Теперь осталась последняя проблема — убедить человека, заключенного в теле громадной обезьяны с впечатляющими когтями и набором клыков, что его необходимо убить. Иначе никак. Один из участников драконьего ритуала так или иначе должен умереть. Всей разницы с предыдущим, что граха никто оживлять и лечить не собирался.
А еще Ярослав очень надеялся, что возжелавший чужого дара целитель не станет воевать с папашей Ладанэ. Если его ранят или убьют, на ритуале можно будет ставить большой и жирный крест.
Но самое интересное заключалось в том, что он опять не смог себе объяснить, зачем он во все это ввязывается? Приключений вроде уже не хотелось. Творить добро не стремился. И на тебе, спасением незнакомых невинно пострадавших занимается. Раньше за ним ничего подобного не водилось. Или, может, случая подходящего не было, чтоб эта тяга проснулась? Над этим следовало подумать. Обязательно.
Не могла же его какая-то пойманная составляющая настолько изменить. Или могла? Интересно, как Ярен относится к пыткам? Потому, что его пытать, скорее всего, придется, иначе не расскажет. Отговорится тем, что ученику рано это знать.
Грах сидел возле своей пещеры на камне и уныло ковырялся в пепле палкой. Большущая, сгорбленная и унылая фигура прекрасно сочеталась с остальным пейзажем, таким же унылым и безрадостным. Может, еще один элемент маскировки?
Приходу Ярослава он вовсе не обрадовался. Даже не кивнул и не пытался выяснить, как обстоят дела с его возможным возвратом в родное тело.
— У нас все хорошо, — сказал Ярослав. Ну не спрашивает, так не спрашивает. Вдруг стесняется, или боится, что ответ не понравится?
Грах мотнул головой.
— Ритуал мы подготовили. Мне Киого помогает. Он подпалит треугольник, как только появится луна. А мышь мне просигнализирует, когда придет наша очередь включаться в этот ритуал. В нашем случае сделать все заранее нельзя.
— Пвиш? — заинтересовался грах.
— Мой ручной грызун, — объяснил Ярослав, надеясь, что правильно расшифровал сказанное. — Шахиш.
— Гра? — изумленно переспросил грах, даже свою палку уронил.
Еще один мышепоклонник. А казалось, эта вера за пределы Города выйти не успела. И хоть бы кто-то объяснил, откуда взялась эта вера в сверхъестественную силу полосатых грызунов. Ярослав особых талантов, выходящих за рамки как возможного, так и невозможного, за своей зверушкой не замечал. Подумаешь, телепортироваться умеет. Так драконы тоже умеют. А раньше и люди умели, просто это умение было утрачено во время какой-то войны. Соответствующую школу кто-то под шумок уничтожил, учителей перебил, а потом оказалось, что выжившие ученики пока и сами не знают, как они это делают. Сии знания ученикам были недоступны. Учителя тайну берегли.
— Какие вы все недоверчивые, — проворчал парень.
Ярослав извлек мыша из кармана и продемонстрировал, поднеся раскрытую ладонь почти под нос собеседнику. Грах скосил глаза, что-то прошипел и осторожно потыкал в шахиша пальцем. Наверное, пытался убедиться в его материальности.
— Гра?!
— Что — гра? Не знаю я, почему он решил портить жизнь, втравливая во всякие сомнительные приключения, именно мне. Я мышей в катакомбах точно не искал. Он сам меня нашел и уходить пока не намерен. Похоже, я его в качестве хозяина устраиваю.
— Гархша.
Прозвучало как приговор. Медицинский. Наверняка, что-то из психиатрии.
— Слушай, у нас есть дела важнее выяснения отношений между мной и мышом. Не знаю, как тебе это сказать помягче, но мне придется тебя убить.
Грах уставился на Ярослава несколько растеряно. Даже попытки погладить пальцем невозмутимого грызуна прекратил.
— Понимаю, что это несколько шокирующая новость, и тебе хочется жить, но ничего сделать не могу, — Ярослав старался говорить очень убедительно. — Один из участников ритуала в процессе этого ритуала должен умереть, иначе ничего не получится. С претензиями к драконам. Могу даже дать адрес, где одного из них можно найти. Вот ему и задавай вопросы по поводу неоправданной жестокости, или о чем ты там хочешь спросить. Я как-то пытался, мне сказали, что это такой метод воспитания.
— Гра!
— Ну, да, согласен, мертвые воспитательного эффекта явно не оценят, но драконам до этого дела нет. Наверное, верят, что люди охотно учатся на чужих ошибках. Наивные, в общем.
Грах провел когтем по своей шее. То ли хотел попросить сразу рубить голову, то ли показать, что шкура у него довольно прочная, не говоря уже об усиливающей этот эффект шерсти.
— Не знаю о чем ты, но это не проблема. Мой меч рубит что угодно. Как-то даже каменную стену насквозь пробил. Она, правда, была не очень толстая.
Грах прищурился, склонил голову на бок и недоверчиво осмотрел болтавшиеся над плечом Ярослава красные кисточки. И что всем это украшение не нравится? Подумаешь, смотрятся немного неуместно в сочетании с геометрическими узорами на рукояти. Зато внимание привлекают. Кто знает, для чего их туда мастер прицепил? Может тогда мода такая была.
— Могу даже продемонстрировать, — великодушно предложил Ярослав.
Грах согласно кивнул головой.
Недоверчивый.
Ярослав засунул мыша обратно в карман, осмотрелся в поисках подходящей для демонстрации возможностей меча цели и решительно подошел к одиноко стоявшему валуну. Снял меч со спины.
— Смотри, повторять не буду.
Привычная рукоять в руке, красные кисточки у локтя, шаг влево и назад, поворот кисти, темный росчерк в воздухе и срезанная верхушка валуна падает на россыпи каменного крошева.
— Гарра?!
Грах вскочил на ноги и вылупился на меч с тем же выражением на физиономии, с которым каждый порядочный баран должен пялиться на новые ворота. Очень похоже. Хоть иллюстрацию рисуй к поговорке.
— Мне его дракон подарил, — объяснил Ярослав, демонстрируя грозное оружие. — Это долгая история, на нее сейчас нету времени. Видишь дымок? Это наверняка Киого траву подпалил. Нам нужно что-то срочно решить с твоим убийством. У меня нет ни малейшего желания носиться за тобой по лесу.
Грах оторвал взгляд от меча. Осмотрел Ярослава с ног до головы, пожал плечами, словно не мог понять, как драконы могли вручить меч парню такого негероического вида, и согласно кивнул.
— Вот и отлично.
Ярослав передернул плечами и вернул меч в ножны.
Если честно, он слабо представлял, как будет убивать граха. Живое же существо. Страшное, конечно, но ведь не агрессивное. Человек ведь на самом-то деле. Наверное, если бы пришлось спасать свою жизнь, было бы проще. Возможно. Если бы успел среагировать. В чем Ярослав временами сомневался. С одинаковой вероятностью он мог и ответить агрессией на агрессию, и застыть в позе суслика, пытаясь сообразить, что теперь делать.
