- И еще пиши, - здесь уже выступил Сентенус, - другой указ про пошлины, как мы обсуждали.
- Позвольте! - вздыбился Гомореус.
- Хватит, - со своего места рыкнул король Главрик IX. - Пиши, я подпишу подготовленные законниками указы.
Давно уже на них так не рычал король. Все привыкли, что они самостоятельны и почти независимы, а здесь не порядок.
Шляссер почувствовал, что сейчас возможен открытый бунт и неповиновение. Это надо было пресечь в самом начале.
- Вообще-то, законники вводились, как средство помощи королю, который у нас не любил заниматься законами, а вот новый будущий король любит. Не пора ли пересмотреть все государственное управление? Моему департаменту не помешали бы дополнительные вливания.
Гомореус захлебнулся своими словами. Остальные молчали. Эта звенящая тишина напомнила и старым и относительно молодым законникам, что они лишь красивый антураж в королевском дворце.
Часом позже Сентенус и Шляссер, вновь ставший Мортиросом, сидели в покоях министра Язона и обсуждали, что еще надо вписать в указ о торговой гильдии.
- Все платежи мы согласовали. Ты высчитал, что они и нам выгодны? - Сентенус сильно сомневался в цифрах, представленных казначеем.
- Не на первых порах, - Мортирос кивнул. - Пришлось прочитать короткую лекцию о влиянии торговых пошлин на торговый оборот.
- А про мышей ты серьезно? - вспомнил заседание совета законников Сентенус.
- Про мышей не серьезно, - Мортирос не позволил себе поддержать шутку наследника. - Я серьезно про мленков. Ты читал последний отчет? - На мотание головой Сентенуса, казначей позволил себе развернутый ответ. - Эти мясные создания быстро растут, конечно и жрут много, но... У них замечательное мясо. Детенышей мленков берут наши мясники на вырост. Все хотят торговать. В столице и в провинциях мясо мленков уже становится очень популярным. Самки мленков дают замечательное молоко. Очень жирное. Сам понимаешь, что это дает. Оказывает. что взрослые особи в холодных условиях обрастают густой шерстью. Наши попробовали ее валять, красить, прясть и пришли в восторг. Это тоже отличное сырье. В целом на настоящее время поголовье этих животных увеличилось вдовое. Конечно, кодры ими питаются, но и нам остается. Мленки для нас станут золотым дном, - Мортирос замолчал на полуслове.
Сентенус уловил, что что-то тревожит казначея, но лезть с вопросами не стал. Наследник знал, что начальник расскажет ровно столько, сколько хочет. Мортирос тем временем непроизвольно стал преображаться в Шляссера.
- Эй! - Сентенус не одобрял подобные спонтанные превращения. - Что случилось?
Казначей прекратил расплываться в образ Шляссера и тоскливо посмотрел на наследника.
- Девушка у тебя есть, - начал казначей.
Сентенус настороженно кивнул. Он еще и сам не привык, что у него есть девушка. Все разговоры о Маше он сворачивал в самом начале. Сентенус и сам не знал, что говорить о ней и еще безумно боялся услышать, что ему надо ее бросить потому, что ничего не получится.
- Поехал бы ты с ней куда-нибудь к друзьям, - казначей все же перевоплотился в Шляссера.
- Зачем? - Сентенус попытался постигнуть смысл этого предложения.
- Да, так, проверил бы сможешь ли с ней жить, - осенило Шляссера.
- Зачем? - заладил наследник. - Мы что с ней жить будем?
- Ну, ты даешь! - в свою очередь восхитился Шляссер.
- Я не это хотел сказать, - Сентенус понял, что сморозил глупость. - А зачем мне жить с ней где-то еще?
- Не жить, - аккуратно поправил Шляссер опять перевоплощаясь в Мортироса. - Там вроде ход был в подземелье до дома этого ненормального с красной крышей. Сходил бы с девушкой проверил, как он работает.
- Хэсс? - Сентенус поднялся на ноги и навис над начальником.
- Хэсс меня сильно беспокоит, - быстро сориентировался в ситуации Мортирос. - А так ты с девушкой посмотришь все ли в порядке. Сам понимаешь, что нельзя к ним посылать кого попало. Оружие там свое возьми и посиди очень тихо.
Из этих слов Сентенус понял, что Хэссу угрожает опасность, а он - Сентенус - будет его охранять. На самом деле опасность угрожала самому Сентенусу и это чрезвычайно тревожило Мортироса-Шляссера. Министра Язона - старого антикварного типа - Шляссер сдал на руки одной из своих лучших девочек. Сейчас и ближайшие три дня Язон проведет в постели у Иессы. За королем и так шляются все кому не лень, к тому же он уговорил одно из приведений присматривать за его величеством. Но и Язон и Главрик лишь возможности добраться до наследника. Шляссер получил данные, что в ближайшее время намечается устранение Сентенуса. Из предполагаемых инструментов воздействия на наследника оставалась еще его девушка Маша. Сплавив их обоих в дом с красной крышей, Шляссер поздравил себя с самым надежным убежищем для его подопечных.
"И все-таки они решились", - Шляссера это сильно возмущало. Вся махина механизма его ведомства работала на обеспечение безопасности королевства и "достояния Эвари" к коему также относился и наследник. Дальнейшие мысли начальника разведки и тайного советника не подлежали оглашению потому, как были ругательными и магически оскорбительными. Теперь оставалось лишь разгребать последствия, а в будущем, и при том самом ближайшем, им светила приграничная война. Эти стычки изматывали Эвари, вынимали людские, сырьевые и денежные ресурсы. Шляссер прекрасно отдавал себе отчет в том, что несмотря на созданную им сеть агентов и маленьких отрядов быстрого реагирования, полноценной боеспособной армии у Эвари нет.
Печали Шляссера делили с ним еще полсотни летучих кодров. Правда, сам начальник разведки об этом и не ведал. Все дело было в том, что Мрак присматривал за Сентенусом и за Шляссером. Мрак не так давно выяснил, что удобно смотреть в мысли того толстого переменчивого человечка, чтобы все знать о Сентенусе. Вот и сейчас все надежды, сожаления и печали Шляссера стали темой обсуждения для полусотни кодров. Мрак принял точку зрения Шляссера о том, что война это плохо. В голове у начальника разведки роились картины смерти. Мрак решительно был против смерти, слишком много смерти было в их жизни до Темных земель и в Темных землях. Началась новая жизнь, и Мрак посчитал, что негоже новую жизнь продолжать под знаком жизни старой.
Совет кодров дал неожиданный результат, кодры решили слетать и посмотреть на тех людей, которые грозили Эвари приграничной войной. Благодаря Бабайху - малышу Сентенуса - Шляссер узнал о почине кодров и попросил возможности переговорить с главой одного из кланов.
- Если бы вы это сделали, - Шляссер надеялся, но почти не верил в то, что его слова будут приняты, как руководство к действию, и что это сработает, отведет беду. - Если бы вы...
