- Все правильно, – серьезно отвечает Варвара. – Насчет тебя, Миша, я ошиблась, когда думала, что быть тебе Старшим среди оставшихся Альфаиров. Нет. Ты тоже Протектор. Своего Максимуса. Вопрос со Старшим среди Альфаиров остается открытым. Я думаю... что и у Альфаиров должен свой Максимус. Но вот кто...
- Давайте сначала про Протекторов! А Максимусом Альфаиров пусть будет Тигр. Он явно самый большой. И уровень вон у него... поднялся.
Тагир смущенно крякнул.
- Ишь ты, Михаил, как хорошо распределил, – Петр повел плечами, поморщился. – Ох, хондроз, проклятье Роксов... А и в самом деле, что там с Протекторами, Варюша?
- Да простое дело, в сущности. Вода и Земля – те материальные сущности, с помощью которых мы будем встречать... незваных гостей. Собственно, преобразование материальности – наше оружие. Точнее, оружие Максимусов. А они у нас на передовой.
- Тааак... – негромко протянул Миша. – А Протекторы?
- А Протектор – это энергетическая батарейка Максимуса. Это если в целом.
- Я правильно понял? – у Мо ровно такие же интонации, как и у Михаила только что. – Пока девочки будут преобразовывать материальность, как вы выразились, на передовой, мы будем обеспечивать... даже не знаю, что...
- Вы будете давать им возможность работать, – ровно отвечает Варвара. – Обеспечивая постоянную и равномерную подачу энергии. Поверьте, Максимусам самим будет в тот момент не до этого.
- Просто отлично! – Мо, наконец-то, вскипает. – Девчонки будут сражаться на передовой, а мы с Мишкой будем в тылу – бутерброды делать?! Нееет! Я на это не подписывался. Меня это не устраивает. Это неправильно! Так ведь, Миш?
- Абсолютно неправильно, – Михаил хоть и не повышает голос, но напряжение в нем очень отчетливо.
- Никто не выбирал себе предназначение. Вы Альфаиры, мальчики. Ваша судьба – быть Протекторами. Радуйтесь, что можете хотя бы так помочь.
- Да чему радоваться?! – вскакивает Мо. – Тому, что наши любимые женщины будут сражаться с мерзкими тварями, рискуя своей жизнью, а мы будем обеспечивать какую-то мифическую равномерную подачу энергии?!
- Она не мифическая, а вполне реальная...
- Да мне плевать! Я не позволю своей женщине рисковать собой, в то время как я сам...
- Вот же разбушевался... – растерянно бормочет Мика.
- Я уже сказал – не позволю Мике рисковать собой! Давайте придумывать новый план! Иначе я выхожу из игры.
- А это не игра, – в голосе Варвары прорезается сталь. – И выйти уже не получится. Я понимаю ваше беспокойство, мальчики. Думаю, у меня есть для вас и радостные новости. Вы даете не только энергию для Максимусов. Вы еще можете обеспечить им защиту. Свою защиту.
- Что-то вроде брони? – деловито спрашивает Миша, он явно сообразил раньше.
- Что это? Я не понимаю. И как это вообще делается? – Мо явно в этот раз “подтормаживает”.
- Как делается – понятия нее имею, – пожимает плечами Варвара. – Вы – Протекторы, вам лучше знать. Сами разбирайтесь.
- Кинули нас, Мо, как слепых котят в прорубь, – вздыхает Михаил. – Учитесь, дескать, ребятишки, плавать.
- Думаешь, Максимусам было проще? – неожиданно поддерживает жену Петр. – Все мы тут... самоучки.
- И то верно, – кивает Мо, задумчиво разглядывая супругу.
- Не смотри на меня так!
- Как это – “так”? – Мо поднимается с места, тянет жену за руку. – А ну-ка, встань.
- Не буду! Ты явно что-то задумал.
- Доминика! – одергивает дочь Ахмед. На его сухощавой фигуре вещи с Мишиного плеча висят мешком, но это не делает его нелепым или смешным. – Прекрати крыситься и делай, как муж велит.
Мика одаривает отца насупленным взглядом, бурчит что-то под нос, но встает вслед за рукой Мо. Какое-то время они стоят молча, друг напротив друга, Мо смотрит на нее, наклонив голову, словно что-то прикидывая, остальные кифэйи с любопытством наблюдают за разворачивающейся сценой. А потом Мо вдруг легко прижимает Мику к себе, проводит руками – от затылка вдоль спины до ягодиц, слегка шлепает по крепким округлостям, обтянутым джинсами, и резко отстраняется.
- Как-то так, – ухмыляется удовлетворенно. – Вроде получилось.
Теперь уже Мика стоит, наклонив голову, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Потом резко поводит плечами, будто мешает ей что-то, резко отводит руку в сторону. И вскидывает на Мо взгляд, полный паники.
- Что ты натворил?!
- Поставил тебе свою альфаирскую защиту. Фирменную.
Мика еще пару раз дергает плечами.
- Убери это! Ты... мне... мне это мешает! Я не могу... Да что же это?! – жалобно. – Мо, убери! Сними сию минуту!
- Нет.
- Мо!!!
- Доминика, прекрати скандалить, – пытается образумить дочь Ахмед.
- Я не чувствую свой силы! – голос и глаза Мики полны отчаяния. – Почти не чувствую! Как я смогу что-то сделать, если он меня блокирует?!
- Зато ты в безопасности, – на Мо, кажется, крики жены не произвели никакого впечатления.
- Да плевать мне на эту безопасность!
- Мне не плевать.
- Тигр, вмажь-ка ей табуреткой со спины.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
Легко вздернутый за ножку с пола, направленный могучей рукой, добротный деревянный табурет разлетается на мелкие щепки, так и не успев соприкоснуться со спиной стоящей посреди комнаты темноволосой женщины. Мика резко оборачивается.
- Вот видишь, – тон Мо невозмутим. – Работает.
- Я бы справилась сама!
- Лишним не будет, – Мо неумолим.
- Да как ты не понимаешь! Я не могу работать в этой твоей броне! Я энергию почти не чувствую! Попробуй станцевать вальс в водолазном костюме! Или сыграть на пианино в меховых рукавицах! Это невозможно.
- Вальс и пианино – это к Альке. А тебе против игв – самое оно.
- Мо... – у Доминики глаза раненой лани.
Магомед упрямо складывает руки на груди.
- Значит так, – вмешивается Варвара, пресекая начавший разгораться конфликт Максимуса и Протектора, сил наступательных и оборонительных. – Мо, сейчас освободи девочку от своей защиты. У вас еще будет время – немного, но будет, и используйте его с толком – вам надо научиться ставить защиту так, чтобы она не мешала Мике работать. Думаю, ты с непривычки слегка переборщил.
- Много – не мало, – Мо не просто доволен – целиком и полностью удовлетворен результатом.
- Ты слышал, что сказала Варвара Климентьевна?!
- Ладно, ладно, – вздыхает благостный Мо. – Иди сюда, женщина.
Она послушно шагает к нему. Мо снова внимательно разглядывает ее, но Мика в глазах его читает, что он уже точно знает, что нужно сделать, и эта пауза – на публику. Лишь желание избавиться от буквально сковывающей каждое движение брони Протектора не дает ей взорваться на это неуместное сейчас позерство.
