- Умоляю! Умоляю, пустите их! - рухнула эльфийка в ноги мужчине в форме.
- Я не могу. - Эльф стоял белый как полотно, сжав кулаки, и его трясло.
- Это мои дети!
- Я не могу!
Да, он не мог пустить в город аспидов, хоть я и не знала, что это. Наверняка не мог рисковать целым городом, иначе уже отключил бы этот проклятый купол. Или вообще не мог его отключить. И это было чудовищно. Мы стояли здесь в безопасности и смотрели как бегут сюда в наивной надежде на спасение обреченные дети.
- Да будь оно все проклято! - заорала я, в бессилии ударяя по куполу ладонями и почувствовав, как тот прогибается, поддаваясь моему напору.
И в душе вспыхнула надежда. А вдруг пропустит, вдруг здесь тоже мои особенности ауры позволят прорваться на помощь к так отчаянно борющимся за жизнь детям.
- Ну давай же, выпускай меня! - буквально прорычала я, напирая на пленку купола изо всех сил.
И та выгнулась, вздулась пузырем, облекая меня и сомкнувшись позади. На миг накатила паника, показалось что я так и погибну, задохнувшись замурованной внутри этой преграды, но вот внешний край пузыря лопнул, и я рухнула на колени жадно хватая ртом воздух.
Времени приходить в себя не было, и я вскочила на летунец, во все горло заорав чтобы бежали ко мне и экстренно пытаясь придумать что делать дальше. Вроде бы летали или все-таки прыгали эти аспиды не высоко, так что проще всего будет просто переждать их нашествие на летунце. Если, конечно, оно длится не несколько суток. И если здесь не водится еще и летающих хищников. Слишком много если, но на данный момент других идей у меня просто не было, так что первым делом нужно было добраться до детей, которых уже практически настигли, подняться повыше, а уж после думать, что делать дальше.
Когда я уже держала обоих ребят за руки и начинала подниматься на специально удлиненном летунце, один из аспидов снова прыгнул. Но мальчишка оказался не промах и ловко сбил того корзиной на подлете. Судя по всему, это были все-таки змеи, с антрацитово-черным телом, загнутым жалом на хвосте и тремя парами небольших перепончатых крыльев, при помощи которых они и держались некоторое время в воздухе после прыжка.
Я поднялась метра на три и на этой высоте плавно полетела к городу, поскольку по словам ребят так высоко аспиды прыгать не умели. То, что по их же словам воздушные хищники у городов обычно не встречались меня тоже очень порадовало. Плохо только, что у меня на шее сейчас простенькая оплетка с тремя магистерскими кристаллами, а не призовая подвеска. Но мне и этого на несколько часов хватить должно.
У защитного купола постепенно собралась целая толпа. Женщина на той стороне одновременно плакала и смеялась, не смея поверить в чудо. Дети махали ей руками и кричали что все хорошо, и они даже почти не испугались, то есть это сестренка испугалась, а он вообще ни капельки, ну может только за нее. Аспиды продолжали ползти по своим делам время от времени выпрыгивая то там, то тут и конца им было не видно. Правда ребята сказали, что обычно часа через четыре они все-таки заканчиваются. В корзинке у них оказалась ягода. Синеватая, кисло-сладкая и довольно вкусная. Мне попробовать дали.
За ней брат с сестрой и отправились втихаря, когда узнали, что купол на целых три часа снимут, сюрприз родителям сделать хотели. Сделали сюрприз, что уж тут сказать. Логика в их утверждении, что раз купол снимают, значит безопасно, конечно, была. Но как показала практика у аспидов на этот счет свое мнение.
Через некоторое время в образовавшейся толпе возникло какое-то движение и сквозь нее протиснулся эльф, начавший активно жестикулировать, привлекая мое внимание. Он показывал на нас, на купол, наверх и изображал как что-то расходится и снова сходится. Я некоторое время понаблюдала за его пантомимой, подумала и тоже изобразила как что-то расходится, и я туда ныряю. Эльф радостно закивал и несколько раз показал наверх. Я кивнула и начала набирать высоту, поднимаясь над городом.
Когда поднялась достаточно высоко, увидела, как в центре купола появляется отверстие и постепенно начинает увеличиваться. Подлетев туда и спустившись к бросившейся обнимать детей эльфийке, я наконец-то вздохнула с облегчением. Кристаллы были еще полными, а вот резерв у меня уже чувствительно опустел.
Жестикулировавший эльф подхватил меня под локоть и потащил к центру города. Я особо не упиралась, поскольку ратуша находилась как раз там.
- Спасибо вам огромное за помощь. Не уверена, что мы бы продержались.
- Вы говорите по-эльфийски? - остановился мой спутник.
- В данном случае это артефакт переводит, - вынув из-за пазухи показала я ему говоруна. - Но немного и сама говорю.
- Как вам удалось пройти через барьер?
- А вы простите, кто, чтобы я сообщала вам подобную информацию?
- Я главный артефактор Глантараля эрлорд Вилсантирэль, - глядя на меня сверху вниз чуть надменно произнес мужчина.
"Как официально" подумала я, но вслух этого произносить не стала.
- А я будущая владычица эльфов Наталья Иномирянка, поэтому купол меня и пропустил. И будьте так добры проводить меня к архимагу Элтару. Он должен быть в ратуше.
Эльф посмотрел на меня скептически, но на этот раз я знала, как доказать свой статус, и предъявила ему разрешение на свободное пользование телепортами, подписанное главным дворцовым артефактором, в котором имелись мое имя и титул.
Маг провел над бумагой рукой, что-то прошептав, и лист слегка засветился. Спесь с него как ветром сдуло. Эльф всю дорогу косился на меня, боясь сказать лишнее слово и, уж тем более, не хватая больше за руки.
Пришли мы в комнату с большим круглым столом и десятью стульями с резными спинками вокруг него. Вот только в ней никого не было.
- Подождите здесь, - предупредил мои вопросы эльф. - Я найду архимага и приглашу его сюда. Распорядиться вам что-нибудь принести?
- Не стоит. Мне нужно как можно скорее увидеть Элтара, я переговорю с ним и сразу уйду.
- Как пожелаете, - поклонился эльф и вышел.
Минут через десять, которые я нервно вышагивала вокруг стола, придумывая, что сказать Элтару, дверь отрылась, но вошел в нее не архимаг. Довольно миловидная эльфийка, непрерывно бормоча извинения за недостойный будущей владычицы прием, споро расставляла на столе розеточки с фруктами и орехами в меду, тарелочки с печеньем, замысловатый орнамент из канапе на красивом подносе. Последними на столе появились фарфоровый чайник и чашка на блюдечке изумительной красоты, оформленные в одном стиле.
Я не удержалась и взяла чашку в руки, рассматривая узор.
- Может быть вы хотите что-то еще? - робко поинтересовалась девушка.
- Архимага Элтара, пожалуйста. И лучше своим ходом, а не на подносе, - пошутила я, но увидев, как испуганно расширились глаза эльфийки, поспешила добавить: - Ничего не нужно. Извините. Это нервное.
Девушка поклонилась и ушла, а я решила рассмотреть, чем меня осчастливили эльфы. Завтрак был давно, пообедать я не успела, бросившись догонять Элтара, а день уже ощутимо клонился к вечеру. Да и резерв я за последние полтора часа существенно поистратила.
Канапе не порадовали, оказавшись в основном фруктовыми. Я выбрала те немногие, где имелся хотя бы сыр, но они быстро кончились. Эх лучше бы они мне бутерброд сделали с сыром. И с мясом. И размером как у Синиара Устийца, с улыбкой подумала я, за неимением бутерброда пододвинув к себе печенье и орехи в меду.
Принесенный отвар оказался красивого золотистого цвета. Я покрутила его в наполовину налитой чашке, любуясь и заодно немного остужая. Пах он тоже замечательно, терпко, с легкой сладковатой ноткой наподобие липовой. Я полуприкрыла глаза и сделала первый глоток, оставивший во рту приятное послевкусие. Замечательный сбор, даже лучше, чем у Линары, нужно обязательно будет рецептик выпросить. Хорошо все-таки быть Владычицей эльфов, даже будущей.
