- Уже лучше. А то ноги ломать, - поддел Эрнесто. - Как это простонародно! Как грубо!
- Правильно! Лучше сразу ломать шею! - поддержал Серхио. - Ладно. Покопаю я все что можно на Карраско, разберемся! Надо избавляться от этого рыжего слизня...*
*- Серхио имеет в виду милейшее существо Arion vulgaris, слизняка размером до 12 см. Говорят, уже и в России есть, Испания поделилась на экспорт, прим. авт.
Эрнесто возражать не стал.
Действительно, ехал бы Карраско обратно ко двору! Все больше пользы будет! Или к деду. Хоть ехал, хоть убирался.... Эрнесто понимал, что Богиня распорядилась по-своему, и предполагал, что старому Карраско сейчас тяжко приходится.
Некоторых вещей Богиня решительно не одобряла. Она тоже женщина.
Жаль, конечно, старика. И - не жаль. Он становой хребет семьи Карраско, остальные он сам переломал, пока в силе был. Без него Освальдо уже не будет так опасен.
И все равно....
Эрнесто некогда учился у него. Это кусочек его жизни...
Что ж. Как сложится, так и сложится. Мы все выбираем тот или иной путь. Вальд - избавиться от жены, старый Карраско - убить Сариту, Эрнесто - протянуть ей руку помощи, Сарита...
Если бы она не приехала к Антонии, ничего бы и не было. Вот и думай, не дурак ли Вальд? Столько лет жить, и не понять, что рядом с тобой настоящий бриллиант? Ой, дурак....
***
Вот кого не ждали с утра, так это саму Тони.
- Здравствуйте.
Мужчины переглянулись - и синхронно встали.
- Доброе утро.
- Доброе? - прищурилась на бутылку Тони.
Спорить было сложно. Добрым оно не было и рядом.
- Ритана, рад вас видеть, в любое утро своей жизни, - первым нашелся Серхио.
- Я тоже. Тони, что случилось? - помнился Эрнесто.
- Мне приснился сон, - не стала скрывать Тони. - Мне надо съездить туда, где мы были... недавно.
- Можешь говорить при Серхио, - махнул рукой Эрнесто. - Он в курсе. Вальдес, я возил Тони к Ее алтарю.
- Ла Муэрте?
- Да.
- Она сказала, что знает о вас, - Тони посмотрела в глаза Серхио. - Что вы ее человек. Но... я не знала.
- И вы решили проверить. Это правильно. Тони, когда вам хочется туда поехать?
- Она просила приехать на рассвете. Наверное, завтра? Можно?
- Разумеется, - кивнул Эрнесто. - Я отвезу.
- Мне можно вас сопровождать?
- Да. Она ничего не сказала и не запрещала. Но думаю, не удивится.
- Больше она ничего не сказала?
Тони прищурилась.
- Вы даже не удивлены.
- Это Творца дозваться сложно. А Ла Муэрте всегда рядом, - пожал плечами Эрнесто. - Да и некромантов любит.
- Надеюсь, не слабопрожаренных, - вздохнула Тони. - Она явилась мне во сне и сказала приехать. А еще сказала про измененных.
Мужчины переглянулись.
- Много?
- Что именно?
- Вы знаете, - тут же угадала Тони. - Вы в курсе!
Минут пятнадцать ушло на обобщение знаний. Получалось... несахарно.
Они есть.
Кто есть, где есть... а как тут найдешь? Но то, что в столице может бесчинствовать один из них - запросто! Вот оно и объяснение страшным ранам.
Тони напомнила себе спросить у Шальвена. Сегодня с утра она призрака не видела, полетел по делам, наверное. Или еще не вернулся?
Ничего, найдется! Это как раз не проблема. А вот как поймать измененного? Тут у тони воображение отказывало.
Серхио пообещал над этим поразмыслить. И поинтересовался что еще сказала Богиня.
Тони не стала врать, и выдала про Эудженио.
Вальдес даже не задумался.
- Тони, не надо переживать. Я запрошу сведения...
- Пожалуйста.
- Не понимаю, почему ваш дядя этим не занялся...
Тони пожала плечами.
Может, еще потому, что дядя - человек очень порядочный. Если Дженио ему представили люди, которые в его понимании, не станут совершать подлости... вот, ритана Барбара и представила.
- Не знаю.
- Не переживайте. До завтра я что-нибудь уже точно узнаю. Тони, а вы можете посмотреть... у нас еще одно убийство.
- Не одно, - мрачно вставил Эрнесто.
- Неважно. Одно из...
На стол лег испачканный кровью платок.
Тони кивнула.
- Можно я присяду?
- Да, конечно. И кофе тоже можно...
Серхио убирал бутылку и доставал кофе, а Тони сжала платок в руке - и провалилась в видение.
***
Его звали Хуан...
Он был молод и счастлив, рядом с ним была самая очаровательная девушка, и сегодня она ответила согласием на его предложение руки и сердца.
Неподалеку были друзья.
Дома тоже все было в порядке, по службе ему обещали повышение... и ладошка Мариты лежала в его руке так доверчиво...
Хуан даже не понял, когда все изменилось.
Они смотрели на лебедей, любовались закатом, а потом...
Оно встало из пруда.
Почти, чуть левее, кажется, там было нечто вроде канала? Хуан даже не думал об этом четко, просто всплыло в памяти. Лебединый пруд чистили два раза в год, отводили воду...
Оно...
Оно походило на человека общими очертаниями.
Две руки, две ноги, туловище, голова. И что-то такое...
Дико закричала Марита, Хуан оттолкнул ее в сторону от опасности и шагнул вперед. И - все.
То самое, непонятное, метнулось к нему. И Тони отчетливо разглядела нечто вроде...
Угорь?
Да, похоже...
Пасть точно была, как у угря. И морда. Только почему-то это росло из человеческого тела.
Он закричал - и провалился в темноту, когда острые зубы впились ему в горло, выдирая кусок мяса.
***
- Тони!
Эрнесто обнимал девушку и внимательно вглядывался в ее лицо.
- Как ты?
- Кхе... - рука сама потянулась проверить горло. Но то было на месте.
- Ты закричала и едва не упала.
- Повод был, - Тони возвращалась в реальность, но из объятия выбираться не спешила. Хорошо, когда кто-то есть рядом. И тепло. И вообще... после испытанного хотелось выпить. Лучше - не кофе. Но вино уже убрали. - Это случилось вчера?
- Да.
- Много людей погибло?
- Много, - кивнул Эрнесто.
- Поэтому? - Тони показала на стол.
- Потому, - отозвался Серхио, входя в кабинет. - Именно потому... что скажете, ритана?
- Что это не человек. Был человеком, а сейчас измененный.
- Как он выглядит? - быстро спросил Серхио.
Когда эта тварь нападала со спины, его видно не было. А сейчас-то, в лицо...
- Ужасно. Как человек, но весь покрытый... у него словно кожа поменялась. Не человеческая, а вот такая... как у угря!
- Какая?
- Такая... буро-черно-зеленая. Плотная, без чешуи, но как шкура.
- Понятно. А лицо?
Тони задумалась.
- Лицо... там было достаточно темно. И художник из меня плохой. Да и... эта кожа как бы сглаживала черты. Думаю, она очень прочная. А вот чем он убивал... это словно угорь, который растет из тела человека. С таким по городу не походишь, и вообще, лучше сидеть под водой. Если и выходить на землю, то ненадолго.
- Если попробовать нарисовать?
Тони кивнула. И извела не меньше четырех листов бумаги, прежде, чем получилось нечто, отдаленно похожее. Рисовать она могла, но не слишком хорошо. Учили-то только в детстве, давно...
Серхио был не в претензии.
Хоть так - и то дело!
Мужчины напоили Тони кофе, и договорились встретиться завтра на рассвете. Они заедут в магазин и поедут в храм.
Ла Муэрте это серьезно. Надо слушаться.
***
Валерия улыбнулась Деметрису.
Вежливо, даже радостно. Протянула руку.
Но что-то изменилось в ее поведении.
Четки были намотаны на запястье. И словно сестра Бенедетта смотрела ее глазами.
В том-то и дело!
Сестра верила в творца не просто искренне - неистово. Всей душой! Она не верила, она была пропитана этим знанием, Творец был частью ее души. И молясь, она вкладывала всю себя в молитву. А искренность... это палка о двух концах.
