Все эти люди, взволнованно оглядываясь, пытались понять, что именно происходило, и что же в конце концов их всех ждало.
Совершенно невозмутимыми оставались лишь два человека: сам Вестер и Адольф, которые хотя бы немного, но понимали происходящее.
Внезапно двери в просторную комнату открылись. На пороге появилось несколько незнакомых для присутствующих людей: Ален и Клод. Конечно, по одеждам этих парней, можно было понять, что один из них был магом, а второй рыцарем. Более того, по тому, что этих двоих сопровождал сам Густав, можно было догадаться, что они были не самыми последними лицами в королевстве.
— Собирайтесь, — спокойно заговорил Клод, беглым взглядом осматривая исхудавшие бледные лица присутствующих, — мы с вами выезжаем.
— На казнь? — шепотом проговорил голос кого-то из комнаты.
— В темницу? — уточнил еще один.
Клод, усмехнувшись, упер руки в бока. Хотел бы он сказать, что они действительно шли на казнь, только вот сделать это было страшно. Большинство из собравшихся были еще только учениками, напуганными после всего случившегося. Даже подшутить над ними сейчас было бы просто неправильно.
— Никакой казни не будет, — громогласно произнес Клод, — и заточения тоже, а вот работы навалом.
Взгляды невольно переместились с рыцаря на медика. Так как Клод говорил не развернуто, во взглядах призванных все еще было заметно непонимание. Казалось, даже вопросы у собравшихся были одинаковыми.
— Скажите за все спасибо Сильвии, — с улыбкой продолжил Аллен. — Она призванных в беде не бросила.
Присутствующие переглянулись, и невольно посмотрели на Вестера. Как и ожидалось, в принятии решений они все еще полагались на того, кто все это время был для них лидером.
Вестер, поднявшись со стула, попытался выпрямиться как можно естественнее, хотя каждая клеточка его тела испытывала невероятную боль и слабость.
— Мы будем рыцарями? — спокойно спросил парень.
— Какими рыцарями? — холодно переспросил Густав, не позволяя ни Клоду, ни Алену ответить. — Ни за что. До тех пор, пока не искупите свои грехи, пока не станете нормальными людьми, ни за что!
Внезапно вперед всей толпы вышел Адольф. Высокий исхудавший мужчина, приподняв одну из скованных цепями рук, равнодушно спросил:
— А что будет со мной?
— Вы тоже отправитесь с нами. — Клод улыбнулся широко, и даже как-то поискреннее радостно. — Мы собираемся восстанавливать порядок в военной академии, так что все вы понадобитесь нам там.
Наступила тишина. По лицам присутствующих сразу можно было сказать, что они были шокированы подобной новостью. Тем не менее, буквально после нескольких секунд раздумий над этим, все они облегченно выдохнули и повеселели.
***
Взгляды, плавно переместившиеся на фигуру Дика Харресона, вальяжно сидевшего на диване, были недоверчивыми и крайне настороженными. Главная волшебница королевской семьи Вероника, глава Военной академии Асган Бакке, а также глава Государственной академии Ижен Патриция стояли в одном кругу, тихо перешептываясь о чем-то.
— Мы, — холодно заговорила Вероника, — серьезно собираемся это сделать?
Эдвард, стоявший позади этой компании, скрестив руки на груди, равнодушно ответил:
— Сильвия сказала доверить это вам.
Резко развернувшись к посланнику, недовольная волшебница взмахнула рукой и громко воскликнула:
— Не слишком ли много она хочет!
Казалось, в этот момент Эдвард, как истинный переговорщик, должен был выдвинуть ряд весомых аргументов, но стоило ему открыть рот, как среди собравшихся прозвучал уверенный ответ:
— Я согласен.
Удивленные взгляды переместились на Асгана Бакке. Глава военной академии, скрестив руки на груди, посмотрел в сторону Дика и серьезно продолжил:
— Я и так перед ней в долгу. Дик уже преподавал в моей академии, да и я был знаком с ним в моем далеком прошлым. Найду как его приструнить.
— Но, — заговорила Ижен, прикладывая руку к щеке, — об этом не должна узнать правящая семья, верно?
— Добрый день! — Воскликнула Вероника, размахивая руками. — Я главный королевский маг!
Взгляды Ижен и Асгана переместились на волшебницу. Одна, зловеще улыбнулась, а другой угрожающе нахмурился.
— Либо уволься… — протянула Ижен.
— Либо просто молчи, — серьезно закончил Асган.
Вероника недовольно поджала губы. Она знала, что уже сейчас могла спокойно развернуться и рассказать обо всем королю, только почему-то не собиралась делать это. Прямо сейчас даже сам Ирнес, зная правду, больше всего захотел бы утаить ее, чтобы только не поднимать еще больше шума. Им уже было достаточно того, что случилось.
— Но, — растерянно протянула Вероника, — зачем я вообще вам в этом плане?
— Ты единственный человек из дворца, которому мы можем доверять. — Ижен, обойдя волшебницу со стороны, обхватила ее руками и прижалось мягкой грудью к ее спине. — Поэтому нам нужна твоя помощь.
— Как всегда, — простонала Вероника, закатывая глаза, — используете, а потом бросите.
— Я тебя никогда не брошу.
Между тем, Дик, поднявшись с дивана, направился прямо к говорившей группе. Его приближение заметили все сразу, и потому насторожились. Переместив взгляд со всех присутствующих исключительно на Эдварда, мужчина холодно спросил:
— Когда я смогу встретиться с призванными?
— А зачем это тебе? — недоверчиво вмешалась Вероника. — Еще не потерял надежды на их убийство?
Дик посмотрел на волшебницу абсолютно спокойно, будто бы эти слова совершенно не задевали его. Голосом, наполненным уверенностью, он ответил:
— Просто хочу еще раз посмотреть в их глаза и поговорить о том, что произошло.
Эдвард, к которому изначально обращался этот вопрос, устало выдохнув, ответил:
— Я устрою это чуть позже, когда они отбудут из дворца с рыцарями.
— Хорошо. — Дик кивал. — Если это ты, тогда верю.
Наступила тишина. Присутствующие, а именно главы академий и волшебница, удивленно уставились на сработавшуюся парочку.
— Ты… — Вероника, приподняв указательный палец, направила его на Дика. — Когда так проникнуться этим парнишей успел?
— Еще бы! — Гордо протянула Ижен, приближаясь к ученику своей академии. — Эдвард мой самый умный ученик…
Женщина раскинула руки в стороны, будто готовясь вот-вот обнять своего дорогого ученика, только Эдварда это не устраивало. Быстро вывернувшись из этой хватки, парень проскочил мимо и отступил.
— Не трогайте меня, пожалуйста, — сдержанно отвечал Эдвард. — Мне противно.
— Кто у нас такой угрюмый? Давай обниму?
Тяжело вздохнув, Эдвард и в самом деле двинулся прочь. Прекрасно зная нрав своего главы, он понимал, что покоя ему не видать, поэтому и оставаться здесь больше не хотел.
— Говоря о призванных, —
