Старуха говорила с сильным акцентом, но понять её можно было без труда.
— Но вы должны нам помочь! Один из богов хочет уничтожить Землю. Только оружие Кроноса может его остановить.
— Мне всё равно. Я умираю. Если мир умрёт со мной — хорошо. Можете начинать пытки, я ничего не скажу.
Решимость старой женщины унести свою тайну в могилу сомнений тоже не вызывала. Хесус понял, что она ничего не скажет, а раз так, их миссия провалена. Ромуальдовна же была настроена идти до конца. Старуха говорит, что не боится пыток? Мало ли кто что говорит, язык, он без костей. Нужно обязательно это проверить.
— Оставьте нас наедине, — попросила она Хесуса. — Двум женщинам проще найти общий язык, если рядом нет мужчин. Только сначала свяжите ей руки, а то этим горцам доверять нельзя.
Хесус скептически пожал плечами, связал старуху, которая даже не думала сопротивляться, и ушёл сквозь стену, хотя открытая дверь была совсем рядом. Ромуальдовна зажгла сигарету и плотоядно облизнула губы, глядя на свою будущую жертву.
— Я ничего не скажу, — безразлично повторила та. — Ни мужчине, ни женщине.
— И не надо ничего говорить, — улыбнулась Ромуальдовна. — Это ему надо, чтобы ты говорила, а я тут просто чтобы тебя пытать. Он тебе поверил, что ты будешь молчать, так я и не против. Нравятся мне пытки, понимаешь?
Она несколько раз провела себе по внутренней поверхности бёдер и тяжело задышала.
— Что ты собираешься делать? — наконец, забеспокоилась старуха.
— Сначала я хотела прижечь тебе соски, но боюсь, что ты от этого подохнешь. Так что лучше сразу вставить сигаретку в глаз. Женя любит так гасить окурки, это кайф неописуемый!
— Женя — это твоё имя?
— Да, моя хорошая. Обычно меня называют по отчеству, но сейчас я просто маленькая девочка Женя, которая отрывала мухам лапки и била молотком котят. О, как приятно вспомнить! — она стала интенсивно тереть ляжки, слегка постанывая. — Ты сейчас станешь Женечкиным котёнком!
— Не подходи! А то убью! — завизжала перепуганная старуха.
— Молодец, кричи погромче, мой котёночек! — Ромуальдовна резко затянулась, перехватила сигарету двумя пальцами и шагнула к кровати.
— Подожди!
— Я не могу долго ждать, милая. Очень уж хочется кого-нибудь немножко помучить.
Старуха выкрикнула что-то на непонятном языке, потом добавила по-русски:
— Я не хотела этого делать. Но теперь ты умрёшь!
— А пока я жива, давай откроем моей милой пошире глазик, и…
— Почему оно не действует? — возопила несчастная старуха.
— Потому что Женя защищена от оружия Кроноса. Иначе не пришла бы к тебе.
Ромуальдовна ждала ответа, но старуха только молча всхлипывала. Подождав несколько минут, женщина решила, что большего ей всё равно не добиться, и вышла на свежий воздух. Всё-таки в хижине было для неё слишком душно.
— Я есть немного слышавший, — сдавленным голосом произнёс Хесус. — Это есть ужасно! Эль Дьябло есть подбирающий помощников, какой есть он сам! А вы есть страшная!
— Почти ничего не поняла, да и чёрт с ним, — отмахнулась Ромуальдовна. — Если хотите, можете её развязать, и пошли обратно. А насчёт страшной — Геракл так не думал. В этом вопросе я больше верю ему.
* * *
Жора и Сатана расположились вдвоём у начала дороги в Запретное ущелье. Спящий проводник хотя и подавал звуки, порой даже весьма громкие, но полноценным компаньоном считаться никак не мог. Сатана, сидя на земле, читал Библию и время от времени гаденько хихикал. Жора, разлёгшись на подстилке, которую Князь Тьмы по его просьбе извлёк из воздуха, откровенно скучал и завидовал безмятежно храпящему проводнику.
— Ой, не могу! — воскликнул в очередной раз Сатана. — Представляете, Абрам Альбертович, они тут пишут, что легион бесов Хесус загнал в стадо свиней! Ну не умора? Свиньи у евреев — ещё ладно, но еврейские бесы, организованные в римский легион — это же нечто!
— Сатана, вы разве не читали эту книгу раньше?
— Тысячу раз, наверно, читал. Или миллион. Мировой бестселлер, как я мог не приобщиться? Но Библия — это такая книга, которую можно и миллиард раз читать, и всё равно постоянно находишь в ней что-нибудь новое. Кстати, может, вы тоже почитать хотите? Библию, или ещё что-нибудь?
— Нет, я не люблю читать.
— Почему-то я так и думал. Ну, тогда страдайте от безделья.
— А компьютер нельзя? С хорошей игрушкой.
— Нельзя. И кофе тоже нельзя. И коньяк.
— Вы что, мысли читаете? — удивился Жора.
— К сожалению, нет. Если бы мог, не понадобилось бы усыплять милейшего Мерлина.
— А я вот чего не понял. Вы же не знали никаких заклинаний, а теперь вдруг знаете.
— Всё благодаря Афродите. Она сказала мне формулу усыпляющего заклятия. Думала, что для проводника, а оно и для Мерлина сгодилось. Я же имени проводника заранее не знал, вот и понадобилось не само заклинание, а формула.
— В самом деле имени не знали? — усомнился Жора.
— Знал, конечно, — улыбнулся Сатана. — Я же Отец Лжи, не забыли? Я всегда лгу. Даже когда говорю, что всегда лгу.
— Как это?
— Вот и поразмыслите, как это. А я почитаю.
— Вы так себя ведёте, как будто вам плевать, что там, в ущелье, с нашими.
— Нет, меня это очень интересует. Но узнать о них я ничего не могу, и чем постоянно говорить, как меня это волнует, предпочитаю чтение.
— Неужели не можете подслушать, что там за дела творятся?
— Технически — запросто. Но не буду. Вдруг пифагорейцы примут Хесуса за меня, и произнесут заклинание Кроноса против Сатаны? А я его подслушиваю, какая удача. Зачем мне этот ненужный риск?
— Раз вы боитесь риска, значит, должны убить Ромуальдовну. Она же узнает заклинание Кроноса.
— Там видно будет, — ушёл от ответа Сатана, несколько смущённый.
— Мне и отсюда видно, — похвастался Жора. — Ничего у вас с этим делом не получится.
— Это ещё почему?
— Вы, конечно, ещё тот тип. Хитрый и опытный, кто же спорит? И даже подлый, уж не обижайтесь. Но вы — мужчина. А нас, мужчин, любая баба легко превзойдёт и в хитрости, и в подлости. Никакой опыт не поможет.
— Так уж и любая?
— Ну, может, и не любая, но Ромуальдовна — наверняка. Обхитрит вас, не напрягаясь. Так что за неё я спокоен. А меня и мочить незачем, я ничего не знаю.
— Это верно, Абрам Альбертович. Воистину, незнание — сила. А вот и возвращается уважаемый Хесус в компании с вашей подлой супругой, да простит меня милейшая Ромуальдовна за столь смелое цитирование её мужа. Как успехи, Иосифович?
— Но, Эль Дьябло. Мы есть не имеющие успехов, — грустно сообщил Хесус и подробно всё рассказал Сатане на иврите.
