— Это не просто рисунок, Альбус. Это символ Зла, символ всего того ужаса, который я сам видел и творил. Это вечное напоминание о страшной ошибке, которую я совершил. Я вседа хотел избавится от него, и теперь мое желание сбылось. Я не могу просто отшвырнуть это в сторонку.
— Но другого пути просто нет. Неужели ты не понимаешь? Это еще и символ нашей борьбы против этой мерзости. Это символ всего того, что ты сделал против Вольдеморта и его приспешников. И он должен служить тебе напоминанием, на чьей ты стороне. Воспоминанием о том, что ты преодолел. Ты оказался сильнее всего этого. Так что можешь рассмотреть его и как орден. Его значение зависит только от тебя, от того, как ты сам его видишь. Это знак, и только от тебя зависит, что он будет значить для тебя — как и любой другой знак, впрочем…
— Дай мне время обдумать. Мне нужно поговорить с Драко.
Вот. Драко. Северус не мог просто так взять, и бросить его, а, с другой стороны, они оба уже решили, что Северусу нужно обрести прежний облик, чтобы избавить их от Мэри Сью.
— Я отвечу тебе позже, Альбус. Это решение — не из легких.
Дамбльдор кивнул, и подумал, а не слишком ли долго Северус пробыл в теле подростка. Он успел привыкнуть к новой жизни, начал строить планы, обрел друзей. Директор понимал, что добровольно отказаться от этого не может быть легко. Он мог только надеятся, что Северус сам знает, где его настоящее место.
Северус покинул кабинет директора, но обратно на урок не пошел. Он вернулся в спальню, сел на кровать и невидяще уставился на рисунки, которые он сам вместе с Драко к поразвешивали на стенах к ужасу Блеза.
Ему предстояло выбрать не только между жизнью взрослого учителя и школьника. Выбрать предстояло между старым и новым другом.
Альбус, как оказалось, не мог общатся с ним–подростком так же, как со взрослым. Он был не в силах решить, как следует обращатся с этим новым Северусом, и ему не доставоло старого. И, несмотря на то, что директор любил и уважал детей, он все же нуждался во взрослом друге, на которого он мог бы положится. Быть может, Дамбльдор хорошо относился к мальчишке-Северусу, но он не мог полностью доверится ему, и чувствовал себя лишним и ненужным в его жизни. И еще, он нуждался в помощи для борьбы против Вольдеморта.
Драко же, вероятно, уважал Снейпа как учителя, но он никогда не стал бы доверятся ему так, как своему приятелю Северусу. А ведь именно в друге Драко нуждался больше всего на свете. Северус видел, как сильно Драко изменился за последние месяцы. Если Драко будет рости рядом с другом, а не в одиночестве, как в свое время Северус, с другом, которому можно доверять, открывать свою душу, который готов прийти на помощь, может быть, он и не станет Пожирателем Смерти. Выходит, и Драко нуждался в нем для борьбы с Вольдемортом. По–своему.
Что важнее? Помочь спасти весь мир, или одну единственную душу? Простым математическим подсчетом эта задача не решалась.
Кому из друзей он был нужнее?
Обоим нужен бы он, но Альбусу — взрослым, а Драко — ребенком.
Северус поднялся и пошел за Зеленым. Еж посмотрел на него маленькими темно–зелеными глазками.
— Нюфф?
Северус взял его в ладони и поднял, чтобы рассмотеть.
— Что же мне делать, Зеленый? — прошептал он зверьку. — Кого мне выбрать, когда я сам не в силах сделать выбор?
— Нюфф! — сказал Зеленый. «Когда мне приходится выбирать между жуком и картошкой, я ем и то, и другое».
Северус с ежом в руках вернулся обратно к своей кровати. Он усадил Зеленого рядом с собой и молча смотрел, как еж обнюхивает покрывало в поисках еды.
Зеленый был определенно не тем, у кого стоило спрашивать совета. Что он знал о людской дружбе и Темных Властелинах? Как обьяснить ему это? И как Зеленый станет отвечать ему? Все, что он мог сказать, было «Нюфф».
Кто мог дать ему дельный совет? Кто выслушает его, и даст ответ?
Раньше он бы не задумываясь пошел к Альбусу, но на этот раз он уже заранее знал, чего тот хочет, и едва ли он примет во внимание желания Драко.
Необходимо было найти кого–то взрослого, который не получит для себя никакой выгоды при любом его решении. Кого–то, который понял бы Северуса и принял бы обе возможности, как данность.
Кто же в его окружении был достаточно другом ему, чтобы выслушать и дать продуманный совет, но не настольно близким, чтобы зависеть от его решения?
Северус вскочил и схватил ежа.
— Идем, Зеленый. Сходим в гости к Ремусу.
— Нюфф? — Зеленый не привык, чтоб его таскали вверх–вниз так часто.
Но Северус не обратил внимания на недовольство ежа. Голова его была занята более важными делами.
Ремус как раз закончил последний урок, и уже собирался идти обедать в Большой Зал, и тут к нему в кабинет явился Северус.
— Привет, дружище! — весело поприветствовал его Ремус.
— Привет, — пробормотал Северус.
Ремус присмотрелся к мальчишке. Тот выглядел до крайности несчастным.
— Что случилось? Я слышал, там нашли способ обратить тебя в прежнее состояние. Это что, неправда?
— Нет, наоборот.
— Что с тобой тогда?
— Ремус, я не знаю точно…я не уверен, что я этого хочу.
— Хочешь чего? Превращатся обратно?
Северус мрачно кивнул и погладил Зеленого. Он прижимал его к себе так тесно, что еж едва дышал.
— Для начала — заходи и садись, — потребовал Ремус, решивший, что обед может пока подождать. Скажем, до ужина.
Северус протопал внутрь и сел, все еще крепко прижимая к себе ежа.
— Можешь посадить его ко мне на стол, — предложил Ремус. — У меня там новая книга про вампиров, он ее еще не нюхал. Может быть, ему понравится.
Северус безмолвно подчинился. Зеленый сопел от волнения. Затем он побежал по столу осваивать новые владения. Он здесь уже бывал, и в памяти отложились воспоминания о этом месте. Много интересных штук, но все сплошь — несьедобные. Зеленый был голоден. Разве сейчас не полдень? Северус вообще собирается его кормить?
— Нюфф! «Где моя картошка?» — Но ни Северус, ни Ремус не обратили на ежа внимания.
— Так в чем проблема? — спросил Ремус. — Тебе что, понравилось быть дитем? А я‑то думал, ты это раньше терпеть не мог.
— Не мог, но теперь все изменилось. Я нашел Драко, и мне хорошо с ним. Я не представляю, как я смогу его бросить.
— Но ты же не уезжаешь? Ты–то останешься здесь, в школе?
— Но не таким, как сейчас. Я нужен Драко, Ремус. Он такой же одинокий, каким был я тогда. И ты сам знаешь, к чему это привело. Я не хочу, чтобы Драко совершил те же ошибки, что и я. Он уже достаточо натерпелся от отца. Я думаю, что смогу его спасти, если буду рядом. С ним.
