Оглянувшись, мы увидели наяду, стоящую у кромки воды, и сердито смотрящую на всех нас, а особенно на Дирандира. Было понятно, что именно она окатила водой парня. А ещё, осмотревшись, я заметила выглядывающих из-за деревьев дриад и поняла, что это они позвали наяду, опасаясь за сохранность леса, но не имеющих возможность предотвратить попадание магии в деревья.
Напоследок подарив мокрому аристократу сердитый взгляд, наяда фыркнула и скрылась в озере. Молчание, воцарившееся после, прервал робкий голос Мари:
- И что дальше?
- Понимаешь, Мари, с одной стороны, Дирандир вроде как показал свою силу, и то, что его прервали, не его, хм, вина, - ровным голосом отвечала Лена. - Но с другой стороны подобную демонстрацию силы может показать любой маг, достаточно прочитать пару книг по управлению внутренней силой, и это абсолютно не показатель умений и мощи. Вместо такой бессмысленной демонстрации можно было вообще поступить проще, но нашему заносчивому аристократу хотелось похвастать, не так ли?
Дирандир отвернулся и промолчал, не желая ещё больше терять своё подмоченное достоинство, а к драконе обратился Астан:
- Что ты имела в виду, говоря о «проще»?
- Всего лишь то, что вижу истинный уровень магии каждого из вас. Например, ты, Астан, сильнее всех из своих друзей. Дирандир, как бы ему не хотелось иного, слабее тебя, но примерно равен им, - Лена кивнула на девушек-аристократок. - Все мы разные, у каждого своя сила, и, как мне кажется, бессмысленно затевать подобные споры.
- Согласен, - впервые подал голос Кай, теперь более расслабленно наблюдая за происходящим.
- И всё же мне интересно, кто, кроме тебя, естественно, сильнейший из нас? - с тщательно контролируемым любопытством поинтересовался Астан, и лично я могла поверить, что ему и правда просто любопытно.
- Он, - кивнув на Кая, ответила Лена.
Аристократы обменялись взглядами и лёгкими кивками, и на этом как-то незаметно все начали расходиться. Вернувшись на праздник, мы с ребятами первым делом подошли к столам и налили себе по стакану сока, залпом осушив его, а затем впятером, исключая Лену, нервно рассмеялись.
- Мда, хорошо, что не пришлось никому ничего доказывать, - первым высказал общую мысль Тио.
- Точно, лучше будем учиться и развиваться, - поддержала его Зами.
Я только согласно кивнула, понимая, что своими необдуманными действиями Дирандир не позволил мне сделать то, что я намеревалась. Всё-таки риск, став элементалем какой-то стихии, полностью поддаться её зову и остаться в ней навсегда, огромен, а я не была уверена, что мне достанет сил противиться водному зову.
Решив сбросить охватившее нас напряжение, мы только и делали, что веселились вместе с остальными студентами, танцевали, подпевали, восхищались дуэлями, то тут, то там вспыхивающими между студентами или студентами и преподавателями, и просто прекрасно проводили Наиль’Зан’Дирран. Несколько раз я видела знакомых второкусников, здоровалась с ребятами из земного клуба, помахала рукой Киру, лихо отплясывавшему что-то наподобие джиги, и верила, что это был самый необычный день в моей жизни.
Который закончился потрясающим салютом, устроенным всеми преподавателями и теми студентами, которым захотелось добавить и свою фантазию в это красочное представление. Такого салюта не встретишь нигде на Земле, и, раскрыв рот, я наблюдала за разноцветными драконами, феями, сильфами, лепреконами, нимфами, дриадами и прочими фигурами, вспыхивающими на ночном небе. И это было восхитительно.
После Наиль’Зан’Диррана время словно понеслось вскачь. Неожиданно оказалось, что вот-вот будем отмечать Новый год. Старшекурсники от помощи младших отказались, сами занимаясь подготовкой, и по-тихому мне Влах сказал, что первому и второму курсам всегда стоит ждать каких-то сюрпризов - малышей (это не мои слова!) в этот день стараются опекать.
В ночь празднования земного праздника на входе в аудиторию, выделенную с разрешения ректора, нам на шею вешали самодельные дождики, а на голову нахлобучивали разноцветный колпак. Под потолком висели шарики, фонарики и музыкальные инструменты, магию которых время от времени подновлял кто-то из старших. В первой половине аудитории было свободное пространство для танцев и игр, а вот вторую половину занял общий стол с угощением. Несмотря на то, что нас было чуть больше пятидесяти человек, ребята всё грамотно рассчитали, хватило и места, и еды.
Вообще, этот мой Новый год получился самым искренним из всех, отмечаемых ранее. В детдоме всегда приезжали какие-то благодетели, дарили невкусные конфеты и фотографировались на фоне кучки детей со «счастливыми» лицами. А здесь звучали тосты с добрыми пожеланиями, звенел смех, ребята обменивались шутками и подколками и вместе, дружно считали секунды до воображаемых двенадцати часов, чтобы под звон бокалов загадать желание и выпить за наступивший год. А после перед каждым перво и второкурсником, как по волшебству, появился золотой мешочек с подарком. Знаете, мне было абсолютно всё равно, что там: одна лишь мысль, что это мне неимоверно радовала, теплом заползая в сердце.
После полуночи старшекурсники, ответственные за игры, заразили весельем всех. Было смешно, задорно и ничуть не обидно, даже если смеялись над моей неуклюжестью - настолько тёплая атмосфера получилась на этом празднике. Ближе к утру, когда на небе едва-едва появилась розовая кромка рассвета, мы вышли встречать просыпающееся солнце, и я стоя спала на плече Влаха. Тут кто-то предложил загадать желание под первый в новом году восход солнца, предложение приняли на ура, поглотив в общем шуме робкие возражения: «А может, хватит?» и «Не жирно ли будет?!». И едва светило показало из-за горизонта свой румяный бочок, как все земляне как по команде закрыли глаза и замерли, отдавшись на волю грёз.
- С Новым годом вас, ребята! - неожиданно выкрикнули из толпы и крик «Ура!» был дружно подхвачен всеми.
Замечательное завершение прекрасного праздника.
Следующие недели превратили нашу жизнь в пытку. Нужно было срочно доучивать забытые лекции, доносить последние письменные работы, ходить на консультации. На фоне этой нервотрёпки зачётная неделя пролетела так быстро, что и испугаться не успели. И вот настала пора экзаменов, коих было всего пять, а казалось, что их просто несчётное количество. Каждую группу на потоке разделили пополам, соответственно каждый экзамен проходил в два дня. Преподаватели сами вызывали студентов, и так получалось, что все экзамены я сдавала последней, когда в аудитории кроме меня и комиссии никого не оставалось.
