- Все будет в порядке, - говорила она ему. - Я уверена.
* * *
Сознание возвращалось толчками и вспышками, притом, крайне неохотно. Сквозь плотную пелену, окутавшую его разум, он слышал тихий щебет дождя и шум воды где-то рядом. В этот час ему было непереносимо холодно, словно он находился в самой заснеженной точке земли. Открывать глаза не было не сил, ни желания, хотелось подолгу лежать, не вставая, предавшись каплям дождя. Но в его случае не встать сейчас, значило - не встать уже никогда, ведь жизнь медленно покидала его, и никакая магия не смогла бы ее удержать. В минуту, когда он был готов с этим смириться, до его слуха долетело нежное женское пение на языке светлых эльфов. Он не разбирал в этом пении ни единого слова, но божественность этого голоса придавала ему сил.
Фаван поборол мрак в себе и открыл глаза.
Все было как во сне, слишком нереальным. Эти глаза, улыбка, лицо... Ее образ в белом на фоне серого неба. Капли дождя падали ему на лицо, мешая взору, но даже через это препятствие он умудрился рассмотреть сидящую рядом с собой эльфийку. Пусть и был ее образ не четок, словно призрак, прозрачен, но все же она была рядом.
Темный принц забыл обо всем, даже о боли во всем теле и потянул руку к ней, но неожиданно она просто исчезла, оставляя его одного. Ее снова нет, она осталась где-то в обители Перевала. Но он был рад, что смог увидеть ее хоть и на миг.
Слабость вновь окатила его тело. Рука безвольно опустилась на мокрый песок... Песок! Глаза Фавана по новой распахнулись. Дождь усиливался, но он уже не мешал ему, что давало темному возможность оглядеться.
Как оказалось, находился он в тот час на берегу шумной реки. Ее берега, по обе стороны были обрамлены заросшими лесами, пожалуй, не знавшими ног людей. Понять это было просто, только раз взглянув. Природа в этих местах была чистой. Ни одно дерево, куст, трава или лист не были тронуты.
Насторожившийся темный поспешил подняться на ноги, не без труда, но все же. Оглядевшись внимательней, он удостоверился в своих догадках: в этих местах, действительно, не водились люди. Быть может, с какой-то точки зрения это было неплохо, но как же Фаван поймет - где находится? Кто подскажет? Направит?
Это загоняло в тупик. Он и представить не мог, куда он попал. Судя по всему, его скинули в реку, а быстрота волн той унесла его тело, не пойми куда. Решение в этой задаче было, и довольно простое. Стряхнув песок с себя и промокшего под дождем плаща, что нашелся рядом, Фаван уверенно двинулся вверх по течению. Рано или поздно он все равно должен выйти на людные местности. На это была его надежда. Но судьба располагала иначе.
Леса в этих местах были весьма обычными, как и его обитатели. Ступать по его территориям в дождь, перерастающий ливень, было сложновато. В эти часы в голове Фавана не было ничего, кроме пустоты. Он не думал о грязи под ногами, скользкой траве и выступающих из-под земли корнях. Его разум ничего не занимало, но это если не брать в счет одного.
С самого детства он пытался быть настоящим темным и телом, и духом. Перенимал все их привычки, впитывал их злобу и ненависть к другим расам. Вражду воспринимал как личную. Он в этом преуспел. Только потому он испытывал неприязнь к оборотням. Кто же мог подумать, что один из них, пусть и нечистокровный, окажется тем, из-за кого он поставит себя под удар. Жалел ли он? Пожалуй, нет. Свою судьбу под удар он по глупости мог поставить и ради светлого, и даже лесного.
Эти долгие дни в пути бок о бок с представителями враждебной расы его многому научили, и в первую очередь, дали понять, что ненависть - это не решение всех проблем. Иногда стоило посмотреть на мир с дружелюбием и тогда, быть может, и она станет добрее. Судьба не всегда бывает справедливой, стоило ли жаловаться на нее теперь?
Произошедшее вернуло Фавану здравомыслие и позволило, наконец, стать таким же, как и прежде. Небольшие в нем изменения в счет брать не стоило. Они были слишком незначительными.
Он пробирался сквозь чащу леса сквозь занавес ливня без труда уворачиваясь от низких веток, то и дело норовящих хлестнуть его по лицу. От самого ливня он укрывался как мог. Точнее, он просто накинул на голову капюшон длинного плаща. Промокнув, ткань стала тяжелее и вместо того, чтобы спасать от непогоды, давила на плечи.
Тихий скул долетел до его слуха, словно изо всех сторон, но шум ливня неумолимо заглушал все звуки. Несмотря на то, Фаван попытался прислушаться к тишине леса и определить, что же это было. К его везению скул повторился, но уже тише, чем прежде. Впрочем, ему было и этого достаточно, чтобы определить, откуда он доносился. Не боясь последствий, Фаван сбился с заданного курса и направился на поиски источника звука.
Искал нужное он недолго. Уже совсем скоро он обнаружил в лесу ослепительно белого волка, каких в общем-то в этих местах водиться не должно. Этот зверь лежал без всяких сил в луже собственной крови, смешанной с грязью. Его задние лапы были придавлены тяжелым бревном, судя по всему, ран на нем было немало и переломов на задних конечностях было больше, чем достаточно.
Зверь был слишком слаб и, завидев незнакомца, только глухо зарычал. Фаван не обращал внимания на его недоверие и безбоязненно присел рядом. С беспокойством, впрочем, ему не присущим, темный принц освободил его лапы от тяжести бревна и осмотрел раны. Открытые переломы всегда были тем, что он плохо переносил. И от одного этого вида уже становилось дурно. Волк дернулся, как только принц потянулся к нему. Фаван предпочел не обращать на то внимание.
- Как тебя угораздило-то? - недоумился он, хмурясь.
Волк в ответ на то зарычал, скаля острые клыки.
- И не рычи на меня, - тихо проронил темный принц, недовольно посмотрев в зеленые глаза. - Я помочь тебе хочу. Сомневаюсь, что тебе самому приятно свое положение.
Зверь, словно поняв, отвел взгляд и сделал глубокий вздох. Его белоснежная шерсть была испачкана в крови и облеплена грязью, и даже этот ливень не многим спасал.
Фаван был доволен своей победой. Он откинул подол плаща и обратил внимание на открытые раны. Крови волк потерял слишком много и только Богам известно, как он до сих пор оставался живым. Рисковать, теряя еще больше времени, темный принц не стал. Сосредоточив на ладони нити лечебной магии, он попытался его исцелить. Магия не способна на многое. Она не может вернуть утраченное здоровье. Несомненно, она исцелит некоторые раны, вправит кости, но многое останется прежним. К примеру боль, которая будет беспокоить некоторое время. Будь это просто рана, без переломов, все было бы гораздо проще. Но, увы, Фавану везло меньше.
Зверь скулил от боли и по нескольку раз пытался цапнуть его за руки, вырваться, но, пресекая эти неудобства, Фаван все же справился. Не столь блестяще как это делают настоящие лекари, но тоже сошло.
