Ознакомительная версия.
Хью уже не слушал объяснений своего предка. Он вдруг вспомнил о том, как отдал четкий приказ сэру Дэкстэру и его воинам прекратить бой. Он выкрикнул эти слова скорее от отчаяния, чем из уверенности, но это подействовало на них, словно какое-то заклятие. Все сходилось. Он разбудил внутри себя дух короля драконов, и он заставил людей подчиниться его воле.
– У меня есть еще один вопрос, – проговорил юноша, взглянув на призрака. – Что стало с воинами Норгстона? Почему они служат ему? Это колдун? Он что-то с ними сделал?
Призрак нахмурил брови:
– Этот вопрос терзает меня более всего. Но я точно знаю, что колдун здесь ни при чем. Дело в самом Кронхаре. Он как-то воздействует на людей, подавляет их волю. Похоже, это один их тех темных даров, которые он заполучил. Однако эта его способность, судя по всему, не постоянная. Думаю, ему необходим непосредственный контакт с теми, кого он желает усмирить. Если же личного контакта не происходит, сила его воздействия на людей начинает уменьшаться. Я слышал, что во время его отсутствия в Дармсвуде люди стали выходить из-под его контроля. К сожалению, он вовремя вернулся и решил эту проблему, убив всех, кто дерзнул проявить неповиновение. К тому же мне стало известно, что далеко не всех он может контролировать. К примеру, юные воины, те, что еще не достигли своего совершеннолетия, оказались весьма нечувствительными к его воздействию. Правда, боюсь, скоро и они подпадут под его власть. Как бы там ни было, его способность подчинять себе людей зиждется на насилии, тогда как источником твоей силы является мудрость и уважение к себе подобным. А эти качества гораздо сильнее по своей природе, чем страх перед расправой.
– То есть несмотря на всю его силу, Хью все равно сильнее его? – переспросил Джеффри взволнованно.
– Морально – да, но, увы, не физически! Я думаю, мой мальчик, – он грустно улыбнулся Хью, приблизившись к нему вплотную, – что ты бы мог увлечь за собой любого, кого пожелал бы, смог бы избавить их всех от наваждения, но это, увы, не смогло бы спасти их от уничтожения. Твой враг не просто невероятно силен, он бессмертен! И все, что ты можешь сделать для других, да и для себя тоже, так это не позволить ему добраться до тебя. Прости меня, если сможешь. Я боялся рассказать тебе всю правду, потому что не хотел причинять тебе боль. Это ужасно, жить и знать, что можешь стать причиной гибели стольких людей.
Хью и вправду чувствовал себя ужасно. Но у него оставался еще один вопрос, ответ на который он надеялся получить.
– Я не смог пройти через портал, – произнес он, несколько смутившись. Ему неприятно было вспоминать об этом своем решении. – Вы думаете, это как-то связанно с этой штукой внутри меня. – Он опасливо покосился на свою грудь.
– Безусловно. – Привидение быстро закивало. – Внутри тебя живет дракон, как бы странно и пугающе это ни звучало. И несмотря на то что многие волшебные существа способны проникать на ту сторону портала, драконы были лишены этого права многие века назад. Так что тебе не удастся покинуть эти земли, даже если ты очень этого захочешь…
Привидение что-то еще хотело сказать, но не успело. Оно начало медленно растворяться в пространстве, пока не оставило после себя лишь небольшое туманное облачко, которое тут же следом испарилось.
Несколько минут они сидели в тишине. Джеффри первым прервал молчание.
– И что мы теперь будем делать? – спросил он Хью, растерянно разведя руками.
– Вы – ничего! – неожиданно твердо ответил Хью.
Он резко поднялся на ноги и, схватив с пола мешок со своими вещами, обратился к Уне:
– Позаботься о Джеффри, и найдите Лео. Постарайтесь укрыться где-нибудь на время. Я отправляюсь искать то место, о котором мы читали с моим дедом. Я уверен, что Кронхар заполучил свою силу именно там. Когда я раскрою его тайну, я буду знать, что с этим делать. Не волнуйтесь. Ганнибал не позволит им схватить нас. Если потребуется, я буду спать в седле. Но я не стану больше рисковать вами, все приняло слишком серьезный оборот.
С этими словами он повернулся и вышел наружу. Он взял под уздцы Ганнибала и двинулся в глубь леса. Им предстояло преодолеть непролазные заросли, прежде чем станет возможно двигаться верхом.
Пройдя пару десятков метров, он вдруг услышал голос Уны. Она бежала вслед за ним.
– Постой! – выкрикнула она, пролезая между сплетенными ветвями.
Хью обернулся и удивленно посмотрел на нее.
– Я не отпущу тебя одного! Я хочу пойти с тобой.
Хью нахмурил брови.
– Я уже сказал, что пойду один, – упрямо проговорил он. – Если тебя беспокоит твой долг передо мной, то уверяю тебя, он уже сотню раз уплачен. Скорее теперь я твой вечный должник. И сейчас я плачу свой долг, стараясь уберечь тебя от неминуемой гибели.
– Да прекрати ты уже! – выкрикнула девушка, хватая его за руку. – Плевать на долг и на то, кто кому должен. Я же сказала, что хочу пойти с тобой, куда бы ты ни направлялся! – Уна заглянула ему в глаза.
– Но почему? Зачем тебе это надо! Ведь ты же до смерти боишься вновь стать его пленницей! А со мной тебе туда прямая дорога! Неужели ты способна бросить в беде Лео?! – ничего не понимая, спросил Хью.
– Лео? – переспросила она. – А при чем тут Лео! Я, конечно, беспокоюсь о нем, но ничуть не меньше, чем о тебе. Хотя, сказать по правде, о тебе я беспокоюсь гораздо больше!
– Но почему?
– Да потому что я люблю тебя! – Уна уже не могла более сдерживать себя. – Неужели ты ничего не замечаешь?! Да я бы жизнь свою отдала за то, чтобы уберечь тебя от этого чудовища! Я не смогу жить дальше, не зная, жив ты или мертв! Я хочу быть всегда рядом с тобой!
Хью чувствовал себя так, словно его ударили по голове чем-то тяжелым. Он так мечтал услышать от нее эти слова, так мучился ревностью. И как только эти слова были произнесены, его сердце подскочило к самому горлу. Ему захотелось схватить ее в охапку и бежать отсюда куда глаза глядят. Он чувствовал сильнейшую потребность сказать ей то же самое, но холодный разум вовремя остановил его порыв. Преодолевая сильнейшую душевную боль, он высвободил свои руки из ее и, собрав всю волю в кулак, спокойно проговорил:
– Прости меня. Я не знал. Ты правда чудесная девушка. Но я не могу ответить тебе взаимностью и не хочу принимать твоей жертвы. Я очень хорошо к тебе отношусь и хочу лишь одного, чтобы ты была в безопасности. И если ты сможешь найти в себе силы, то я бы хотел попросить тебя не оставлять наших друзей, хотя я отлично понимаю, что просить тебя о чем-то после всего этого у меня нет никакого морального права.
Уна отступила на шаг назад и в ужасе поднесла руку ко рту. Что же она наделала? Она никогда не надеялась на то, что юноша ответит ей взаимностью, но и не думала, что он будет с ней так холоден. Он разговаривал с ней, словно посторонний, словно она была ему совершенно безразлична. Оставаться здесь дольше она не могла. Это было уже выше ее сил. Развернувшись, она бросилась бежать обратно к башне. Слезы рекой лились по разгоряченному от бега лицу, но она их не замечала, чувствуя, как сердце покидает последний луч надежды.
Ознакомительная версия.
