всё время что-то происходит на работе…
Маг вдруг вспомнил, где находится. Обернулся: Елиньяна смотрела на них совершенно круглыми глазами. Но сейчас ему было безразлично, что подумают.
— Что вы сделали?! — спросил он зло.
— Он и есть брат той девушки-демона, которая приходила к царевне — за вас? — тихо спросила та.
Вениамин вспомнил. Речь шла о Веллисии. Но брат? Ладно, не сейчас.
— Что вы сделали?! — повторил он тем же злым тоном.
— Я не… хотела! — заверила она его срывающимся голосом. — Я просто… разозлилась…
Кархагор медленно сел.
— Больно, Вен. Просто очень. В твоих контурах такого не было.
Маг оглядел гептаграмму, знаки на её сторонах, символы рядом… Не хотела?!
— Госпожа Елиньяна, — он говорил едко, выделяя каждое слово. — А кошек вы в детстве не мучили? Я теперь понимаю, зачем вам был нужен демон. Зверей уже неинтересно, а люди умирают слишком быстро?
Та кинулась в слёзы.
— Я не хотела… Правда… Мне стыдно, неприятно так делать…
— Вен, что такое? — спросил тихо Кархагор.
— Она пропорола чем-то острым символы, контролирующие ощущения.
— В смысле, нервные импульсы? — понял демон.
Зато не понял маг.
— Ощущения. Наверное, импульсы, да. — Если там импульсы.
— Да-а…
Это, вероятно, не смертельно. Разве что болевой шок — но демоны — народ крепкий. Только почему-то эта мысль облегчения не приносит. Самая настоящая пытка. Молодец, девочка. Из тебя получится палач, попросись на эту работу. Потому что маг из тебя уже не получился.
— Предупреждал же… — вырвалось у Вениамина. Зря. Зачем? Это же почти злорадство получается. Демону и так плохо.
Может, стоит теперь рассчитывать на то, что он будет теперь поосторожнее в своих похождениях?
Да вряд ли. Это же Кархагор.
Демон уже оправился. Он встал на ноги, встряхнул крылья и предложил:
— Ну что, давай ко мне? Расскажешь, что у тебя в этот раз было. Куда!
Последнее относилось к Елиньяне, которая тихо отходила к двери. Демон довольно бодро уже бросился к ней и схватил сзади за локти.
— Кархагор! — возмутился экзорцист. — Что ты делаешь!
— Нет, очень интересно! — обиделся его друг. — Ты что, её защищаешь?
— Мастер Вениамин! — взмолилась девушка. — Помогите мне! Пожалуйста! Я виновата, но я не хотела! Прикажите своему демону меня не трогать, я больше никогда не буду так!
— Приказывай, повелитель! — Кархагор с дурацкой улыбкой поклонился, не отпустив, впрочем, локти Елиньяны.
— Хватит кривляться. В самом деле, отпусти её — она поступила плохо, но нельзя же так обращаться с дамами.
