Я кивнула.
— Там намешана человечья и драконья магии, то есть Ти и Ар принципиально не могут этого делать. Может, потом научится Ти, если мы придумаем, как воспользоваться эльфийским волшебством вместо человеческого. Пока я не сообразил, все-таки штучки со временем сродни трансмутации, а у эльфов аналогов нет… — Шон почесал в затылке. — Но рассказываю я это не к тому. Вот, погляди, если встроить в заклинанье вот такое дополнительное звено, то Тиану сможет снимать стазис, который наложим ты или я. Давай сейчас попробуем?
Я выпуталась из объятий парней и поднялась с дивана. Шон на минуту выскочил в сад и вернулся оттуда с крупной зеленой лягушкой. Недовольное земноводное водрузили на стол и занялись экспериментами. Сначала Шон показал, что он придумал. Потом я это повторила вместе с ним. Затем одна. Под конец мы подключили Ти, объяснили и продемонстрировали, что и как делать, и эльф успешно снял наложенный мной стазис.
А потом Шон уставился на меня:
— Бель, сообрази-ка, куда тут можно присобачить аналогичное звено из эльфийской магии? Как замок, который держит все остальное? Чтоб расстегнуть его, а остальное само развалилось. Я не эльф, сделать этого не могу.
— Зачем?
— Хорошо бы, чтобы Арден тоже мог снять наложенное тобой заклинание. Вдруг пригодится?
Может, и пригодится. Идея мне понравилась. Да и Ардена, который слишком часто во время наших драконьих экспериментов оставался не у дел, мне было жаль. Но я ж не гений, как Шон! Придумаю, что смогу… если смогу.
— Вот и ладно, подумай, — кивнул Шон. — Я вас оставлю, мне надо сюрпризы Фергусу подготовить.
— Только поставь щит вокруг стола! — напутствовал его Ти. — Один ремонт я тут сделал, больше не хочу!
Потом парни занялись чтением дневников Рамин, а я попробовала сделать то, что хотел от меня Шон. Кажется, что-то нащупалось… но до решения было еще далеко. Выпустив обалдевшую лягушку в сад, вернулась на диван. Было здорово вот так сидеть между Тиану и Арденом, плечами ощущая идущее от них тепло. Мелькнула мысль о лартайе и поцелуях.
— Бель, прекрати нас отвлекать, — пихнул меня локтем Ти. — Ты лучше всех знаешь, что пока быть ничего не может.
Жених встал, вышел из комнаты, через минуту вернулся и плюхнул мне на колени толстенный том в темном кожаном переплете.
— Ты вроде бы хотела это почитать?
Я уставилась на обложку с гномьими письменами. Что-о? «Генеалогия славнейших родов подгорного народа»? Убью гада!
Тиану и Арден переглянулись и захохотали.
Перед сном мы прошлись по саду. Воздух был прохладен и свеж, дул легкий ветерок, в кронах цветущих деревьев мелькали зеленоватые огоньки светлячков, а с неба светили яркие звезды и узкий серп месяца. Хотелось упасть на спину в траву, раскинуть руки и уплыть в ночь вместе с дыханием земли и полетом звезд…
— А мы полетать немножко не можем? — с надеждой спросила я.
— Лучше не надо. Сад защищен от чужого любопытства, но за его пределами нас могут увидеть. Потерпи.
Решив, что пора спать, отправились в дом. Нас встретил перемазанный в саже Шон — сюрприз для «любимого» преподавателя был готов. Отправив умываться нашу «подушку», стали устраиваться на ночь. Сегодня времени хватало, чтобы не спеша расчесать друг другу волосы. Вернувшийся Шон хмыкнул, глядя на эту идиллию, и обозвал нас всех мартышками. Точно завидует!
* * *
Тесной компанией мы стояли в коридоре на третьем ярусе Белой башни Академии напротив аудитории, где должен был состояться экзамен по «Прикладной человеческой магии». Кресло председателя Шон уже заминировал, теперь оставалось только ждать. Я крутила головой — мне всё было интересно — широкие коридоры, отделанные панелями из потемневшего дуба, темные портреты незнакомых мне деятелей, мраморные бюсты в нишах и многочисленные двери с номерами и табличками. Мимо бегали нервные студенты, за которыми по воздуху плыли кипы учебников — весенняя сессия была в разгаре. Больше всего мне понравился внешний вид учащихся — форма одежды и стиль причесок менялись от «вольно-креативного» до откровенного «псих на воле». Конечно, известно, что маги не отягощены условностями и предрассудками… но чтоб так… я проводила взглядом парня в рыжей хламиде с причудливо изрезанным подолом и фиолетовой шевелюрой.
— Шон, зеленый зад твоего тер Броккаста и не будет заметен на этом фоне. Все решат, что это форма одежды такая.
— Ха! Не решат… ты сейчас на него посмотришь, и сама поймешь. На экзамен он ходит в белом. В такой хламиде до пят. Она еще и жемчугом расшита.
— В белом? — я не поверила ушам. — А зачем такие странности?
— Никто точно не знает. Но у студентов есть примета: «Фергус с жемчугами — к телам вперед ногами». С первого раза почти никто ему не сдает.
Странно-то как… Устав ждать, я крутанулась на каблуке и потянулась…
— Простите, леди? — послышался голос за спиной.
Я обернулась, уставившись в светло-голубые глаза смотревшего на меня симпатичного русого мужчины с волосами до плеч. Взгляд был ищущим, как будто незнакомец ожидал что-то увидеть на моем лице… но не увидел. В его глазах появилось разочарование.
— Извините, я обознался.
— Пожалуйста, я не в обиде.
При звуке моего голоса в глазах неизвестного снова мелькнул интерес.
— Леди, я не представился. Меня зовут лорд Алдо, я — маг, — мужчина выжидающе уставился на меня, ожидая ответа.
Я, не зная, как реагировать, отступила за спину Ардена. Наверное, спрятаться за спину брата от заговорившего с ней в общественном месте незнакомца — для девушки самая естественная реакция?
Ар внимательно оглядел незнакомого мага.
— Лаэр тер Тарпа. Я и мои родственники приехали в Галарэн, чтобы посмотреть Академию и узнать об условиях приема.
— Леди — ваша сестра? — поинтересовался настойчивый русоволосый.
— Кузина, — уточнил «Лаэр». И замолк, показывая, что не намерен рассказывать слишком много неизвестному навязчивому лорду.
— Простите, — улыбнулся лорд Алдо. — Позвольте, я извинюсь перед вашей кузиной за то, что побеспокоил её, и продолжу свой путь.
Ар кивнул и сделал шаг в сторону. Я протянула руку для поцелуя, недоуменно глядя на мужчину. На всякий случай подняла драконий щит вровень с уровнем кожи — кто его знает? Странный какой-то. На вид лет тридцать. Но это же маг, то есть может быть и пятьдесят, и триста пятьдесят… Чего он ко мне привязался?
Тер Алдо клюнул меня в руку и поспешно удалился. Мы проводили его удивленными взглядами. Непонятно…
Студенты по одному и группками заходили в аудиторию, возле которой мы стояли. На несчастных лицах была написана покорность судьбе. Потом прибежала пара молодых преподавателей — младших членов экзаменационной комиссии. И, наконец, ровно за минуту до начала экзамена в конце коридора появилась величественная фигура в белом. Я уронила челюсть, Ти и Ар тоже не остались равнодушными. Зализанные волосы, глазки-буравчики, высокомерно задранный горбатый нос, расшитая жемчугами белая длиннополая мантия, вальяжная походка властелина мира и судеб… да, если сложить эго всех нас четверых и помножить на что-нибудь трехзначное, все равно такого не получится! Майский день, именины сердца… Может, он бога изображает? Ой, он еще и духами благоухает!
