Глава 30
Дуэль
Нет, ну почему у этих бессмертных, а точнее - долгожителей - все не как у людей? Даже дуэли у них и те - неправильные. Вот кто, скажите мне на милость, додумался до этих правил? Нет бы там, шпагой помахать (не важно что фехтовать не умею) или с дуэльных пистолетов пострелять (вот здесь бы мы еще повоевали, отец мне оружие еще в пять лет впервые дал).
У них все должно быть сложнее и запутаннее.
И даже кодекс придумали - не поленились же записать.
Покинув этот музей почти восковых фигур, я, злясь на ангела в частности, и на всех высших в особенности, размашистым шагом направилась в библиотеку. О том, что иду не туда, узнала лишь спустя двадцать минут, когда Стив решил спросить цель моего вечернего (а точнее, уже утреннего) променада.
Библиотекарь, едва заметив меня, скривилась, словно лимонов объелась. Но оживилась, услышав слова - Дуэльный кодекс. Похоже, заранее со мной попрощалась.
Полагаться на магическое свойство усваиваться в мозгу прочитанной информации не стала. Мне сведению нужны сейчас, а не как-нибудь потом. Поэтому дважды перечитала, причем второй раз внимательно разбирая каждое слово.
Определенно, во мне скоро разовьется стойкая неприязнь к высшим.
Чтобы каждый смог осознать всю степень их стервозности - нужно прочесть этот поистине познавательный трактат. В нем есть все - от истории проведения первой дуэли, когда вмешался создатель своего чада, и до последних изменений.
В общем, пару сотен лет назад, когда отношения еще выяснялись не обычным мордобоем, а поединком чести, многие новенькие высшие не забывали свои человеческие жизни. Поскольку их самих убить было проблематично, и, как считается, не рентабельно - нас мол таких мало - они нашли для этого оригинальный способ.
Назовем это петушиными боями. Вот только вместо знакомой нам птицы, эти оригиналы решили использовать других магических существ - вампиров, оборотней, фейри.... Да хоть морского дракона, если удастся словить и впихнуть на арену.
По мнению высших, в крови которых по чистой случайности проявилась кровь Древних, они стоят на ступень выше обычных обращенных. Те почему-то с этим соглашаются - хотя с учетом что их больше, мне не понятно почему. Вон одни вампиры при посильной помощи одного-единственного черта вырезали восьмерых высших. И увеличили бы эту цифру вдвое, а то и втрое, если бы не случайное везение.
Так, ладно, не отвлекаемся.
В общем, что получается? У меня есть три дня, чтобы найти любое магическое существо (за исключением высших и древних), достаточно сильное, чтобы отстаивать мои интересы. Захочет он это делать или нет - что называется не мои проблемы. Моя задача затащить его на солнечную арену. Оттуда можно выйти одним единственным способом - победив.
Если же этого не произойдет, и своего представителя мне поставить не удастся, мне автоматически засчитывается поражение, и победитель вправе требовать от меня что угодно. В прямом смысле этого слова. Но в пределах моих возможностей. То есть за звездой на небо меня не пошлют, но вполне могут сделать шлюхой подзаборной, постелив под любого. А зная мерзкий характерец Марка, это вполне обоснованное предположение.
Ах да, самая малость. За дуэлью следят атланты. И если проигравший откажется выполнять требования победителя - смерть.
Ну вот и скажите, как здесь не материться?
Я молчала, разглядывая потолок библиотеки. Светлый мрамор был усеян мелкими темными прожилками, поэтому ничто не мешало мне сплетать их в узоры. У меня уже получилось несколько лиц, одно привидение, нечто, похожее на слона, дракон и рыбка. Посижу еще с часик, разрисую весь потолок.
--Лара?
--М-м?
--Что ты решила?
--Все высшие - козлы.
Стив и Лия рассмеялись. Челюсть ангела спикировала вниз. Он не нашелся с ответом. А мне не хотелось дожидаться. Отодвинув от себя подальше книгу, встала с кресла и направилась на выход. Не знаю как кто, а я собираюсь спать.
--Спокойной ночи, Люк.
Пойдут за мной или нет - не мои проблемы.
В доме было тихо. Изабелл видно не было - должно быть обиделась, что ее не взяли с собой. Но, признаться, я просто не подумала об этом. А стоило бы. Девочка совсем не видит мир.
Ладно, завтра исправлюсь и извинюсь.
На ходу раздеваясь, подошла к постели и рухнула в нее. Вопреки ожиданиям, сон не шел. Тело было ватным. Мозг тем более, хотя отключатся не хотел.
Все-таки стоило сначала выяснить условия. Люк сразу понял, что для меня будет серьезной моральной дилеммой, выкинуть на арену кого-либо. Вот и пытался остановить. Но ведь я считала, что сражаться нужно будет мне. Себя мне не особо жалко, да и уверенности в своих силах было предостаточно.
Перевернувшись на спину, уставилась в потолок.
Умирать. За последнее время я так часто это делала, что, казалось бы, бояться больше нечего. Заглянув поглубже в собственные чувства, с удивлением поняла, что и правда - не боюсь. Во мне лишь трепещет ответственность. За моей смертью последую еще две - и я не вправе отбирать у них едва начавшуюся жизнь.
Значит, остается найти представителя.
Дверь в комнату открылась и на пороге с выражением мировой скорби на лице появился ангел. Я бросила в его сторону мимолетный взгляд, и не удостоила даже словом. Он молча прошел и лег рядом на кровать, последовав моему примеру. Теперь в потолок таращились двое.
Кто будет сильнее оборотня - а я уверена что именно его поставит на арену Марк - и достаточно слабым, чтобы быть пойманным? Второго волка найти, в принципе, можно. Вот только пока ловить буду весь товарный вид испорчу. Противнику даже стараться особо не придется. Фейри? А кого из них? Воздушные - я помню Тони. Хилое тщедушное тело одной лапой сломят. Водные? Сомневаюсь, что на арену водички нальют для них. Лесные? Угу, а ловить их как? Пригрозить срубить любимую березку? Черт их знает, какие там еще есть эти фейри, но факт остается фактом - где их найти не имею ни малейшего понятия. А с учетом, как быстро распространяются новости - они от меня за тысячу метров шарахаться начнут.
Вот морской дракон точно сам согласился бы - милая животинка приняла меня за свою. И не отказалась бы помочь. Но опять же - как его затащить туда? Это ж каких размеров лифт мне понадобиться? Вряд ли доступны такие грузоподъемники.
