- Стой, - придержал меня за руку один из эльфов и обратился к телепортисту. - Думаешь он ей откажет? Нам же и влетит, что при наличии пропуска за разрешением послали.
Еще несколько секунд тот колебался, но потом скривился и начал настраивать портал. Я поблагодарила своего заступника, и шагнула в открывшийся телепорт.
На той стороне выяснилось, что в столице эльфов встречающие тоже не задержались, отправившись в небольшой городок под названием Глантараль. Переправлять туда непонятную человечку эльфы отказались, совершенно не впечатлившись предъявленным пропуском и потребовав получить разрешение у Повелителя. Я поинтересовалась, где его сейчас найти и была отправлена на малую дворцовую площадь. Знать бы еще где она. Требовать что-то, ссылаясь на свой титул, я не рискнула. Венца при мне не было, а ничем хорошим такая попытка прошлый раз не закончилась. Олист меня, конечно, в беде не бросит, но пока ему еще доложат... если вообще доложат.
В этом дворце, несмотря на проведенную для меня экскурсию я ориентировалась довольно плохо, так что пришлось несколько раз останавливать идущих мимо эльфов и интересоваться как найти Повелителя. Первые двое смотрели на меня с явным подозрением и так ничего и не ответили, а третий сообщил, что Олистиниэль сейчас занят и поинтересовался не может ли он сам помочь будущей владычице. Я с облегчением выдохнула и объяснила ему в чем дело, через пятнадцать минут возвращаясь к телепорту с подписанным главным артефактором разрешением на свободное перемещение. А я его сразу и не узнала.
Дойти до телепорта мне при этом не удалось и это было очень странно. Уже некоторое время я ощущала, что идти становится труднее, как будто навалилась усталость. Но сначала списала это на слишком высокие ступени лестницы, хотя они такими вроде бы и не выглядели, потом на нервное перенапряжение, а когда поняла, что вязну в пространстве, как в киселе, с трудом делая каждый следующий шаг, испугалась. Надеюсь, это у меня не испытание воздуха такое...
Развернувшись, попробовала двинуться в обратном направлении и это удалось привычно легко. Снова повернулась в сторону телепорта и снова "увязла". А еще появилось странное ощущение наподобие того, что год назад мучило меня в Мириндиэле. Предчувствие? Мне куда-то срочно нужно? К телепорту, к которому я не могу дойти? Или, наоборот, к нему нельзя? А-а-а-а-а... Ну почему этот дар не может выражаться яснее? Хоть бы приснилось что или видение какое случилось! Ну хоть что-нибудь! Хотя может вот эта невозможность дойти до телепорта это оно и есть? Я иду не в том направлении?
Еще раз попробовала прорваться к телепорту и снова "увязла". Развернулась, пытаясь припомнить с какого момента мне стало труднее идти, и направилась обратно, прислушиваясь к собственным ощущениям. Спустилась по лестнице. После того, как прошла три пролета почувствовала, что снова возникает легкое сопротивление, вернулась на пройденный этаж, вышла в коридор, попробовала идти направо, и вскоре снова почувствовала сопротивление. Значит не туда. Эх, понимать бы еще, что тут где находится, может и догадалась бы куда это мне так сильно надо. Но сейчас приходилось определять направление методом ненаучного тыка.
Минут через двадцать такого петляния по коридорам меня не пустило ни в одну сторону. Я уже подумывала вернуться назад и поискать какой-нибудь пропущенный проход, когда в стене напротив открылась дверь с ведущими вниз ступенями и оттуда вышла небольшая процессия. В центре нее находился лорд ректор, которого я с трудом узнала в таком виде. Распущенные и не особо расчесанные волосы, широкая рубашка навыпуск, осунувшееся лицо с воспаленными глазами, а еще печально знакомый страж магов на шее. Он увидел меня и на миг замер.
- Жаль, что я так поздно понял, как вы были правы, - горько произнес он и получил чувствительный толчок в спину, заставивший его сделать несколько торопливых шагов.
Поздно понял? Права в чем? Я шла за процессией метрах в двадцати как привязанная, машинально отмечая, как странно двигается лорд. Как будто ему больно, через некоторое время осознала я. Его что били? Или даже пытали? А следы просто прикрыли иллюзией... Но ведь меньше декады назад он смотрел турнир из королевской ложи вместе с Владыкой. Да что же здесь происходит?!
По дворцу мы шли еще минут пятнадцать. Замыкающие шествие конвоиры несколько раз оглядывались на меня, но ни заговорить, ни прогнать не пытались, а я благоразумно держалась на расстоянии. Так мы и дошли до выхода на небольшую открытую площадку, посреди которой находился самый настоящий эшафот с чем-то вроде гильотины. На некоторое время я замерла у выхода, пока процессия двигалась к сооружению и стоящим по другую сторону от него эльфам. Зрителей было не особо много, во всяком случае если сравнивать с первым нашим появлением в Мириндиэле или ночью гаснущих звезд на центральной площади парка. Но эльфов сто здесь все же присутствовало и, судя по одежде, это была знать.
Да что тут у них происходит?! Лорда завели на помост, поставили на колени перед гильотиной и я, услышав знакомый голос, объявляющий приговор, быстрым шагом направилась туда. Эльфа обвиняли в заговоре против правящего рода, а именно в подстрекательстве к убийству меня. Я аж с шага сбилась, услышав такое. Не то чтобы он ко мне хорошо относился, но меня последнее время вроде как убивать никто пытался, да и сам лорд общался достаточно дружелюбно. Хотя кто его знает... Но то, что он сказал сегодня... Почему он что-то понял слишком поздно? Потому что его успели схватить? Нет... тут что-то не то. Он понял, что я была права и потом его схватили. Почему? Потому что посчитали предателем... Его подставили и хотят уничтожить сторонники превосходства эльфийской расы, потому что теперь, изменив свое мнение, он слишком опасен для них? Вот почему меня не пустило к порталу! Нельзя допустить чтобы его убили!
- Повелитель, прошу, позвольте переговорить с вами наедине! - бросилась я к Олисту.
- Наталья?! - замер на миг эльф. - Откуда ты здесь?
- Это не важно. Его нельзя убивать! Скорее всего, все не так как кажется, - в полголоса продолжала взывать к нему я.
Повелитель нахмурился, что-то пробормотал, взмахнул рукой и гомон толпы отрезало от нас куполом тишины. Теперь можно было говорить уже свободно.
- Я не знаю, что тут у вас происходит, но его нельзя убивать.
- Почему? Что может его оправдать, если он признался в государственной измене?!
- Я не знаю. Но здесь что-то не так.
- И я должен его помиловать на основании того, что ты просто не хочешь, чтобы его казнили?
- Да нет же. У меня опять приступ пророческий был или как там это назвать можно. Я вообще про него не думала и Элтара искала, а меня даже к телепорту не пустило и притащило сюда. Повелитель, пожалуйста, я не всегда могу объяснить при этом почему что-то нужно или, наоборот, не нужно делать. Точнее почти всегда не могу. Я просто знаю, что его нельзя убивать.
- И как ты это себе представляешь?! - нахмурился Олист. - Я же не Владыка, чтобы заменять закон своей волей. Я приговор уже зачитал. Как я при этом выглядеть буду?
- Ну, скажите, что новые обстоятельства открылись, секретные. Вроде как я их вам рассказала.
- И какие это обстоятельства?
- То, что он передумал и пытался остановить тех, кто готовил покушение.
- А уже готовилось покушение?
- Да не знаю я... Ну что отговаривал теперь тех, кого раньше подстрекал. Я уверена, что там все не так просто. Он нужен нам живым. Не знаю зачем, но нужен.
- Таль, он признался. Я не могу просто взять и отпустить его.
Секунд десять мы смотрели друг на друга молча.
- А услужение? - вспомнила я. - Тэль говорил, что если есть сомнения в приговоре, то подсудимого можно отдать в услужение.
- К кому? - опешил Повелитель.
- Да хоть ко мне!
- А ты хорошо представляешь, что такое служение?
