– Я слышала, он тут сторожем служит, – сказала Вэнди.
Квентин хотел что-то ответить алхимичке, но тут к нему подошел Амарант.
– Не уделите мне несколько минут, сержант? – спросил он.
– Я сейчас не расположен к интервью, – сказал Квентин. – Извините, Сильвио.
– Я понимаю, – кивнул Амарант. – Просто хотелось задать пару вопросов. Например, такой: как так случилось, что провожая павших героев и выказывая дань уважения им, вы держите под стражей героя живого, не будь которого, потерь было бы ни в пример больше?
– Извините, я не буду сейчас отвечать на этот вопрос, – сказал Квентин.
– Жаль, жаль… ну что же, пойду задам его вашему капитану. Быть может он сможет что-то сказать по этому поводу.
– Когда-нибудь, рано или поздно, ты сделаешь ошибку, и тогда я отправлю тебя в Последние Покои, – пробормотал Квентин в спину уходящему Амаранту. – Может быть, этот день придет не скоро, но он придет.
Амарант его не слышал, он действительно шел к капитану, но к нему его не пустили – тот разговаривал с ратманом и ректором МКИ Полуэктом Малиновым, а потому журналисту пришлось ожидать окончания их беседы, стоя в стороне. Дождался он или нет, Квентин не увидел – Эрик вернулся с Саорой и они вместе покинули кладбище.
– Итого: подсвечников нет, следов проникновения нет, мы в тупике, – подытожил Квентин.
– Извини, – виновато шмыгнул носом Илис, будто бы это он был виноват в том, все пошло не по плану.
– Может быть, она заметила засаду и решила не рисковать? – спросила Селена.
– Или попросту я был неправ с самого начала, – сказал Квентин уныло.
– То есть ты хочешь сказать, что арестовал моего брата просто так, опираясь на версию, которая и близко с реальностью ничего не имела? – холодно произнесла Саора. – Я в восхищении, сержант.
– Во-первых, никто твоего брата не арестовывал, его просто попросили помочь, – возразил Эрик. – А во-вторых…
– А во-вторых, она права, – сказал Квентин. – Я увлекся первой попавшейся версией и облажался. Ну что же, всем вам будет наука, как не надо вести дело.
В комнате стало вмиг прохладнее, и это было даже приятно – за окном тучи на небе развеялись, и августовская жара быстро отвоевала утраченные было с утра позиции.
– Мне только непонятно, почему за эту науку расплачиваемся мой брат и я, – сказала Саора. – Не говоря уже про Бастиану. Ее бы кто пожалел.
– Она мои тапки не пожалела, чего ее жалеть? – пробормотал Илис.
– Что-что? – переспросила Саора. – Чего ты несешь, Рыжик?
– Это я так, фигурально. Пойду-ка я дом еще раз осмотрю лучше, может, пропустил чего.
– Пойди, пойди, – поддержала его Саора. – Лично я в полном восторге, когда у меня по дому ходят посторонние люди, переворачивают все с ног на голову, ничего не находят, а потом говорят: ах, как я облажался, ах, каким это будет хорошим уроком!
– Какая ты ворчливая стала, однако, – сказала Вэнди. – В институте ты такой не была. Неужели работа в канцелярии так на характер влияет? Ну чего ты, а? Видишь же, шеф и без твоих сентенций посыпает голову пеплом.
– Пусть посыпает, – сказала Саора. – Только не над коврами, они дорогие, их Энжел из Жарандии притащил.
Селена явно собралась что-то сказать, но Квентин остановил ее коротким жестом.
– Главное – понять, где я ошибся. Скажи-ка, Саора, а Крис вообще тут часто бывает?
– Я же тебе еще вчера сказала: редко. Очень редко. Он чаще либо в храме, либо в разъездах.
– А вот когда он в городе, он Бастиану сюда приводит?
– Было пару раз. Года три назад.
– А почему не приводит? У них же все серьезно, разве нет?
– Я не собираюсь обсуждать личную жизнь своего брата с кем бы то ни было.
– А я не просто так спрашиваю. Не из досужего любопытства.
– Слушай, я, если честно, сама их не очень хорошо понимаю. Такое ощущение, что они оба старательно разыгрывают роман без обязательств. А если Баст будет сюда приходить и здесь с ним оставаться, то это уже станет похожим на что-то большее. А они этого не хотят. Или делают вид, что не хотят.
– То есть и Баст его к себе не водит? В том смысле, что на ночь его у себя не оставляет?
– Думаю, нет.
– А где же они тогда… э... проводят время? – спросила Селена, которая начала понимать, куда клонит шеф.
– Вот уж не знаю.
– Но ведь они же не просто всю ночь гуляют, взявшись за руки, а утром расходятся каждый в свою сторону?
– Глупый какой-то вопрос, – сказала Саора. – Нет, конечно. Где-то они ночуют.
– Может быть, в парке или еще где-нибудь? – спросил Илис.
– Это у вас, у хвостатых, может быть, так принято, – покачала головой Саора. – Бастиана, конечно, тоже оборотень, да и братец привык к походной жизни... Но не думаю.
– Они где-то снимают комнату или квартиру? – спросил Квентин.
– Не уверена, что на постоянной основе, – сказала Саора. – Иначе это станет похожим на что-то большее, чем роман без обязательств. Скорее, они по гостиницам да по пансионатам кочуют каждый раз.
– Ты уверена? Я ведь к чему веду? К тому, что очень может быть, что подсвечники должны подбросить вовсе не сюда, а туда, где они проводят ночи.
– Я все-таки считаю, что своей постоянной норки у них нет, но как оно на самом деле – не интересовалась. Мне такие подробности знать незачем. Это вы у самого Криса спросите. Или у Бастианы.
– Видимо, придется, – сказал Квентин. – Вот только у кого лучше спрашивать? Баст на меня в обиде, а сэр Крис – захочет ли говорить на такие темы?
– Это уж вы сами решайте, – сказала Саора. – Я вот в расследованиях мало чего понимаю, так и не пытаюсь из себя следователя строить. Но вы-то – профессионалы. Вы-то в моих советах точно не нуждаетесь.
– Пожалуй, все-таки лучше будет переговорить с сэром Крисом, – предложил Эрик, вслед за коллегами сделав вид, что не замечает иронии в голосе Саоры. – Я так понимаю, нам все равно его под домашним арестом удерживать смысла больше нет?
– Я прямо поражаюсь вашей догадливости, – сказала Саора. – А откуда у вас уверенность, что раньше был смысл?
В этот момент из камина вылетела Фью. Илис, как это всегда случалось, при ее появлении чихнул.
– Письмо сержанту Квентину Уиллису от премьер-лейтенанта Генри Свиклая, – торжественно объявила почтовая фея.
Квентин принял сложенный вчетверо лист бумаги, развернул, прочитал, озадаченно посмотрел на своих сослуживцев, перечитал записку еще раз, и в задумчивости сел на подлокотник ближайшего кресла.
– Что там? – поинтересовалась Селена.
Вместо ответа, Квентин протянул вампирке письмо. Та приняла его и принялась читать вслух:
