Волки под предводительством Седого, а также волки и оборотни, оставшиеся без вожака, сдержанно отступили в сторону, зализывая собственные раны и предоставляя людям возможность зализать свои. И тогда на сцену действий снова выступил воинствующий святой отец, что и из этой переделки вышел без единой царапины, несмотря даже на то, что успел принять на себя вес матёрого оборотня. Заминку в рядах обоих стай он воспринял несколько по-своему. Всё это он понял как благодать божью и особое к себе расположение всевышнего. И это только укрепило его в правильности своих поступков. А как же иначе? С его-то характером ничего другого и ждать не приходилось!
Итак, воспрянув духом, он шагнул вперёд и запричитал своим мерзким скрипучим голосом.
— Ведьма! Старая ведьма! Да падёт на твою голову кара небесная! И ты, помощница исчадия ада и мать двух нечестивых демонов. Все мы слышали слова, доказывающие твои прегрешения. — Верещал он.
Он двинулся на прижавшихся друг к другу Травку и Милинду, выставив перед ними крест.
— Мама! Бабушка! — К тому времени я уже тоже, как и лисичка, сменил свою ипостась и переоделся. Теперь же я смело преградил ему дорогу. Меня не страшит ни святое распятье, ни тем более святая вода. — Не смей, не тронь их.
— Изыди! — Прокричал он мне прямо в лицо.
— Сам изыди, старый олух. — Смело выкрикнула Травка, отпуская Милинду и отходя чуть в сторону от неё, огибая меня. — Мало крови ты мне попортил на старом месте, так ещё и сюда за нами приволокся.
— Изыди! — Не желал униматься святой отец.
Я его даже невольно зауважал, нечасто встретишь такую настойчивость и веру в собственное дело.
Седой между тем уже объединил две стаи, увеличив территорию каждой из них соответственно вдвое. Уже около года прошло с тех пор, как Питер был обращён и начались все эти ужасные безобразия. Так что встреча двух стай была неминуема, даже если учесть, что одна из них старалась избегать вторую, и особенно учитывая то обстоятельство, что вторая как раз таки наоборот ту самую первую и преследовала.
Здесь и сейчас на кон было поставлено всё, и жизнь вожака, и жизнь всей стаи. Седой сделал свою ставку и выиграл.
Ещё ранее обе стаи использовали буферные зоны, принадлежавшие им на равных правах, но Седой не только их использовал, но и заходил вглубь чужой территории, так как хотел встретить Клыка, разобраться с ним, чтобы он наконец-то перестал грызть людям глотки, а те в свою очередь перестали охотиться на Седого и его волков. Теперь же наконец-то этот вопрос был решён раз и навсегда, а буферные зоны между их смежными землями превратились в дополнительную территорию двух объединившихся стай соответственно.
Дом же Травки находился на территории принадлежавшей стае Седого, оттого-то она и ждала некогда появления его и его волков, когда к ней явился Клык со своими оборотнями. Но этот самый Клык как раз таки и обнаглел до такой степени, что гадил не только на своей территории, но и на территории более старшего коллеги. Теперь же, кажется, всё наконец-то было закончено. Так внезапно и совсем неожидаемо.
И вот две стаи объединились воедино под предводительством одного сильного, смелого и мудрого лидера. На этот раз стая Питера сделала правильный выбор, в отличие от него самого.
И сейчас Седой и его обновлённая стая, что теперь следовала за вожаком по пятам, выступили вперёд и встали на защиту Светела, его семьи и друзей, ненавязчиво отстраняя от них непрошеных гостей, то бишь людей.
Но старик священник, нужное отдать ему должное в упрямстве, всё равно с пеной у рта продолжал кричать:
— Изыди.
И тыкать всем врагам в лицо своим крестом. Правда, люди на этот раз шли за ним совсем неохотно, точнее сказать совсем не шли, так как только что бились с этой стаей бок о бок против общего врага, во-первых, и потому что снова не желали накликать на себя беду, во-вторых. Перемирие с оборотнями и волками казалось им меньшим из зол по сравнению со смертью.
Так что ему приходилось выступать пусть и в гордом, но одиночестве.
А на моём лице тем временем проскользнула брезгливая гримаса, в принципе брезгливость я в тот момент, наверное, и чувствовал. Человек, который верил в бога и проповедовал религиозные учения, но при этом не мог различить правду и ложь, добро и зло, и не имел ни капли сострадания, не вызывал у меня ничего больше. Правда и смотреть на него без некоторой доли уважения, о котором я уже упоминал выше, я тоже не мог.
— На ней метка оборотня! — Продолжал орать священник, указывая куда-то костлявой рукой.
Я обернулся и посмотрел в том направлении, куда упорно тянулась его дрожащая длань. Брови мои удивлённо взметнулись вверх.
— Мама?
— Это Питер. — Только и смогла виновато вымолвить она, прижимая окровавленную руку к груди.
Я тут же подбежал к матери и задрал рукав её платья. Рана была пустяковая, но проклятая кровь оборотня уже начала свой стремительный бег по её кровеносным сосудам, в том не было никаких сомнений. Слишком мало шансов оставалось на то, что заражения не произошло.
— Проклятье! — Пробормотал я. Было обидно сознавать что мой, кажется, на первый взгляд побеждённый братец не смог уйти без заключительного аккорда. Что ж, пока последнее слово за ним, но это ещё не конец и рано или поздно, но наши пути пересекутся.
Я повернулся к людям.
— Уходите отсюда, вам здесь больше нечего делать.
Народ согласно загомонил и изрядно прорежённый вроде бы даже начал разворачиваться.
— Куда вы, дети мои? Не слушайте этого дьявола во плоти. Ему нужны только ваши бессмертные души. — Снова завёл знакомую пластинку старик в сутане.
И люди нехотя остановились, неуверенно переступая с ноги на ногу, и с сомнением поглядывая друг на друга.
— Как вам не стыдно, святой отец? — С упрёком произнёс я. — Мы, все здесь присутствующие, только что спасли вашу никчёмную жизнь.
— Изыди. — Он ткнул мне свой крест прямо под нос.
Последняя капля моего терпения лопнула как мыльный пузырь. Я не удержался и вырвал деревянное распятие из его рук (интересно, что случилось со старым, ведь насколько мне помнится, раньше он имел при себе распятие серебряное?). Люди ахнули, но я, вопреки всеобщему ожиданию, не только заживо не сгорел в адском пламени, но и не получил ровным счётом никаких увечий.
Я подошёл к первому попавшемуся мужику и сунул ему крест в чуть дрогнувшие руки.
— Отдадите его ему потом. А теперь уведите его. — Буркнул я и, отвернувшись от людей, потерял к ним всякий интерес.
Под общим напором волков и оборотней, представителей сразу двух объединившихся стай, люди отступили несмотря даже на призывы воинствующего священника и его увещевания божьей кары.
