— Киара, доченька, пора вставать! — послышался с неба чей-то ласковый голос.
— Ну вот, я же просила вас поторопиться! — эхом прозвучали слова богини.
Тирекс покачнулся и стал медленно оседать, словно был сделан не из плоти и костей, а всего лишь из тончайшей кожи, которую изнутри заполнили воздухом. Владыка-дракон довершил дело, разорвав пустую оболочку в нескольких местах, отчего ящер быстро сдулся и превратился в беспомощную тряпку, которую ветер уныло волочил по мостовой.
— Киморо, скорее, страница книги! — прокричал Вальдор.
Мартен ухватил их обоих за руки и принялся кружить вокруг Владыки, уклоняясь от его яростных атак. Дракон размахивал когтистыми лапами и дышал огнем, стараясь сбить назойливых букашек. Дрожащими руками Киморо достал из кармана драгоценный листок с заклинанием. Но к своему ужасу, не смог разобрать на нем ни слова. Буквы судорожно прыгали с места на места, ежесекундно меняя смысл и содержание текста. Да и сам листок стал распадаться буквально на глазах. Слишком поздно!
— Киморо, да диктуй уже, мы должны сказать это все вместе! — послышался раздраженный голос Вальдора.
Маркиз закрыл глаза, и принялся “читать”, моля всех известных ему богов о том чтобы это сработало.
— “Мы глупые свинки, из дикой глубинки,
Но знаешь, Владыка, ведь это не грех.”
“Боги, что я такое несу?”, — ужаснулся он сам про себя. Маркизы повторяли эти строчки вслед за ним, едва ли вдумываясь в смысл слов.
— “Мы тоже ночами роняем слезинки,
О том, чтобы жизнь стала мирной для всех…”
— Черт возьми, Киморо, — возмутился Ревский, — что это за бред? Это точно те стихи, которые дала Богиня?
— Я, я, я не знаю! Листок уже испарился, я просто сочиняю на ходу!
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Мартен, тащи нас внутрь башни!
Трое маркизов сломя голову бросились ко входу в огромную постройку. Владыка-дракон отправился вслед за ними. Дверной проем был для него слишком узок, поэтому он попросту проломил себе проход пошире.
— Скорей, ломайте опоры! — распорядился Вальдор.
Маркизы принялись крушить огромные колонны, на которых держалось строение, благо, с новыми способностями это оказалось им по плечу. Дракон метался за беглецами по узким коридорам, причиняя еще больший ущерб своей резиденции. Наконец, здание содрогнулось.
— Бежим!
Маркизы выпрыгнули из окон башни, которая стала с грохотом разваливаться на куски, погребая огромного и неповоротливого дракона под грудой обломков.
* * *
Вскоре трое героев укатили в закат, прихватив с собою спасенных заложников. Но едва осела пыль, как из-под обломков рухнувшей башни выскочила маленькая юркая ящерица. Она опасливо огляделась по сторонам и шустро метнулась в сторону ближайшего здания. Но не успела она пробежать и метра, как на голову ей с хрустом опустилась маленькая детская ножка в примитивной деревянной обуви.
— Боже мой, все приходится делать самому, — с досадой покачала головой девочка. — Прямым же текстом сказал: “шаг второй — раздавить”. Куда ж яснее-то?
Внезапно она пошатнулась, будто кто-то невидимый тряс ее за плечо.
— Да иду я, мам, иду! Видишь, они тут без меня совсем не справляются!
* * *
Маркиз Киморо был счастлив. Мускулистое тело, молодое и сильное, способность нефилима, делающая его практически непобедимым, безграничная власть и богатство, доставшееся Триаде после смерти Абырвалгара. Чего еще желать? Красавица-наложница, из тех что помоложе, плещется рядом с ним в просторном бассейне, то и дело хихикает, строит глазки и кокетливо брызгается водой.
— Вставай, Киморо, вставай, уже пора!
— О, да, детка, я готов, я иду!
— Чего разлегся, жирная скотина, тут тебе не курорт! — произносит девушка, все так же ослепительно улыбаясь, и от всей души пинает его в бок.
Поток холодной воды привел маркиза в чувство. Он попытался было вскочить, чтобы наглядно прояснить заносчивой идиотке, как следует себя вести с одним из Триады. Но тут же поскользнулся на мокрой земле и упал лицом в грязь. Что происходит? Почему тело вдруг стало таким тяжелым и неповоротливым? Почему он весь в грязи, а кругом трава? Где бассейн, где наложницы? Он с трудом сел на землю, протирая глаза распухшими руками.
— Хряк — он и есть хряк, — философски заключил Толстый. — Ему бы только в грязи поваляться. А ты говоришь: “кошмары, кошмары”.
— Да ты посмотри на них, — беспокойно затараторил Тонкий, — орут, как резанные, мечутся во сне, руками размахивают. Мы с тобой их так в могилу загоним!
— Да что им станется? Они и так одной ногой уже в могиле. А мы их уму разуму научим, к нормальному человеческому труду приспособим. Глядишь, потом и себе плот смогут сделать. Мы же не монстры!
Киморо застонал. Сон. Все-таки это был просто сон. Ну почему, почему жизнь так несправедлива! Он украдкой глянул на своих товарищей по несчастью. Судя по их растерянному виду, им тоже снилось что-то совершенно бредовое. Или…
Ревский злобно щурился на своих тюремщиков, хмурил брови и нервно дергал головой. Мартен несколько раз попытался подпрыгнуть, прямо из лужи, в которой сидел. Да быть того не может! Они все видели один и тот же сон? Или это было видение? По спине маркиза побежали мурашки. Он тихо произнес заветное слово, и с содроганием заметил, что у его товарищей тут же округлились глаза.
— Триада?
