— А ты не хотел? — удивился Влад.
— Нет, никогда не хотел. Тем более так...
— В смысле — так?
— Ну, вы что — не помните? — княжич обвел валявшихся на траве ребят отчаянным взглядом. — Там, в Лабиринте, помните, сын кузнеца Парма… Которого я убил.
— Не шел бы в этот твой корпус, — неуверенно предложила Аля, обрывая лепестки ромашки. — Что бы тебя — заставили?
Рик горько усмехнулся.
— Не шел бы... Думаешь, это возможно? Да как бы я отцу такое сказал...
— Аскар снова идет, — перебил Влад с досадой.
И точно: подошел тэм:
— Сэт Кир...
— Если я кадет, то тогда уж Рик, — напомнил тот.
— Хорошо, Рик, вставай, ты давно уже не тренировался, надо наверстывать.
Княжич рассмеялся:
— Давно? Ты этого монстра не знаешь, — показал он на Славку. — Постоянно нас гонял.
Аскар удивленно приподнял брови.
— Вы не могли бы все-таки дать нам оружие? Хотя бы на время тренировки, — попросил Славка.
— Я сказал — нет! Приедем, потом с вами разберемся.
Славка сплюнул с досады, Сима коротко усмехнулся.
Рик нашарил в траве брошенный меч и пошел за тэмом. Аля ехидно высказалась, снова откидываясь на траву:
— Жаль-жаль! Вы, мальчики, клево смотрелись с мечами! Блин, лишили меня такого зрелища! Круче был только Влад в роли балаганного фокусника.
— Ладно, встали, — скомандовал Славка.
— На фиг? — удивился Влад.
— Вон лес, видишь? Сейчас вырежем подходящее оружие и займемся.
— Ну, блин!
— И будем прыгать, как в зоопарке, — подхватил Алешка. — Эти же пялиться начнут.
— Хорошего бойца такие вещи не должны отвлекать, — усмехнулась Сима, легко поднимаясь с травы.
— Ага! Значит, комментировать можно? — демонстративно потерла руки Аля, разве что не поплевала на ладошки.
— По мне так лучше пусть вся толпа пялится, чем одна Аля со своими комментариями! — в сердцах высказался Алешка.
Бой вели пара на пару: Славка с Алексеем против Симы и Влада. Алешка как в воду глядел — первым к месту тренировки подтянулся Талем. Аля как раз вздыхала:
— Нет, с этим оружием вам только деревянных лошадок не хватает. А что? Очень бы миленько смотрелись. А так, ну никакого эффекта!
Алешка краснел, но старался не отвлекаться. Влад хихикнул, и досталось персонально ему:
— Влад, солнце мое, ты бы хоть рожу-то пострашнее скорчил. А то ты скорее рассмешишь, чем прибьешь противника. Или это — такой новый прием?
Рядом с Талемом остановился Ильм, едва ли не самый молодой из воинов, если не считать Тимса. Аля оглянулась, прикусила язык. Алешка растерянно опустил палку и тут же схлопотал «укол» от Симы.
— Не отвлекайся, — заметила она, быстро поворачиваясь и, отражая Славкин удар, взвинтила темп.
Алька затаила дыхание. Она мало что понимала в фехтовании, но чувствовала: и Славка, и Сима преследуют одну цель — доказать, что могут сражаться. К поляне сошлись уже многие, в том числе и Аскар с Риком. Аля чуть усмехнулась, заметив, какой гордый взгляд бросил на тэма княжич.
Влад и Алешка начали уставать, запыхались. Аля, до этого сидевшая, даже вскочила от волнения, не отрывая взгляда. «Ну же! Еще продержись!» Но вряд ли...
— Хватит, — остановил Славка.
Влад, тяжело дыша, привалился к сосне:
— Говорила мне мама, делай, сынок, зарядку, — между глотками воздуха сообщил он.
Алешка чуть усмехнулся и сел в траву.
— А против меня? — выступил вперед Аскар. — Вы двое.
— Оружие... — начал знакомую песню Славка.
— Дайте им, — распорядился тэм.
— Наше оружие, — успела вставить Сима.
Славка с Симой быстро переглянулись. Аля очень понадеялась, что они поняли друг друга. «То ли по дереву постучать?» — подумала она и на всякий случай скрестила пальцы.
Ребята друг друга поняли: бой закончился, едва начавшись. Славка, взяв в руки меч, сразу отвлек на себя внимание тэма, перейдя в атаку и делая широкие взмахи перед лицом противника. Аскар ухмыльнулся подобной ошибке — только неопытные новички могли так начать бой.
Аля заметила его реакцию и болезненно сморщилась: что же, ребята сейчас проиграют?! «Славка! Ты же видишь, как он на тебя смотрит! Давай же!»
Аскар словно услышал ее, шагнул в сторону Славки... Да, Симу он недооценил — мгновенный выпад, и у горла сотника остановился кончик ее меча.
— Однако, — Аскар замер, скосив глаза на блестящий клинок.
— Еще раз? — спросила Сима, опуская руку.
Алька еле удержалась, чтобы не начать аплодировать.
Аскар пошел в атаку без предупреждения, на этот раз стараясь держать обоих ребят в поле зрения. Аля не понимала, как такой громоздкий человек может двигаться столь стремительно и атаковать Славку и Симу одновременно. Вот его меч почти коснулся Славки, и тот, даже не пытаясь остановить его, нырнул в сторону. Одновременно с этим Сима атаковала тэма, но он легко блокировал ее меч и попытался ударом ноги сбить девочку наземь. Сима уклонилась — Аля даже не успела испугаться за нее. И тут же просто взорвалась вихрем ударов. Это было похоже на стремительный полет маленького насекомого вокруг, пусть и очень ловкого, но все же менее расторопного зверя. Славка тоже не зевал, и ребята вдвоем атаковали с разных сторон. Тэму пришлось уйти в оборону. Бой затягивался...
Аля лихорадочно крутила головой, пытаясь уследить за всеми. Вот Аскар начал осторожные, короткие атаки. Сима крутилась волчком, Славка еле ушел от удара, и тут же, из достаточно неудобного положения, заехал Аскару плашмя по локтю. Тэм дернул рукой и снова открылся, на этот раз перед ним остановился Славкин клинок.
— Очень интересная школа, — отодвигая меч кончиком своего клинка, заметил Аскар. — Вдвоем вы хорошо сражаетесь. Я хотел бы, чтобы вы потренировались вместе с моими ратниками. Нам не знакомы некоторые приемы.
Ребята замялись. Аля поморщилась, сообразив, о чем те думают — слишком все это напоминало Ласка. «В третий раз! Дарл, Ласк, теперь Аскар — подумала она. — Как сговорились тут все!»
— Вы оставите нам оружие? — жестко спросил Славка.
— После такого? — удивился тэм. — Конечно, нет! Мне не нужны малознакомые вооруженные дети в отряде, тем более так владеющие оружием.
Славка с досадой мотнул головой:
— Ладно, раз уж мы тут собираемся выжить... Только в тренировках будут принимать участие все, ну, кроме Альки, конечно.
— Ее мне только не хватало, — буркнул тэм, скептически осмотрел Влада с Алешкой и решил, — Ладно. Согласен.
Княжич проводил Аскара взглядом.
— Да, Рик, сложно тебе, — чуть улыбнулась Сима, — Жаль, что сотник проиграл, все-таки свой, родной. И прикольно, что мы выиграли, да?
— Ага, — легко признался Рик.
Сима с сожалением отдала меч, но не успела сделать и пары шагов в сторону, как наткнулась на Талема.
