– Вы хотите посмотреть библиотеку?
– Не откажусь, – алхимик смотрел прямо в глаза рыжеволосому демону. – И еще с удовольствием осмотрел бы ваши апартаменты. Там наверняка много интересного.
– Нахал, – хмыкнул Кэлмор и обернулся к Дориану. Тот внезапно кивнул, разрешая. Ему нравился этот демон из далекой песочной страны. Он очень хорошо подходил Кэлмору. Прямо сказать – идеально. Как наставник, повелитель Металла это хорошо видел. И был весьма доволен.
– Что ж, господин Рамил, – поднялся на ноги полугарпия. – Идемте, покажу вам… библиотеку.
История шестая
Танец во льду
1
Она улыбалась краешком губ – все-таки зря посчитала, что на приеме у Лорда Ветра может быть скучно. Но, надо отдать ему должное, он смог её удивить.
– Сорин, – чуть склонила принцесса Вийя голову к демону. – Ты знал, что мы увидим такое интересное представление?
– Я знал, что Риар что-то задумал, – покачал головой тот. – Но что именно… Он отдалился от меня. И я теперь… – он запнулся, но все же закончил. – В немилости. Мои предположения не заходили так далеко. Я скорее подозревал, что санкции будут в мою сторону…
– Ох, дорогой, – она сочувственно коснулась его руки кончиками пальцев. – Прости, это мой совет испортил ваши отношения…
– Моя леди, – Повелитель Зверей схватил её ладонь и приник в поцелуе к тыльной стороне её запястья. – Это ни в коем случае не ваша вина. Поверьте! Риар безумен, и рано или поздно он нашел бы причину разорвать нашу дружбу. Он с каждым годом становится все недоверчивее и недоверчивее… Думаю, его связь с Лордом Хиларом и Леди Каиной долго не продлится…
– Неужели с обоими? – она искренне удивилась, следя взглядом за хозяином бала и не отбирая руки у Сорина. Своих почитателей и марионеток следовало иногда радовать.
– Да… тут слухи несколько неточны, – брюнет проследил взгляд принцессы. – Но я тоже не могу сказать многого… просто я чуть лучше, чем остальные, знаю Риара.
– Этот Шлак тоже так думал, судя по его весьма удивленному виду, – не удержалась от шпильки демонесса.
Сорин побледнел и тихо произнес:
– Вы правы… я такого точно не ожидал… Риар высоко взлетел, хотя поговаривают, что Император всегда благоволил клану Ветра из-за своего наставника.
Вийя спрятала улыбку за веером. Что ж… Похоже, он её со всеми потрохами. Он еще мог пригодиться… что касается казни Шлака, состоявшейся буквально полчаса назад… похоже, план сработал, и Император со своими ищейками таки пошли по следу приманки, им подброшенной. Пока они разберутся с тем, что Шлак – не основное звено в цепи, пока доберутся до его матери и вгрызутся в клан Земли… Им некогда будет смотреть по сторонам, и странности Академии уйдут на второй план. Нужен-то всего месяц… именно такой срок дали ректору Соарену. Через месяц преобразование закончится. И этот пункт договора с Изначальными будет реализован.
И все же… полностью рвать с кланом Земли не стоит. Никто из аналитиков при разработке плана не брал в расчет исчезнувшего младшего сына Адриана. Брат Шлака оказался… неучтенным фактором. Кроме того, оказалось, что он связан с Соареном узами наставничества. Наследника Эндимиона следовало… отвлечь.
Вийя решительно захлопнула веер и взглянула на Сорина, витающего где-то в своих мыслях:
– Сорин… вы знакомы с Наследником клана Земли?
– Да, леди, – синие глаза взглянули с тоской. Демон видел заинтересованность прекрасной лунарки.
– О, не стоит так переживать, Сорин, милый, – она слегка хлопнула веером по его руке. – Я всего лишь хочу быть в курсе политических изменений в Империи…
Повелитель Зверей поклонился:
– Я представлю вас.
Риар смотрел, как Сорин лавирует между гостями в сторону Эндимиона… Похоже, принцесса заглотила наживку. Император будет доволен. Повелитель Ветра улыбнулся и взглянул на Каину, стоящую рядом:
– Кажется, представление гостям пришлось по вкусу.
Демонесса хищно улыбнулась:
– О, их глаза видели только шоу… Представляешь, ЧТО они почувствуют, когда завтра начнет распространяться весть о том, что клан Земли в немилости? И это при том, что сегодня они видят Наследника клана, к которому вроде бы благоволит Император.
– Выдержит ли милашка Эндимион? – невинный такой вопрос, но сколько в нем подтекста.
Любой, кто мог бы подслушать разговор, наутро посчитал бы, что это такое изощренное оскорбление Наследника клана Земли – кому как не демонам знать тот факт, что сегодня ты в чести, а завтра твоя кровь смешана с грязью у сапог бывшего благодетеля.
– Посмотрим, дорогой кузен, посмотрим.
И Риар и Каина знали, что Янус видит в Эндимионе определенные таланты, и возлагает на него существенную ответственность за свой план. Это проверка и… проверка. Мальчик должен доказать, что достоин доверия Императора и Лордов. Что знает не только свое место, но и то, что Империя – это не только Император. Если он не справится… что ж, у Лорда Януса есть запасной план, однако… лучше бы справился. Иначе Лорду Нервусу придется заново выстраивать и поднимать ВЕСЬ свой клан. Императору это не нужно. Но и гниль давно пора вычистить. Риар мечтательно улыбнулся. Неужели начинает сбываться то, о чем он так давно мечтал? Новый Император в противовес своей матери явно был заинтересован не просто во власти над Империей, а в самой Империи. То, что он был моложе самого Риара, роли не играло. Точнее, играло незначительную роль. Через сто лет Император Суран вступит в полную силу… И это при том, что уже сейчас мало кто понимает, что ими правит, по сути, мальчишка, не достигший двухсотлетия. А значит, и не познавший своего наследия в полной мере. Что он и его столь же молодые Лорды творят сейчас… и что будет, когда их сила достигнет своего пика? Повелитель Ветра намеревался дожить до этого момента и быть рядом со своим Императором, чтобы увидеть этот триумф.
Для этого демон положит все свои силы. И никакие клан Крови и Изначальные не помешают ему.
– У тебя весьма интересное выражение лица, – тихо заметила Каина, до сих пор стоявшая рядом. – О чем думаешь, кузен?
– О будущем, кузина. О будущем, – он встряхнулся, сбрасывая тяжелые мысли, и весело взглянул на Огненную Леди. – Госпожа, не соизволите ли вы принять приглашение на танец?
– Вы так любезно приглашаете, дорогой кузен, – кокетливо улыбнулась демонесса, всем видом показывая какая она пай-девочка, – что невозможно отказать…
Тихий смех Лорда Хилара прошуршал у них за спиной:
– Идите, танцуйте… а то на нас уже оглядываются.
