Опомнившись, студенты наградили парня шквалом аплодисментов, и что примечательно, хлопали не только они, но и те преподаватели, которые тоже оказались в толпе. Чуть смущённо улыбнувшись, Рик склонил голову, благодаря за хлопки и присел рядом с нами.
- Потрясающе! - высказал общее мнение Тио.
- Я просто вырос на берегу моря, - признался друг. - И показал вам то, что люблю сам.
Разговор прервал усиленный магией голос ректора, призывающий всех студентов пройти во внутренний двор академии за накрытые столы и официально начать празднование Наиль’Зан’Диррана.
И, правда, всё пространство внутреннего двора занимали накрытые вышитыми скатертями столы и скамьи к ним, рассчитанные вместить не только всю студенческую братию, но и преподавателей, для которых был отдельный стол. Я заметила, что никакого распределения по факультетам не было, каждый садился там, где хотел и с кем хотел, старшие сидели вперемешку с младшими, и никого это не беспокоило.
Столы ломились от угощения, и после короткой поздравительной лекции ректора студенты набросились на еду, успевая болтать и смотреть по сторонам. Вскоре до нас дошёл подпольный кувшин с элем (откуда принесли - неизвестно) и, быстро наполнив стаканы, передали дальше. Преподаватели не обращали внимания (ну или делали вид) на махинации студентов, и мало-помалу градус праздника повышался. Нет, мы не напивались, да и пьяными не были вовсе, но настроение не падало и хотелось веселиться ещё больше.
Немногим позже старшекурсники организовали музыку и танцы, раздвинув столы, но желающих оказалось больше, чем свободного места, и ректор разрешил всем расходиться и отмечать день равновесия как кому угодно. Музыка теперь звучала отовсюду, влюблённые парочки танцевали в обнимку друг с другом, кто по одиночке плясал в такт музыке, кто валялся на траве, дёргая ногами, кто водил хороводы, кто пел - в общем, студиозусы развлекались в меру фантазии.
Натанцевавшись (время от времени подбегали к столам, страдая жаждой, правда, не всегда получалось удовлетворять её просто водой) и набесившись, при очередном подходе к столам столкнулись с Дирандиром и его более благоразумным другом Астаном (второе своё имя Кирей брюнет использовал только в официальных случаях и при первом знакомстве) и мерзкий аристократ, прищурившись, язвительно уточнил:
- Ну что, сокурснички, не струсили ещё? Готовы разрешить наш спор?
- За себя говори, сокурсничек, в штанишки не наложил ещё? Нет? Жалость-то, какая, - притворно сокрушённо покачала я головой. Чужое хамство всегда вызывает во мне ответную реакцию. - Где сходка?
- Через полчаса на дальнем конце озера, - отодвинув в сторону пыхтящего Дирандира, вполне вежливо сказал Астан. - Не опаздывайте.
- Мы будем, - высказался за всех Тио.
Пока Зами, Лада, Тио и Рик наслаждались медленным танцем, мы с Леной посидели, прислонившись спиной к широкому ясеню. Не знаю, о чём думала дракона, а я наоборот старалась освободить разум от всех посторонних мыслей, как советовал автор «практики» и успокоить дыхание и сердцебиение. Старательно гоня волнение, вгоняла себя в некое подобие транса. Ненадолго, но эта подготовка была необходима, и когда вернулись ребята, готовые идти «надрать задницы этим зарвавшимся аристократам», я чувствовала себя готовой к тому, что собиралась совершить.
Благодаря тому, что каждое утро бегала вокруг этого огромного озера, нам не пришлось лесом добираться к дальнему краю, я провела ребят более короткой тропой. Дирандир выбрал место, скрытое от посторонних глаз с озера высокой осокой, а с леса плотным кольцом деревьев и кустарников. Оказалось, что мы подошли в числе последних, но поскольку время ещё оставалось, никто не попытался высказаться по этому поводу. Подождав ещё немного (запыхавшаяся Мари прибежала последней и жутко покраснела), затеявший спор Дирандир обвёл всю группу взглядом, в котором читалось осточертевшее уже превосходство, но и любопытство:
- Что ж, раз пришли все, значит, готовы доказать свою состоятельность, как маги. Как будем жребий тянуть?
- Подожди, а судить кто будет? Уж не ты ли? - перебила я сокурсника, и многие согласно фыркнули.
- Что ты предлагаешь? - дипломатично вклинился Астан, не давая своему вспыльчивому другу раскрыть рот.
- Я предлагаю, чтобы судьёй стала Иления, - высказала я.
- Почему это она? - возмущённо воскликнула Лавиния.
- Потому что её участие в споре бессмысленно, - назидательно пояснила я всем. - Она дракон, а значит, априори сильнее нас всех. И в её объективности я уверена.
- Хорошо, Иления участвует в споре на правах судьи, - согласился Астан, снова сдерживая остальных аристократов. Этим он мне был симпатичен. - Ещё какие-то условия будут?
Все промолчали, и я тоже.
- Тогда я первым покажу свою силу, а вы смотрите и завидуйте, - как всегда высокомерно заявил Дирандир.
Все отошли от него, давая свободное пространство, и парень, сделав несколько хаотичных движений руками и что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, сомкнул руки в замок, а затем медленно раздвигал их, образуя между ладонями плотный шар магии огненного цвета. Это не была стихия огня, нет, это была чистая магия с примесью огненной, видимо, для яркости цвета. Шар всё разрастался и разрастался, магия колыхалась, вспышками огня волнуя поверхность шара, и вскоре все ощутили нарастающий жар. Когда шар стал примерно метр в диаметре, я обратила внимание на жёсткую складку между бровями Кая, до этого абсолютно спокойного, и задалась вопросом: а что делать, если Дирандир не остановится и не сможет дальше контролировать свою магию? Такой выброс не останется незамеченным, но всё же, пока учителя разберутся, сможет наделать немало неприятностей.
А мальчишка словно и не собирался останавливаться, выпуская и выпуская свою магию. Шар теперь был больше похож на овал, вытянувшийся вверх, вспышки и колебания магии становились всё заметнее, также, как и лёгкая дрожь, пробегающая по телу парня. В какой-то момент ребята дружно сделали шаг назад и переглянулись между собой, но никто не сказал ни слова, заворожено наблюдая за происходящим, а потому поток водяной магии, хлынувшей на Дирандира и злые слова, раздавшиеся следом, всех застали врасплох:
- Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что едва не потерял контроль и не нанёс вреда себе, сокурсникам и природе? Маг? Какой ты маг, слабак, недоучка, мнивший из себя великого и непогрешимого. Имбецил! Я немедленно поставлю в известность декана, и тебя ждёт наказание.
Оглянувшись, мы увидели наяду, стоящую у кромки воды, и сердито смотрящую на всех нас, а особенно на Дирандира. Было понятно, что именно она окатила водой парня. А ещё, осмотревшись, я заметила выглядывающих из-за деревьев дриад и поняла, что это они позвали наяду, опасаясь за сохранность леса, но не имеющих возможность предотвратить попадание магии в деревья.
