--Было дело.
--Она не любит проигрывать.
Предупреждать меня как бы поздно. Угрожать - тем более.
--Не часто с нее сбивают спесь. О, как она возмущалась....
Древняя закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. На губах застыла мечтательная улыбка. Ничто не указывало на то, что ее нужно опасаться.
Высокие сестринские отношения для меня были слишком близкой темой. Это с младшей сестрой у нас в принципе взаимопонимание. А вот со средней.... Может, все дело в том, что у нас всего лишь год разницы. Или в том, что она всегда требовала к себе большего внимания - родителей, учителей, друзей.... Но наши отношения безоблачными никогда не были. В детстве это проявлялось в постоянных драках. Я побеждала, за что и наказывали. Хотя, признаться, мне было интереснее стоять в углу, чем укачивать новорожденную младшую. С возрастом все стало только хуже. Не добавляло уверенности и утешительное родительское напутствие - она красива, ты - умна. Ее любили за легкий нрав. Я же недолюбливала за легкомысленность.
Каким пустым это кажется теперь, когда у меня впереди вечность (конечно, при условии что не убьют раньше), а у нее простая человеческая жизнь.
--Ты знаешь, как становятся анимра?
Я вздрогнула, словно меня плетью огрели. Придвинувшись ко мне, женщина заглянула мне в глаза. Ее очи поражали своей глубиной. Серые, словно грозовое небо, и живые. Точно так же выглядит Загробный мир, и мне даже показалось, что сейчас я заглянула в него через окно.
--Да.
Сама не знаю почему ответила.
--Будь готова использовать это знание.
Вот уж не думаю, что захочу когда-нибудь сотворить с собой подобное.
Селкет на мгновение сжала мою руку, а затем отступила в сторону, сразу же затерявшись в толпе. Или, возможно, она просто телепортировалась отсюда? Сколько бы я не оглядывалась в тот вечер, увидеть поблизости серое облачение Древней, мне так больше и не удалось.
Мне хотелось уйти. Но как раз это было непозволительно. Лия, сообщив, что здесь не так уж и плохо - словно в клубе на хэллоуин, - поскакала в толпу на поиски приключений. Зная о коварстве местной публики и напитков, отправила Стива контролировать ее перемещения.
И, как оказалось, не зря. Не то чтобы двух демонов в такой толпе выделяли. Но сложно не заметить огненную голову моей подруги. Алая демоница - доносилось отовсюду. И, конечно же, вскоре вокруг нее собралась плотная толпа. Некоторые просто хотели потанцевать и пообщаться. Но некоторые....
Вздохнув поглубже, еще несколько мгновений сомневалась, стоит ли мне вмешиваться. Но, зная мерзкий характер приставшего к ней мужчине, решилась. Так просто ей от него не отделаться.
Сделав небольшой крюк, зацепила под руку ангела, который все это время самозабвенно ругался с архангелом, и потащила его за собой. Он хотел было воспротивиться, но вовремя заткнулся, просто молча следуя за мной.
--Говорила тебе, это наш старый знакомый Марк. А ты - нет, это, должно быть, чучело какое-то из-под покрывал выпало.
Сказала я как можно громче, едва мы приблизились к образовавшейся компании. Мои слова не услышал только ленивый. Поэтому буквально через секунду вокруг образовалась звенящая тишина, а кто-то особенно умный, даже диджею махнул, чтобы музыку выключил.
Тем временем этот ангел недоделанный, сразу признав мой голос, окаменел, и, едва шевеля конечностями, медленно повернулся в нашу сторону.
--Так мило, что ты пришел поздравить меня.
Светлый скривился, словно у него одновременно заболели все зубы. Присутствие толпы явно не вдохновляло его на подвиги. А ответить мне культурно, язык не поворачивался.
--Охотница.
Прошипел он сквозь зубы. И как только язык себе не откусил.
--А где твои болонки?
--Ждут на улице.
--На цепи, что ли?
По толпе пронесся легкий смех. Похоже, суть разговора улавливал каждый. И мои намеки не остались без внимания.
--Слушай, Марк. - У него даже желваки на лице ходуном заходили, когда он услышал из моих уст свое имя. - Сделай одолжение по старой дружбе.
--Какое?
--Вали отсюда.
Народ ахнул. А с моего лица наконец исчезла осточертевшая до боли фальшивая улыбка. Сейчас мы смотрели друг на друга с единственной мыслью - убью.
--Я требую дуэли.
Мерзкая самоуверенная улыбка стала расползаться на крысином лице моего противника. Это что - меня должно испугать?
--Лара, нет.
Успел дернуть меня за руку Люк. Можно подумать это что-то изменит. От чего-чего, а от драки никогда не бежала. Тем более тогда, когда самой так и хочется морду начистить этому самоуверенному ублюдку.
--Когда?
--Через три дня, на солнечной арене.
Судя по очередному вздоху толпы, ничего хорошего это место не сулило. Во всяком случае, мне.
--Прекрасно.
И вот теперь народ возроптал. Кто-то даже выкрикнул, что так не честно. Охотница - безымянна. Это недопустимо. Атланты этого не позволят. Можно подумать им есть дело до склок двух высших.
--Не забудь попрощаться с друзьями, Покойница.
Выдохнул мне в лицо ангел. Охотница - мне нравится больше. А хоронить меня раньше времени - это так самонадеянно. Хотя, конечно, нужно было бы сначала узнать, что это за дуэль такая. Но теперь уже поздно отступать.
--Марк.
Не позволю ему оставить последнее слово за собой.
Он обернулся, словно не ожидал, что я еще что-то скажу. Ну, разве что стану молить о пощаде. Но это в его несбыточной фантазии. Стражи и не только жадно ловили каждое слово - еще бы, потом еще пару лет можно будет перемывать кости этой истории.
--До встречи на том свете.
Светлый вздрогнул, встретившись со мной взглядом. Надеюсь, в моих глазах сейчас отразился Загробный мир, как у Селкет.
Расправив плечи, он отвернулся и зашагал прочь. Вокруг никто не шевелился, и, казалось, даже дышать боялись лишний раз.
--Эй, диджей, поставь-ка мощный бит, чтобы расшевелить эту тусовку.
Музыка ударила по стенам музея, а я направилась прочь отсюда, не заботясь о том, следуют за мной друзья, или нет. Мне еще с местным дуэльным кодексом ознакомиться нужно. Эх, ведь не хотела сюда идти - как знала. А все ангел виноват. Похоже, мне с ним не только пить, но и гулять противопоказано.
Глава 30
