Такого еще никогда не было! Что со мной?
Как в ответ, начинает немного ныть поясница. Провожу по ней рукой и отчетливо даже через одежду ощущаю неестественно вздутый шрам. О нет! Печать активирована! Я… начинаю себя терять???
Это приводит меня в панический ужас! Я слаба, а нападение на столицу планируется уже сегодня!
Взгляд в голубое небо – но оно чистое, как гладь глубокого озера. Со страхом наблюдаю полет птичек вдалеке: а вдруг Драконьи? Но нет, обычные!
Когда это произойдет? Где же Рафаэль???
Меня так сильно трясет, что непроизвольно… телепортируюсь!
Появляюсь прямо… в тронном зале посреди утреннего собрания чиновников! Все взгляды устремляются на меня, а я быстро падаю на колени: мое неуважительное вторжение может обернуться для меня большими неприятностями!
Но, видимо, мои способности до сих пор сильно всех впечатляют и пугают, да и заслуги последней битвы велики – так что никто не начинает меня порицать.
Император снисходительным жестом позволяет подойти ближе, и я равняюсь с Рафаэлем, который стоит прямо напротив трона.
На лице генерала плохо скрываемый страх обо мне, который невольно прорывается как сквозь привычную непроницаемость лица, так и через ментальную «атмосферу» души. Его глаза жадно осматривают меня, желая удостовериться в моем благополучии, и я понимаю, что все эти дни Рафаэль был сам не свой. Об этом же свидетельствуют темные круги под его глазами.
После приветствий и похвалы от императора за победу над большим числом противников, я спрашиваю о времени праздничной церемонии сегодня. Только Рафаэль знает, зачем мне это надо: о готовящейся атаке Драконьих Птиц мы никому не сказали.
Какой смысл говорить? Люди все равно не смогут остановить их, и только паника начнет сеяться вокруг, усугубляя и без того нестабильное состояние народа и знати.
Когда мы с Рафаэлем покидаем тронный зал, он спешит уединиться со мной за углом и, не дождавшись наших покоев, обнимает меня.
- О Арианна! Я так сильно тревожился о тебе! Ты не просыпалась так долго!
Я глубоко погружаюсь в его тревогу, боль, облегчение. Его одежда окутывает меня родным ароматом, руки – нежностью и теплом…
- Арианна! Что нам делать? – это вырывается его отчаяние. Он в тупике. Он по-настоящему напуган, ведь… уже сегодня мы все можем умереть…
В этот момент я, как никогда, осознаю, что мне нужно быть сильной. Сильнее страха, сильнее боли и отчаяния, сильнее даже самого Рафаэля… Вся ответственность – полностью на мне! Если я не выжму из себя всё, что смогу, если я не буду крепкой, как скала – империя Ран падет! Рафаэль погибнет! Моя миссия будет полностью провалена!
- Не бойся! – шепчу я, отодвигаясь немного от Рафаэля и с улыбкой заглядывая ему в глаза. – Мы победим, я верю!
Я действительно ВЕРЮ! Не пониманию, не представляю, но ВЕРЮ! Всем сердцем!
Вера – это что-то гораздо более мощное и удивительное, чем разум, мудрость или даже чувства. Вера – это источник небесной СИЛЫ!
Я верю, Творец! Я верю…
* * *
Пылающие покои Ореннара – это то, что я застала сразу же при возвращении домой. Сердце болезненно сжалось: Ореннару так сильно тяжело!
Его странное состояние, пугающее и сверхъестественное, не дает ему покоя очень часто. Сперва это мучительные чувства и воспоминания. Потом боль в груди. Потом апатия и панический страх, и вдруг из тела вырывается огонь – губитель душ, и охватывает все комнаты. И в этом пламени его страдания удваиваются.
И никто не в силах ему помочь.
Творец, неужели, Ты не найдешь выход?
Тяжелей всего от мысли, что именно сегодня Ореннар слаб. Ведь сегодня – будет война! Он так нужен мне рядом, в строю…
Последующие часы начинают течь очень стремительно, потому что мы с Рафаэлем готовим распределение войск и перебрасываем их по разным районам города. Самое ужасное в этом – знать, что ты просто отправляешь людей на неминуемую верную смерть. Им никогда не выстоять против Драконьих Птиц!
Я всеми силами гоню прочь усталость и страх! Я бодрюсь, изображая стальную твердость и силу. Ради Рафаэля. Ради всего мира, ради себя самой…
- Ангел, - шепчу я, иногда отвернувшись к голубому небу, - смогу ли я? Получится ли у меня активировать Сердце Небес?..
В ответ мне лишь волны принятия и любви. Ангел и Творец поддерживают меня, но… все действительно зависит от меня одной!
* * *
Звуки праздничных труб разрезали воздух и наполнили мое сердце тревогой. Церемония начинается! Мне кажется, что драконы нанесут удар именно в ее разгаре!
Рафаэль уже на площади, а я все еще с наших покоях: готовлю последние приказы и отправляю их с гонцом. Мне кажется, у меня есть еще немного времени, как вдруг…
Очень ясное ощущение опасности начинает охватывать меня.
Я бегу во двор резиденции и задираю голову вверх. Птиц еще не видно физическими глазами, но… я чувствую их приближение.
Меня накрывает паника. Что делать??? Как активировать артефакт? Когда? Где???
Чувствую, как холодные липучие щупальца страха начинают стискивать мою душу в тугое кольцо. Я не справлюсь! У меня может не получиться, и тогда…
Невыносимо страшно представлять, что будет тогда. Нет, этого не будет! Я могу! Я должна суметь…
Вдруг по моему телу пробегает уже знакомая, но такая страшная дрожь! Она опускается на плечи, скатывается по позвоночнику и мгновенно влетает в поясницу. Боль! Этот острый кинжал начинает врезаться в мою дрожащую плоть, и на меня накатывает неподдельный ужас. Печать активирована! Драконы захватили меня!
Я закрываю глаза и невольно от бессилия падаю на колени прямо в открытом дворе.
- Отец! – шепчу я отчаянно. – Помоги мне! Мне нужен выход!!! Я его… не вижу…
Слезы бессилия скатываются по моему лицу, и проходящие мимо служанки начинают шарахаться от меня.
Черный Феникс плачет???
Да!!! Ведь всё так ужасно!!!!!
Как ответ, ощущаю чувство усиления ответственности. Мне надо идти, нет, бежать скорее на площадь, где сегодня соберется цвет империи, и… что??? Искать Рафаэля! Искать слияния наших энергий, чтобы уничтожить печать!!!
Позволяю этой мысли завладеть мною, чтобы она стала моим маяком и моей движущей силой жизни. Найти Рафаэля… найти Рафаэля….
Удивляюсь, как мне трудно подняться на ноги. Острая боль разливается по телу при каждом движении. Ноги едва переставляю и пытаюсь телепортироваться с помощью браслета, но… ничего не выходит. Мои дары скованы, разум теряется в каком- то тяжелом тумане…
Творец! Дай мне сил! Я на исходе! Мне нужно дойти!!!
Титаническим, нечеловеческим усилием я заставляю свое тело двигаться вперед. Едва вижу очертания строений перед собою, иду, как смертная тень, пугая слуг и служанок своим полумертвецким видом и странной одеревенелой походкой.
Дойти! Дойти!..
За воротами просто падаю. Земля сырая, какая-то холодная, и страх начинает пробираться в мою душу схожим могильным мраком.
«Тебе не встать!!! – кричит какой-то противный голос внутри моего затуманенного разума. – Ты проиграла! Вы все проиграли!!!».
Нет! Я Арианна, Гроза Драконов! Я не могу проиграть!!! Я не допущу смерти своего народа! Я не подведу Творца, Ангела и любимого Рафаэля!..
Я пойду!
Поднимаюсь на ноги, превозмогая тысячи острых кинжалов боли, пульсацией впивающихся в мою немощную плоть, делаю шаг вперед. Второй. Третий. Еще так далеко!
Присутствие чьего-то Дара я ощутила даже сквозь боль и туман. Открыла глаза и с трудом разглядела Ореннара перед собой. На него просто страшно смотреть! Его агония, наверное, даже сильнее моей: все тело объято языками оранжевого пламени, на лице – дикая мука, тело дрожит от напряжения, но… он пришел! Я чувствую, что он пришел помочь! Он пришел, несмотря ни на что…
