После еще нескольких посещенных пар я покосился на часы, висевшие на стене коридора.
— Думаю, пора отобедать. У нас прекрасная столовая, вы сможете сами оценить искусство поваров.
Многие скривились, отлично представляя себе «искусство», которое подают в столовых. Совершенно зря, между прочим. Персонал мы наняли, переманив тот из ресторанов. Поэтому взору гостей предстали не обычные блюда столовой, типа пюре с котлетами, а вполне вкусные даже на вид.
Обедом гости остались довольны, как и сервисом — в столовой были уютные столики на шесть человек, расставленные в шахматном порядке так, что места между ними было достаточно, чтобы спокойно пройти, даже если все окрестные стулья будут отодвинуты.
Следующей была оранжерея. Я не забыл просветить гостей.
— Идите только по дорожке. Почему? Все очень просто — растения здесь магические, и не всегда безопасные. А дорожка намагичена, здесь нечего бояться.
— У вас что, разумная росянка? — Попытался кто-то съязвить.
— Нет, но мы над этим работаем. — Серьезно кивнул. — Спасибо за идею. Но у нас есть хищные лианы, псевдоразумные деревья-людоеды, цветы, магически вырабатывающие опасные для здоровья вещества, радий в том числе, и многое-многое другое. Я вам расскажу о нескольких интересных экземплярах…
Хорошо, что я слежу за разработками, поэтому описывал растения подробно и отвечал на каверзные вопросы.
Когда мы покинули оранжерею, я вздохнул с облегчением. Оказалось, зря — совсем забыл о том, что дальше по плану зверинец. Хотя там я многое не говорил — просто не знал — но этого и не требовалось. Диковинные виды поразили гостей, особенно говорящий летающий лемур.
— На самом деле он не разумный. — После того, как мы отошли от клетки с лемуром, поведал я им. — А псевдоразумный. Инстинкт самосохранения развит настолько, что он может приспособиться к любой среде. Он может научиться говорить, применять магию — заметили, там маг стоял? За лемуром смотрел, чтобы тот не сбежал. Это животное может приспособить предметы окружающей обстановки для себя, но… ничего нового не создаст, а так же чужд искусству. То, что не может помочь выжить, для него бесполезно.
После мы проследовали к платформе. Она объехала остров, гости полюбовались на него и с высоты полета птиц.
— Ну, вот и все, экскурсия окончена. — Я отогнал рукой особо назойливую магическую камеру.
— Скажите, Дмитрий, а что это все время летает? — Артем Викторович тоже обратил внимание на камеру.
— Магические камеры. — Полюбовался на вытянувшиеся лица. — Я вам потом флэшку занесу, сможете полюбоваться на остров еще раз.
Вот так и прошла экскурсия.
Осколок 24 (Вампир). Место битвы. Сбор
Место, где откроются Врата, встретило нас тишиной. Оно было на ничейной и пустой территорией, южнее — пустыни, севернее — пустоши.
Они еще не проявились на физическом плане, но если смотреть на отражение этого места, то дыра в пространстве прекрасно видна.
Сталиэль, глядя на это, даже присвистнул.
— Такое ощущение, что пространство пробили, и оно трескается. — Поделился он со мной.
— Так и есть. — Я мрачно усмехнулся. Я еще не отошел от смерти деда, поэтому всегда был мрачен. Хотя друзья и пытались поддержать меня — Оля вообще после роскошных похорон неделю не выпускала меня из спальни. Она оказалась довольно страстной вампиршей.
Она хотела меня подержать там подольше, но надо было выступать. Армия вампиров была готова.
Или вы думаете, что мы пошли воевать только нашей небольшой группой? Наивные. Мало ли что может случиться — ну, вдруг на них какие-нибудь заклинания не действуют? Их же толпа повалит, судя по пророчеству, могут массой задавить.
К тому же Лорды горят жаждой мщения за Кровавый Бал — так у нас назвали эту бойню. Зря, наверное, название аппетитное, в отличие от зрелища.
Ко мне подошел Франц. Он командовал армией, наравне с Мастером, которого мы все знаем. Вакентариен-свур тоже стал нам дорог за время, проведенное вместе.
— Разбиваем лагерь?
Я кивнул. Франц ушел, а я решил прогуляться. Вампиры сноровисто разбивали лагерь.
Палатки, замагиченные против дождя, огня, грязи и ветра появлялись то тут, то там. В отличие от человеческой армии, вампиры сразу ставили их как по четкой линии.
На пригорке ставили самую большую — красную. Она будет служить для собраний, спать на столь видном месте никто не собирается. Хотя сражаться мы будем против измененных тварей, чей разум не позволит им напасть из-за засады, осторожность не помешает.
— Ты слышал, Наследник до сих пор скорбит. — Послышалось мне на краю лагеря. Я остановился, чтобы они не почуяли мое движение и напряг слух.
— Все-таки его дедушка был хорошим Царем. Может, он не уверен, что справится. — Ответил ему другой вампир, ухаживая за боевыми нортеями — этих магически прирученных хищников мы тоже взяли.
— Ходят слухи, что он — Первый. — Присоединился к ним третий.
— Да ладно, Первый умер давно. — Не поверил вампир, наливающий в поилку воду.
— Может, Мастера дали Наследнику память Первого Царя… А может, он давно ушел, оставив вместо себя обманку.
Я фыркнул, и нарочито громко прошел мимо них. Распустили слухи!
Осколок 25 (Маг). Первый урок ректора
— Сегодня у нас первый урок. — Я обвел строгим взглядом аудиторию. Двадцать пять студентов съежились под мои взглядом. — И если вы думаете, что я буду давать вам поблажки, вы серьезно ошибаетесь.
Они этого не думали, но если не припугнуть их на первом уроке, то на втором уже будут уверены.
— Я прочту вам курс лекций по подпространству и его использованию. Кому эта тема не интересна, можете сразу уходить.
Один студент поднял руку. Я кивнул ему.
— И вы не отметите отсутствие?
— В вашей зачетке поставлю запись "не имеет способностей".
Таких отметок по окончании семестра будет много. Способности к магии неоднородны, кто-то не имеет достаточного желания, чтобы развивать некоторые области, поэтому как он не старается, подсознание не дает развиться.
Студент скис.
Почему-то среди них это равнялось ярлыку «бездарь», и никто не хотел получить такую запись, соглашаясь на «неуд» и пересдачу.
Некоторые оценки уже выставили — по теории энергии, например. А что делать — курс-то кратенький, пятнадцать часов. Но без него другие занятия не имеют толка. Как можно научиться магии, видя только результат заклинания и пропуская процесс плетения?
— Никто не хочет уйти? Отлично. Тогда начнем.
