Полет. Как бы восхитителен он ни был, но продолжаться долго не мог. У него практически не осталось сил, зато вновь появились неотложные дела и долг. Все возвращается на круги своя.
Ему потребовалось все свое немалое мужество, чтобы вернуться под своды Пика Судеб, где он был пленником больше восьми долгих десятилетий. В пещеру, где все еще гуляли отзвуки невероятной мощи магии, он вошел уже в образе человека. Мужчина подхватил на руку легкое тело кайораны, чтобы отнести ее за пределы этого страшного места. Он был драконом, небо — его по праву. Он, не задумываясь, шел по воздуху, все больше удаляясь от места проведения ритуала. Лишь оказавшись на опушке небольшого леса, Анексаар опустил Дэру на землю. Быстро поставил защитный контур вокруг намеченного для временного лагеря места и оставил девушку в одиночестве. Вскоре он перенес сюда и Сариэля. А вот тело его ти-ар-эль рассыпалось прахом после смерти Асиры, и все что смог сделать Анексаар — это собрать ее прах, чтобы Сариэль смог ее похоронить. Пока же…
Дракон занялся обустройством лагеря. Он собирал хворост для костра, наслаждаясь каждым вздохом своего нового существования, каждым мгновением настоящей жизни, каждым своим движением. Как мало, оказывается, нужно для счастья! Анексаар цедил восхитительные запахи цветущего где-то разнотравья, словно древнее вино, кутался в легкую ночную прохладу, точно в объятия возлюбленной. Ему воспевали жизнь ночные птицы, обещали скорый рассвет, за которым непременно придет новый свободный день. Шелестели молодыми листьями деревья. Он так отвык от всего этого, что порой останавливался, чтобы лишни раз убедиться: это не сон. Верилось с трудом, но верилось.
Анексаар развел огонь и долго изучал состояние Дэры и Сариэля, но вскоре убедился, что с ними все будет в порядке. Надо лишь дать им время… А птицы заливались, стремясь скорее подогнать солнцек выходу из закатного края. Он смотрел на спящую кайорану и думал о том, что это первая ночь его новой жизни. Жизни… Раньше у него был долг перед народом, перед друзьями… Сейчас? Место в Круге Владеющих должна была давно занять сестра: больше не кому. А друзья… Простил ли его Дирран? Смог ли он пережить потерю Омэрис? И так десятки, сотни, тысячи вопросов, на которые он не мог дать себе ответов, даже используя свою силу. Приходилось просто ждать, наслаждаясь возможностью жить.
Дракон долго смотрел на такое красивое и чуждое ему небо. Небо Анитана. По которому царственно шествовали все девять Лун, отмечая размеренное течение времени. Перешептывались на черном бархате небосвода озорные звездочки, подмигивали ему. А здесь, на земле, стрекотали уже проснувшиеся цикады, болтали меж собой ночные птицы, и громогласно ухали совы. На его ладонь опустилась ночевка, гордая маленькая птичка, носящая в себе суть огненной стихии. Хлопнула крыльями и застыла на миг, чтобы в следующий сорваться в стремительный полет. Она вспорхнула и устремилась к огню, чтобы пропасть в его жарких объятиях.
Чутким слухом Анексаар уловил, что Сариэль очнулся еще до того, как ар-эль открыл глаза. Просто сердце забилось ровнее и четче. А Анек уже стоял радом. Готовый помочь, выслушать, ответить.
— Где? — хриплый надтреснувший голос.
— Неподалеку от Пика Судеб. Если вам интересует судьба принесенной в жертву ти-ар-эль, то вынужден вас разочаровать: девушка погибла.
— Нет! — яростный и удивительно сильный крик полный боли сорвался с губ ар-эля.
— Сожалею, — он действительно сожалел об этой смерти.
— Не верю! Я должен… — голос оборвался, ар-эль чувствовал правдивость слов незнакомца. Там, где раньше была Тьянэль, теперь только сосущая, затягивающая в свои сети пустота. — Должен увидеть все… сам…
— Вам не стоит сейчас напрягаться, дождитесь рассвета. И… Сариэль, понимаю, что я не должен вам указывать, но… Вы ведь прошли обряд эсн-тер.
— Вас это не касается! — ар-эль попытался добавить в голос негодования, злости. Но прозвучал он слишком устало, безлико.
— Вы правы. Но рекомендую, заблокируйте связь пока еще не слишком… поздно.
— Я в состоянии… сам решать… что мне делать! — Сариэль был еще слишком слаб, чтобы похвастаться плавностью речи.
— Ваше право, — ответил дракон и вернулся к костру.
Сариэль поднялся. Осмотрелся вокруг. Но взгляд ни за что не зацепился, он лишь отметил, что Дэра тоже здесь. И все. Чувства почти исчезли. Только боль еще говорила ему о том, что он жив. Но ненадолго. Эсн-тер — связывая судьбы. Ритуал, обряд, плата? Смерть одного — это смерть другого. Смерть чувств, а затем и тела. Ведь невозможно жить без желаний, чувств, эмоция. У него осталась только боль от того, что он потерял свою эсн-и. Потерял, не смог спасти. Слабак!
Сариэль смотрел в пропасть, которую смог сегодня преодолеть. "Только тот, кто верит в себя!". Он больше не верил. Но и последний шаг… Самоубийство? К чему? Когда он и так последует вслед за Тьянэль уже очень скоро. Жить? К чему? Он не хотел жить. Он вообще ничего не хотел. Даже прекращения этой боли. Он сидел, глядя перед собой, но перед глазами у него было лишь ее тело, лежащее на алтаре.
Рассвет начал стремительную атаку на ночь, застывшую в своем триумфе над прошедшим днем и потерявшей бдительность. Еще не показавшееся солнце медленно, но неуклонно отнимало у темноты все больше и больше неба, даря ему чистые и праздничные цвета новой победы. В кустах уже проснувшиеся пичуги слаженно трубили новую атаку. И вот на самом краю восточной части небосвода появился сам предводитель воинства дня — огненный лик небесного светила.
Она открыла глаза, и осознала, что все еще жива. Это было странно, это было удивительно, но удивления Дэра не чувствовала. Она вообще ничего не испытывала. Пустое безразличие: ни радости, ни печали. Странно. Жива ли она на самом деле? Стоящий вопрос, только кому его задать?
— Как ты? — склонился над ней… Анексаар. Дэра посмотрела в лицо своему спасителю. Красивый, вот только его красота не тронула сердца. Сильный, но эта мощь не вызвала желания спрятаться за спину этого мужчины. В ее душе вообще не было ни желаний, ни чувств. Странно.
— Не знаю, — честно ответила она.
— Да?! — Анексаар удивился и нахмурившись добавил, — кажется, что-то пошло не так. Это плохо, но пока я не смогу ничего изменить. Прости.
"За что он просит прощения?!" — подумала Дэра.
— Ничего, — кивнула она, было бы неудобно, если бы этот странный мужчина чувствовал из-за нее какую-то вину. — А где Сар?
— Здесь где-то, — рассеяно отозвался ее собеседник, полностью погрузившийся в свои мысли.
— Спасибо.
