На пальцах Риара ослепительно сверкают перстни… в них вставлены камни, поглощающие душу. Шлак видел пару раз, как Повелитель Ветра выпивал души своих противников. Сейчас его холодная улыбка была такой же предвкушающей. Как у акулы, почуявшей кровь.
Демон содрогается всем телом.
– Последуй за свой матерью и предателями клана и Империи, – звонкий голос бесовки колокольчиками пересыпается по замершей зале. Демоны, застыв на месте, стараются даже не дышать, наблюдая за разворачивающейся драмой. Шлак понял это послание… Его мать мертва… скорее всего, она была мертва уже тогда, когда он ответил на приглашение Повелителя Ветра.
Я развернулся и зашагал прочь, когда первые капли крови упали на узорчатые полы бальной залы. Сира справилась. И приказ Императора был выполнен… осталось донести до общественности факт уничтожения части клана Земли. И усыпить бдительность лунарской принцессы – Вийи. Следовало приступать ко второму акту этой опасной пьесы.
Расия остался за моей спиной… ему нужно было еще вернуть Сиру во дворец. А Хилар с Каиной пока останутся. Риару не остановить прием из-за такого пустяка, как казнь предателя Империи. Это лишь представление для гостей, с завуалированным предупреждением остальным. Пикантная изюминка бала… Что ж… карты открыты. Начинаем блеф.
Трое демонов остановились перед резными воротами одного из самых элитных борделей Серебряного Лунара.
Переглянулись, и старший, беловолосый и рогатый, решительно шагнул вперед.
Двери бесшумно открылись, и бестелесный голос прошептал:
– Вас ожидают.
– О, – прошептал Рамил. – Какое интересное заклинание. Интересно, одушевленное?
– Маньяк, – фыркнул Гарсиа в его сторону. – Но у тебя есть повод пообщаться с хозяином.
Грейв спокойно поинтересовался у пустого пространства:
– А где нас ожидают и как туда пройти?
Все тот же бестелесный голос равнодушно сообщил:
– Вас проводят.
И тут же рядом с гостями появился гибкий юноша в полупрозрачных одеяниях.
Он низко поклонился гостям, которые с любопытством рассматривали его. Яркие пряди волос, словно перья экзотической птицы из тропических лесов. Смуглая, но не такая темная как у лунарцев, кожа. Черные маслины глаз. Влажные, зовущие губы. Грейв шевельнул пальцами, привлекая внимание Рамила. Тот только едва заметно кивнул. Этому юному с виду созданию было не меньше пяти тысяч лет. А выглядел так, словно еще и двухсот не исполнилось.
Похоже, слухи об эксклюзивности товара в этом доме слухами не были.
– Следуйте за мной, – мягко предложил бес. – Господа отдыхают, но вас ожидают.
– Весьма приятно это слышать, – ухмыльнулся Гарсиа. – А откуда ты такой красивый?
Тот слегка удивленно поднял взгляд на демона, глаза на какое-то мгновение задержались на лисьих ушках, и снова бес поклонился:
– Я создан в лабораториях лорда Януса, пять лет назад. Мое назначение – наложник. Если вы захотите меня для компании, вам стоит только сказать господам.
– Пять лет назад?! – ахнул Рамил. – Так слухи не лгут?! В империи могут создавать бесов?! Без приручения диких особей?!
Бес склонил голову еще ниже:
– Так было изначально, господин.
– Грейв! – Рамил решительно развернулся в сторону друга. – Хочу в империю!
Грейв усмехнулся, хотя было видно, что он тоже слегка ошарашен.
– Посмотрим. Забыл? У нас еще есть дело.
Рамил скривил губы в разочаровании:
– Не удивлюсь, что простой быт империи, может оказаться намного интереснее и полезнее, чем необходимость сильфов. Подумать только – созданные бесы.
– В этом есть свои плюсы, – раздался спокойный голос у них за спинами, – А также большие минусы.
Все трое развернулись, и Рамил улыбнулся. Грейв только подавил дрожь удивление в пальцах. Он у друга такой улыбки не видел никогда.
– Кэлмор.
– Рад приветствовать, – тот склонился в изысканном поклоне, больше похожим на придворный. – В нашем скромном жилище.
– Ваш бес сказал, что вы отдыхаете.
Рыжеволосый демон взглянул на беса и кивнул:
– Он не врал. Они вообще не могут врать. Такова суть, которая в них вкладывается. Зато они в совершенстве овладели искусством умалчивания и искажения. Можно ведь так построить фразу, что и вроде не соврал ни на грамм, а то, что тебя неправильно поняли, это скорее вина самого собеседника…
– Он что-то исказил? – удивился Гарсиа.
Молодой демон мягко улыбнулся:
– Думаю, нет. Но господин Рамил так сильно восторгался созданными бесами, что я счел себя возможным пояснить кое-что.
– Может, мы все же тогда встретимся с господином Дорианом, – заметил Грейв, снисходительно разглядывая полугарпию. – И поговорим уже в его компании?
– Думаю да, – кивнул Кэлмор и взмахом руки отпустил беса. – Иди. У тебя кажется, были иные дела.
Тот поклонился и буквально растворился в коридорах дома.
– Теперь вы будете нашим проводником? – спросил Рамил, с интересом разглядывая юношу. Тот оказался одет в различные оттенки зеленого, создавая некую иллюзию. Словно дриада стояла перед ними, только вот рыжие волосы выдавали его демоническое происхождение.
– Очаровательно выглядишь, – сделал комплимент Рамил.
Тот кинул на него нечитаемый взгляд, словно сомневаясь в том, что демон может отвечать за свои слова.
– Следуйте за мной.
Гарсиа уже ему в спину с легким удивлением заметил:
– Рамил редко делает комплименты. Ты хотя бы «спасибо» сказал…
Тот дернул плечом, не оглядываясь и буркнул:
– Благодарю за комплимент.
И открыл какую-то неприметную дверь. Пара секунд тишины и непонятной напряженной спины их добровольного проводника. А затем искрений взрыв мужского хохота.
– Кэл! Ты очарователен! Ты таки проиграл спор крылатому кошмару нашей оранжереи?!
– Вы сговорились, – заметил Кэлмор.
– Ну не то что бы…
Грейв и Гарсиа насторожились, узнав голос Змея.
– Сговорились, – обреченно утвердил рыжеволосый демон.
– Он так увлекательно убеждал, что зеленый шелк подойдет тебе идеально… я не смог удержаться!
– Я ненавижу зеленый! – простонал Кэлмор. – После тех джунглей!.. С зелеными змеями-женщинами! Холодными и чешуйчатыми! Это жестко, наставник!
– В том и суть, – хмыкнул голос – А чего это ты на пороге застрял?
– А у нас гости, – максимально невинно отозвался Кэлмор и отступил на шаг, открывая обзор гостям на помещение.
Это оказалась не слишком большая, уютная зала, с мягкими золотистыми коврами, длинный ворс которых был усыпан небольшими, шоколадного цвета подушками и валиками. Стены были затянуты кремовым шелком и очень светлый потолок. Посреди этого великолепия замер, совершено домашний Змей. Легкие брюки светлого цвета, держащиеся на бедрах на каких-то хлипких завязках. Светло-коричневая рубашка с распущенной у горла шнуровкой. Босые ноги, волосы, собранные в простой легкий хвост…
