– Никогда бы не подумала, что ты столь осторожен. Ты бываешь таким... увлеченным, когда занят своими исследованиями, – обворожительно улыбнулась демонесса.
Сабат появился около нас бесшумно, словно призрак, но тварь буквально за мгновение до его появления подняла морду, предупреждая.
– Впереди крепость.
– И кто там хозяин? – по-деловому осведомилась леди.
– Хозяйка, – уточнил Изначальный. – Госпожа Медуза. Она очень опасна.
– Все здесь очень опасно, включая нас самих, – проворчала Каина. – Нам, главное, раздобыть штаны для Януса. А то он уже готов поубивать всех, включая тебя, за удобные нормальные брюки вместо этого очаровательного разврата.
– Какая ты заботливая, – восхитился я.
Она окатила меня неодобрительным взглядом:
– Лорд Янус, вам явно вредно подолгу находиться в моем обществе, вы как-то чересчур отзеркаливаете мое собственное поведение и повадки. Вам это не идет.
– Ха. – Я даже не нашелся что ответить на такое.
Ее звали Медуза, и Сабат чувствовал спиной, насколько напряжены его спутники. Они едва сдерживали желание уничтожать. Изначальный молился про себя, сам не зная, кому и куда посылает свои молитвы, чтобы только эта пара сдержалась и не начала убивать сразу, с ходу. У Медузы всегда была одна из самых лучших защит. И еще неизвестно, чем все это противостояние может закончиться.
– Я была очень удивлена, когда мне сообщили о вашем прибытии, лорд Сабат. – Голос Медузы был ... завораживающим? очаровательным? гипнотическим?.. Все сразу, пожалуй.
– Я сам не ожидал своего появления здесь, – буркнул Сабат.
– Да, я получила сообщение от Первого. – Медуза обогнула его, словно что-то незначительное, и уставилась желтыми змеиными глазами прямо на парочку, которая застыла позади. – Господин Нидо приказал поприветствовать вас как следует, лорд Янус и леди Каина.
Она присела в изящном реверансе. Сабат медленно обернулся и почувствовал глубокое разочарование, увидев два абсолютно непроницаемых лица. Таких надменных и таких прекрасных.
– Госпожа Медуза, – леди Каина источала благожелательность, – у вас случайно нет сестры-близнеца?
– О, повелитель говорил, что вы встречались с моею дорогою сестрою. – Медуза распрямилась. – Как она поживает?
– Не можем сказать, – любезно отозвался лорд Янус. – В последний раз, будучи поблизости, мы захватили ее столицу, а ее дружок переправил нас в ваш мир.
– Сестричка всегда действовала несколько необдуманно, – улыбнулась демонесса. – Поэтому повелитель контролировал ее немного жестче, чем меня. Но я думаю, нам стоит продолжить столь увлекательный разговор чуть позже, в более подходящей обстановке. Я предлагаю вам воспользоваться моим гостеприимством.
– Мы принимаем его, – почти синхронно сказали демоны.
– И кстати, – внезапно добавил лорд Янус, – я буду счастлив, если кто-нибудь одолжит мне более удобные брюки.
Медуза улыбнулась:
– О, конечно, хотя должна сказать, что эти вам необычайно идут.
– Благодарю. – Янус ответил столь же очаровательной улыбкой.
Но любой мог бы подметить, что улыбки коснулись только губ как хозяйки крепости, так и ее гостя.
– Она запала на тебя, – прищурилась Каина.
– Не думаю. – Я с наслаждением распрямился и сделал пару шагов. – Это умная женщина и так откровенно флиртовать не будет. Но вот по приказу...
– Думаешь, Нидо приказал ей обеспечить нас всем необходимым? Вплоть до ее тела?
– Что-то в этом роде. – Я чувствовал себя почти счастливым. Все-таки даже мелкие удобства делают нас благодушнее. Сейчас я немного расслабился. Однако это не означает, что потерял бдительность. Просто мир стал более радужным. – Она нас проверяла.
– И все еще не уверена, чего же хотел от нее Нидо, – задумчиво добавила леди.
– Скорее всего, ты права. Вероятно, Нидо отдал четкий приказ, но без подробностей. Угоди, но... Что она точно должна сделать?
– Судя по ее поведению, задержать нас, – тихо ответила демонесса. Ее глаза были широко раскрыты, словно она старалась поглотить и впитать в себя всю окружающую обстановку. – Чтобы не пустить нас к трещине?
– Возможно. Но слишком просто.
– Ты сам когда-то говорил, что сложный путь не всегда правильный.
– Есть еще интуиция.
– И что она тебе говорит?
– Что тут что-то не так.
Каина присела и обняла тварь за шею. Та ни на шаг от нее не отходила.
«Нас слушают. И очень внимательно».
«Я понял».
«Не люблю, когда меня подслушивают». – Мысленный голос окрасился в капризные тона.
Меня всегда поражала способность леди Юга бесцветный мысленный поток передавать с интонациями. Больше никто из тех, с кем я общался таким образом, подобное не мог.
Я усмехнулся и протянул ей руку:
– Хозяйка нас пригласила к ужину. Не стоит заставлять ее ждать.
– Да уж, тем более что я зверски голодна. – Каина оперлась на предложенную ей руку.
Максимилиан хмуро смотрел на звездное небо. Сегодня оно было особенно прекрасным. Обычно у него щемило сердце от такого зрелища, а голова наполнялась бесконечным беззвучным шепотом. Но нынче он не впустил его в себя. Закрыл дверь. Ему хотелось побыть в тишине.
– Грустишь? – Шелестящий голос, словно шорох прибоя.
– Скорее злюсь. – Демон повернул голову.
Серебряный каскад волос, блестящие глаза и узкое хищное лицо. Красивое создание. Опасное.
– Кирина, ты когда-нибудь испытывала чувство бессилия? Когда знаешь, что должна, нет, обязана быть в другом месте, но ничего, совсем ничего не можешь сделать...
– Да. – Голос стал еще тише. – Когда твой отец похитил мою сестру, твою мать. Я так и не смогла найти ее. Я узнала, где она была, только когда ее забрала смерть и она растворилась в воде. А вода проникает всюду. Она донесла до меня печальную весть и одновременно радостную. Но ты долго не приходил, и меня с каждым годом охватывало отчаяние. Тебя воспитал демон, и ты не принадлежишь нашему народу, вот чего я боялась и отчего горевала. А потом ты пришел. И рассказал страшную сказку, которая обернулась реальностью. И ушли бессилие, отчаяние, страх. Действие, вот что пришло. Ты стал новым глотком воды. Новым ручьем, нашедшим дорогу в наш океан.
– Что ты хочешь этим сказать?
Узкая ладонь накрыла его глаза, погружая в темноту и тишину. Только шелестящий голос:
– Тебе тоже нужен новый глоток воды. Новый ручей. Подумай. Послушай море. Вода расскажет то, что ты хочешь знать. Твоя мать может подсказать. Ты давно слушал голоса не звезд, но голос воды?
– Очень давно, – прошептал он. – Очень давно...
– Тогда пора послушать.
Он ощутил, что погружается в воду. Сирены сильны, вспомнил он. И нежны. Демон даже не почувствовал, как его подняли с камней и погрузили в воду.
