- Долго?
- Не знаю. - Череп улыбнулся во все пять зубов. - Внешние проявления рабочего режима - разноцветные вспышки. Пусть кто-нибудь посидит тут и последит. Думаю, позже потребуется твое присутствие для дополнительно калибровки систем. Вся эта дурь... - он обвел взглядом зал, - должна настроиться на волновые сигналы твоего мозга, окончательно проанализировать и оценить потенциал твоей силы. Но если прошел предварительную оценку - пройдешь и настройку. Думаю, ты достаточно силен в использовании треклятой праны.
- Почему так думаешь?
- Повезло же тебе вытащить с того света самого обаятельного создателя этой чертовой махины.
- Ты о ком?
Максимус нахмурился, его глаза сделались желтыми.
- Все же люди моего будущего - неблагодарные скоты! Сделай мне ноги - и я больше не потревожу вас своими низменными изречениями.
- Молока хочешь?
- Не подлизывайся. Только теплого.
И потянулось время бездействия. Первое время мы с Эшей попеременно навещали зал с машиной каждые минут десять. Всех изменений в работе последней - усилившийся гул. Хоть что-то. Но ни намека на появление разноцветных вспышек.
Райн > Как дела?
Миха > Тихо тут у вас, скучно.
Райн > Вообще никого на пути?
Миха > Неа. Идем, в носу ковыряем. Может, у тебя там чего интересного?
Райн > Сами на заднице сидим, ждем... Погоди...
- Слушай, все равно без дела сидим, - обратился к Эше. - Давай доброе дело сделаем: ты оставайся здесь, а я быстро перевезу сюда ребят. Им пешком еще не один час пилить. Чего ноги бить? Да и нам тут лишняя мощь не повредит. Народ, как на иголках. Не уверен, что дополнительные игроки их успокоят, но уж мне точно спокойнее станет. По болотам-то прошли знатно. Сам не ожидал. Правда, вопросы будут... но уж как-нибудь разберемся. Сразу всех не перевезти, но хоть по одному их перекидывать вперед - все быстрее будет.
Мы сидели возле костра. Со всеми приготовлениями и беготней и поесть забыли. И вот теперь наверстывали. Вернее, уже наверстали. Барсик со счастливым выражением на сморщенной физиономии свернулся у Эши на коленях. Максимус же прикрыл глаза и блаженствовал на столе, возле миски с молоком.
- Уверен? Не надо бы тебе отходить. Ты нужен здесь. Уж лучше я их перевезу.
- Там может быть опасно.
- Ты мне это говоришь? - засмеялась девчонка. - Ты сколько времени провел в пустоши? Пару недель? А я - всю жизнь.
- Ты понимаешь, о чем я.
Она улыбнулась.
- Конечно, понимаю. Но без тебя машина работать не будет. Потому жертвуем наименее ценными кадрами.
- Лучше без жертв. - Я задумался. И мы никого в дороге не видели, и Миха сказал, что пусто кругом. Может, и ничего опасного? Как жаль, что это не обычная игра, в которой можно сохраниться, а потом переиграть неудавшийся момент. - Сейчас, минуту.
Поднявшись, пробежался по схрону в поисках Александра. Нашел его в зале с "Деформатором". Из его слов выходило, что светящиеся знаки одновременно являются показателем близости созданий Хаоса и оружие - чем-то вроде минных полей. Пока четкой опасности нет. Слабое мерцание части знаков может означать присутствие какого-нибудь мелкого беса или демона. Того же Барсика. Но никого по-настоящему крупного поблизости нет - это определенно. Значит, никаких объективных причин задерживать девчонку нет. Тем более что та не особенно и нуждалась в моем позволении. К тому времени, как вернулся к костру, уже почти собралась.
- Возьми с собой Изгнанника. Он глазастый, сейчас это будет кстати.
Барсик сонно таращился в огонь. Вряд ли желает куда-то ехать, но уж придется потерпеть. Отдыхать будем когда-нибудь потом.
- Все будет хорошо, - улыбнулась Эша.
Не по себе отпускать ту, что стала самой дорогой в целом мире, но все же девчонка права, как ни не хочется это признавать: мне нужно остаться рядом с "Деформатором".
- Если что - сразу выходи на связь.
Эша кивнула и покинула подземное убежище.
Райн > Готовьтесь к прогулке с ветерком. Эша выдвинулась вам навстречу. Лани, основательно поколдуй над нашими друзьями, чтобы выдержали дорогу.
Лани > Наконец-то. А я уж думала - не догадаешься. Ждем, надеемся, верим...
Не прошло и пяти минут, как из зала с машиной прибыл посланник - появились первые цветные вспышки.
- Ну что - игра начинается! - мелко застучал зубами Максимус.
Вопреки всеобщим ожиданиям, "Деформатор" всего лишь информировал о своем "желании" вновь заполучить меня. Череп оказался прав - пошла череда самонастроек. Мне несколько раз пришлось вставать в столб света, который менял свой оттенок, следуя цветам радуги, пока снова не стал белым. К этому времени гул в зале стал настолько громким, что приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга. По конструкциям пошла вибрация, сверху что-то непрестанно сыпалось. Того и гляди древнее сооружение пойдет трещинами и развалится на куски. Все-таки сколько простояло - время и грунтовые воды вполне могли взять свое. К слову - потолок все время оставался непроницаемым. Открывался он лишь мне. Да и то, когда входил в столб света.
Муторно это оказалось. Долго и муторно. Каждый раз, когда снова покидал столб света, цветное свечение исчезало. Уже создавалось впечатление, что алгоритм машины вошел в бесконечный цикл, из которого никогда не выберется.
- Это первый полноценный пуск, - вроде как успокаивал меня Максимус. - Во второй раз все будет куда быстрее.
Не хотелось бы повторения всего процесса. Разом закрыл все дыры в мир Хаоса - и гуляй.
Пока выдалась свободная минутка, все же вернулся к груде книг, принесенных из Черных земель. Z-кристаллов оставалось всего пять - на одну новую способность. Но прежде чем что-либо изучить, немного поговорил с Мастером. Он и Ден, как и многие другие, прибыли только вчера. Насколько я понял, переселение Живого клана завершилось и теперь к "Деформатору" прибыли почти все, кто мог оказаться полезным в случае начала боевых действий.
- Да, думаю, организовать еще один взлом твоего аккаунта возможно. Но стоит ли делать это сейчас?
- Почему нет? Потом может быть поздно. А так - дополнительные заклинания не повредят, если нам действительно предстоит удерживать демонов.
- А если взлом засекут?
Об этом я не подумал. Вернее, даже не рассматривал. Так привык, что Координаторы более никак себя не проявляют, что совсем списал их со счетов. Но если рассуждать логически, то выходит только одно: до сих пор мои действия никоим образом не угрожают нормальной работе системы Испытания. Но действительно, стоит ли нарываться теперь, когда самый важный момент, ради которого и затевались все последние блуждания, - близок?
