- Большинство приходит к такому только через два-три месяца, - заметил на это светлый декан и вздохнул. - Эх, и завидую я вам, Ник-Конон, мне бы такой дар. Вы станете великим магом... Нет-нет, не подумайте. Я завидую по светлому, да и не могу я иначе в силу своей специфики, - он добродушно рассмеялся и снова припомнил камень. - Нет, и один из последних артефактов разрядить, а?! Кто бы мог подумать? Уверен, что Аль-Вартан рассердился по этому поводу. Но вы не бойтесь, он хороший и добрый человек, долго злиться не станет...
- И что ты решил? Поедешь на эту охоту?
- Не знаю ещё, мне всё равно, - Никита с деланно-скучающим видом взглянул на дядюшку Стайка. Ох и не хотелось ему сейчас находиться тут, но не мог же он отправить разыскавшую их Айку ни с чем. К тому же она считает, что у него и дядюшки просто отличные дружеские отношения, так что отказ мог её, мягко говоря, удивить.
- А я бы на твоём месте поехал, - толстяк указал на полупрозрачный сгусток, висевший недалеко от правой ладони Никиты. - Грязно плетёшь ты этот удар. И самое странное, я же видел, как чисто ты сплёл магический свет. А он куда сложнее.
- Баловство это просто, от нечего делать. Не стараюсь, в общем. Так, чтобы руки занять во время разговора.
- Тогда понятно, - дядюшка Стайк кашлянул и оглядел подвальное помещение. - сыровато здесь. Вот предлагал тебе для тренировок, а сейчас подумал, тут и болезнь нехорошую подхватить можно. Когда кровью харкают. Видел таких?
- Видел.
Никита расплёл удар. Сделать это было проще простого. Он всего лишь вернул нити в исходное состояние и всё. Удобная штука, если вдруг передумал кого-то бить. То есть получалось, что создание из нитей узора - это первый шаг, а потом нужно было ещё задействовать магическую энергию, чтобы этот "узорчик" полетел куда надо.
- Я тоже видел. Неприятное зрелище. Так вот я о чём же. Ты сходи, и Вэю возьми. Только далеко от других не отходи.
- Стайк, может вы раскроете мне нашего человека в Академии? - пошёл напролом Никита. Железная уверенность в том, что он там есть, появилась у него полчаса назад, когда толстяк в первый раз спросил про охоту на оборотня. Сам он не собирался сообщать об этом, не дурак же. - Вдруг что. На меня вон уже в общежитии пытались толпой напасть. А так я смогу к нему обратиться за помощью.
- Пока не могу, извини. Ещё нет уверенности в тебе, Ник. Только без обид. Чего волком смотришь?
Толстяк улыбнулся, а Никита невольно вздрогнул. Это он просто, или специально про волка?
- Да и с твоим умением махать мечом, думаю, ты сам справишься с лезущими на рожон идиотами.
- А если они магией?
- Так на таких ты сам не лезь. В общем, думай что делаешь и ничего страшного с тобой не случится. Ладно, пошли наверх, и правда здесь можно заболеть.
Они поднялись из подвала и уселись за столиком в обеденном зале. Айка принесла две кружки лайка и была направлена толстяком за продуктами. Никита решил, что он делает это для какого-то важного разговора, но ошибся. Ни о чём таком Стайк больше не говорил, протрепавшись ещё полчаса о всякой ерунде, он наконец напомнил Никите, что тому пора и отпустил.
- Только не отходи далеко от других, - повторил он у самого порога. - Мало ли что. Эти волколаки очень опасны. Очень. А мне не хочется, чтобы такой славный малый пропал ни за что. И про меч не забывай. Ты же с ним управляешься мастерски!
Никита молча кивнул и с радостью покинул гостиницу. И без общения с толстяком настроение ниже плинтуса. Идти сейчас за город и участвовать в диком для него мероприятии, ловить такого же, как он! Ну, не совсем такого же, и не совсем идти, но сильно это дело не меняет. Настроения всё равно ноль.
Он ускорил шаг и направился к одним из городских ворот, тем, что располагались на заходе местного светила. Именно в тех местах, что находились за этими воротами, Калия с охотниками отыскала последнюю лёжку волколака и вот теперь решила ещё раз прочесать местность, увеличив радиус в два раза.
- Мы просто устали вчера, поэтому не смогли. Да и втроём только. А теперь нас двадцать три.
- Из которых двадцать ничего не могут противопоставить оборотню, зло ответил ей Никита.
Произошло это пару часов назад, до того, как он побывал в гостинице. И вот теперь он шёл к воротам и сам себя подбадривал мыслью, что волколак не совсем дурак и всё-таки решил убраться подальше от города. Хотя бы на время. По крайней мере пару дней трупов не было. Это он узнал у толстяка.
У ворот стояла карета Калии и ещё шесть экипажей. Половина студиозов уже успели взобраться в них, остальные стояли около. Те, что уселись выглядели по-боевому, наверное, мечтая что именно они схватят волколака, те, кто ещё стоял на земле, выглядели не так бодро. Ну хоть не все идиоты. Хоть кто-то понимает всю опасность...
- А вот и наш баронет! - увидев приближающегося Никиту, закричала темноволосая. - Ставлю десять золотых, что именно он схватит нашего волколака. Кто-то ещё будет делать ставки?
Парочка из сидевших в колясках воодушевлённых дебилов тут же поставили по десять золотых на себя. Остальные принялись их подкалывать, поднялся гвалт. Трое суровых охотников, которые прибыли с Калией, с холодными усмешками наблюдали за этим детским садом, однако явно не собирались его прекращать.
А не для того ли темноволосая это устроила, чтобы уничтожить конкурентов?
От этой мысли Никиту обдало холодом и он, подойдя к Вэе, отвёл её в сторону.
- Ну что вы всё тянете, баронет? Неужели трусите? Не бойтесь, мои охотники не дадут вас в обиду.
- Вэя, всегда держись меня, поняла? - он потянул её к пустому экипажу и когда они разместились в нём, с суровым взглядом отшил ещё двух желающих прокатиться вместе с ними.
Наконец процессия тронулась с места, шум колёс дал возможность говорить не боясь быть услышанным и Никита принялся выкладывать светловолосой свои опасения.
- Ты думаешь? - задала она единственный вопрос, когда он закончил.
- Не знаю. Думаю, не думаю, без разницы. Просто всегда держись меня, ну и желательно будем стараться не ходить близко с этими, - он кивнул в сторону кареты. - Три охотника - это серьёзно. Если вдруг она решится... Кстати, насчёт того лучника. Калия ведь не вычеркнута из списка возможных заказчиков и после некоторых моих размышлений, она даже возглавила его. Ты только представь, как мы перешли ей дорогу! Она ведь наверняка мечтала быть лучшей в потоке, а тут вдруг двое поступающих, по сравнению с которыми её дар просто детский лепет.
- А ведь и правда, - взгляд Вэи наполнился тревогой. - С её-то характером для неё это тяжёлый удар. Ник, а что если она хочет убить именно меня? Как соперницу?
Никита пересел на одну скамью со светловолосой и обнял её.
