— Моя Эли! Малыш!
Вскоре к нам подбежали парни.
— Как ты тут оказалась? Что с амулетом, он не работает!
— И Рэн где!
— Амулет забрал лорд Дион. Оба. Рэн все еще во дворце. У меня есть одна безумная идея, как их спасти. Мне нужен был мой артефакт клана, — сказала я, показывая браслет. Я бы и дальше продолжила, но Томас опомнился и не позволил:
— Эли! Ты чем думала? На улице зима и мороз, а ты в одном платье! Он снял свой плащ с мехом и укутал меня, а потом подхватил на руки и понес в дом. Там он быстро растопил камин и сказал мне отогреваться.
— Том, я не замерзла! Я всего пару минут на улице так постояла! Мой клан умеет превращаться в животных. В облике лани я и добралась досюда так быстро. И ускользнула из дворца.
— Там уже знают, что ты исчезла?
— Да. Когда я уходила, подняли тревогу.
— Это плохо. Но ладно. Какой у тебя, говоришь, есть план?
— Браслет поможет открыть двери в комнаты, где Рэн и император. А теперь еще и Дан.
— Почему? Разве наш «друг» его не пожалел?
— Я попыталась завершить атаку, после того, как проломила щит лорда Диона. Это почти удалось… Но только почти. А потом он… разозлился.
Какое точно определение я подбираю для той мучительной боли, при вспоминании о которой даже сейчас пошли мурашки!
— А потом я потеряла сознание, а когда очнулась, была в зале одна.
— Ясно. Значит, как освободить наших ты знаешь, что делаем после?
А вот тут я загадочно и немного грустно улыбнулась, опуская взгляд, и промолчала.
— Что-то мне не нравится твоя недосказанность, — заметил Том.
— Мне тоже, но все же это не помешает нам действовать дальше по обстоятельствам. Что со стражей?
— Их контролируют лорды Дион и Рудольф. В базе данных отдела безопасности слишком много личной информации…
— А ведь Рэн говорил об этом дяде, — усмехнулся с горечью Ричард.
— Ладно. Думаю, сейчас Эли нужно поспать, а нам приготовить оружие и тоже отдохнуть, — сказал Дэн. Том проводил меня до спальни, а потом собирался уйти.
— Ты вернешься? — тихо спросила я.
— Как только закончим. Не думаю, что это надолго. Ложись спать. Ты устала.
Он заботливо погладил меня по головке, поцеловал и ушел. Я легла на кровать и закрыла глаза. Было немного странно от ощущения неизвестности нашего будущего. Что будет завтра? Смогу ли я сделать то, что задумала?
Голос, какой у меня уровень магии сейчас?
Ответ заставил себя немного подождать, но голос духа был удивленным. Он и сам не ожидал такого:
Твой риск при исчерпывании ресурса многократно просто сотворил чудо! Ты уже почти достигла необхо-димого минимума!
Хорошо, спасибо.
А потом пришел Том и лег рядом, обняв и прижав к себе. Так мы и встретили утро нового дня. И все слож-ности в нем предстоящие. Собирались мы быстро. Затем обсуждали, как проникнуть во дворец.
— Для меня это труда не составит. Достаточно просто появиться на горизонте, как окажусь прямо у нашего лорда.
— Да, вот только защитить от его, как ты говоришь «гнева» или «Злости», будет некому! — да, Том всегда и во всем будет обо мне заботиться.
— Но тогда получиться отвлечь стражу от главных ворот!
— Нет, не получится, — сказал Ричард. — Она не глупа. Скорее всего, вызовут кого-то, кто тебя проводит. Или даже сам лорд соизволит явиться.
— Хорошо. Хитростью их не возьмешь. Тогда пойдем прямо! — не унималась я. — Они же все равно за нас! За императора! Может, они только и ждут, когда появиться возможность вернутся на нашу сторону? Все, что их заставляет подчиняться — страх за близких. Мы можем уговорить их пропустить нас.
— Да. Допустим, они согласятся. Но пойми, тогда и им самим нужна будет защита! Потому что лорды этого не простят!
— Тогда пусть они пойдут с нами. Нужно дать им понять, что шантаж никогда для них не закончиться! Их единственный шанс — это мы!
— Хорошо. Я согласен с тобой, — наконец сдался Дэн. Осталось узнать мнение оставшихся двоих.
— Я верю Эли и ее поддерживаю, — кивнул Том.
— Ладно. Но если это не сработает… Тогда будем сражаться. Тихо и быстро.
Наконец, все было решено. Обратно нам предстояло ехать на лошадях. До дворца мы добрались быстро, так как дом Томаса был, как я раньше упоминала, недалеко от центра. Стоило нам выехать напрямую к воротам, а после спешиться, как стража у ворот зашевелилась.
— Во дворец был приказ никого не пропускать! — издали сообщила стража. Я вышла вперед и скинула с головы капюшон плаща, скрывавший лицо.
— Меня вы тоже не пропустите? — с иронией спросила я. Вот теперь грубость сменилась изумлением. Это уже становиться традицией… Мои явления вводят людей в шок. Тем временем подошли и скинули капюшоны парни. Говорил Ричард.
— Прежде чем подавать тревогу, подумайте. Можете сообщить о нас лорду Диону. После здесь появится чуть ли не вся дворцовая стража. Мы сколько-то сможем продержаться, но гвардия императора — слишком много на четверых, не находите? После этого мы станем пленниками дворца до тех пор, пока лорд Дион не совершит задуманное и не свергнет власть. Сейчас люди даже не подозревают о причине закрытия ворот, но будут ли они рады, когда все закончиться? Будут ли счастливы ваши семьи, из-за которых вы вынуждены подчиняться? Мы — ваша единственная надежда. Вы можете пойти с нами, чтобы бороться! Чтобы защитить императора и исполнить свой долг! Так что же вы выберете?
Стража немного постояла в нерешительности, но все же открыла ворота и пропустила нас. Нас всех.
— Подождите, я сообщу нашим, чтобы они знали и сами выбирали, с кем будут.
Ожидание длилось недолго и принесло хорошие новости. Охрана дворца была за нас! Главное теперь — не наткнуться на людей лорда Диона, а их там немало! Мы вошли в замок, за нами — стража.
— Куда сейчас? — спросил Дэн.
— Рэн и остальные внизу. Он говорил, про нижние подвалы.
— Секция какая?
— Седьмая.
— Молодец, что запомнила, иначе мы проискали бы несколько часов!
Мы стали спускаться вниз, к подвалам, но там уже ждал сюрприз. Люди лорда Диона стояли в центре небольшого холла, от которого отходили коридоры в разнее пронумерованные секции. И закрывали они путь как рак к седьмой.
— О, нет! Он же говорил мне, что знает о том, что вы появитесь здесь сегодня! — простонала я, запоздало вспоминая слова лорда.
— Да, Эллин. А ты однажды упомянула, что говорю я много! Вот тебе это и стало уроком! — из тени вышел тот, кого я уже начинала бояться. Как же я его недооценивала! — И знаешь что? После этого нас ждет еще один разговор. Вот только не обещаю, что он будет приятным.
