- Ситэрра, тебя срочно вызывают, - объявила она ядовито, с ненавистью покосившись на присланное платье. – В Погодную канцелярию.
«Зелье взорвалось», – подумала Мари, ежась. День точно обещал войти в историю.
Однако оказалось, вызвана не только она. В скоромной, заставленной склянками, комнатушке сидели мрачные Дронан и Дайра. По лицу последней и не скажешь, что час назад радовалась чужому горю.
- Целая комната взорвалась, - поведал Дронан шепотом. – Говорят, из-за наших зелий.
У Мари подкосились ноги. Ну, всё! Чёрный волос аукнулся бедой. Вот тебе и блестящая ученица! Разнесла полканцелярии с первой попытки!
- Все в сборе? Отлично!
Перед испуганными стихийниками появился Хэмиш Альва. Вытащил на середину комнатушки стул, уселся задом наперёд, положив руки на спинку.
- Я не собираюсь никого ругать. Хочу выяснить, что каждый из вас сделал не так. Особенно Дайра и Мари. Не расслабляйся, Дронан, ты тоже напортачил. Перепутал очередность ингредиентов. Крышку твоего зелья вышибло вчера вечером. Девочки же постарались на славу. Творение Дайры утром разнесло шкаф и покалечило другие сосуды. Ликвидацией последствий сотрудники будут заниматься до завтра. Закваски перемешались. Некоторые прилипли к полу. Сочетания других вызвали новые взрывы. Придется делать капитальный ремонт в зале. Но самое изумительное - во всем этом хаосе не пострадала одна закваска. Сосуд остался цел. Ни единой трещинки! Речь о твоей работе, Мари.
Дайра громко выругалась, Дронан присвистнул. Мари вытаращила глаза, открыла рот и снова закрыла, не придумав, что сказать.
- Ваши рецепты, - погодник вручил исписанные листы. – Перечитайте внимательно и постарайтесь понять, где допустили неточности.
Дайра отчаянно свела брови. Дронан, шепча что-то неразборчивое, принялся водить пальцем по строчкам. Мари на длинный рецепт не взглянула.
- Я помню, что сделала не так, - ответила она на вопросительный взгляд Хэмиша. – Я не знала, где взять белокурый женский волос – в шкафу их не нашлось. Положила свой.
- Спросить сотрудников канцелярии ты, конечно, не догадалась, - констатировал погодник грустно. – Волосы хранятся отдельно. Под замком. В специальном растворе, помогающем сберечь их силу. Вы ведь знаете, что волосы используются не только в качестве ингредиентов для зелий.
- Пояса Стихий! – выпалила Мари. Следовало догадаться, что материал для могущественных изделий, не будет лежать, где попало.
- Правильно, - подтвердил Хэмиш. – И всё же советую посмотреть список. Не мог твой черный волос вызвать столь необычный эффект. Во всех рецептах мы пишем «белокурый волос», потому что другие во Дворце встречаются редко. К тому же… Стоп! – глаза погодника превратились в два восклицательных знака. – А кровь ты откуда взяла?! Не говори, что использовала собственную! Ну, Ситэрра! – Хэмиш верно истолковал молчание Мари и стукнул ладонью по спинке стула. – Собственную кровь имеет право добавлять в зелья лишь высший состав канцелярии. Или Король! Ладно, без паники, - сбавил обороты погодник, заметив, как побледнела ученица. – Это моя вина. В Академии не объясняют некоторых особенностей приготовления зелий. Ты не знала, что создаешь запрещенную закваску.
- Что будет с зельем? – полюбопытствовал Дронан. – Интересно, какие у него свойства.
- Это мы узнаем, когда оно созреет, - улыбнулся Хэмиш. – Возьмем пару капель и проверим эффект. Обычно мы используем кровь разных стихийников. Она собирается в общий сосуд и тщательно перемешивается. Кровь собственная позволяет в разы увеличить масштаб действия - создать погоду не в одном городе, а сразу в нескольких. Однако подобные зелья применяются в исключительных случаях. Вдруг создатель ошибется. Последствия могут быть непредсказуемы, учитывая территориальный размах.
- Вы хотите использовать мое зелье несмотря на опасность? – переспросила Мари. Затея показалась нелепой.
- Две капли проблем не наделают, - заверил Хэмиш. – Однако нам потребуется разрешение зу Эрс… - мужчина едва не подавился именем. – Разрешение нового главы канцелярии. Думаю, им станет зу Герта.
- Кто?! – ужаснулась Мари.
- Зу Вилан Герта, - повторил Хэмиш. - Племянник близкой подруги Королевы. Её зовут Оруза Герта. Их клан очень древний, но, как и многие другие, вырождается. Вилан с юности работает в канцелярии. В последние годы был правой рукой начальника. Теперь он главный кандидат на высокий пост.
Мари притихла. Значит, её будущий родственник будет управлять этим местом. Интересно, он такой же мерзкий, как Эльмар?
В ответ порог перешагнул высокий немолодой стихийник с вытянутым лицом.
- Зу Герта! – вскочил Хэмиш.
- У нас проблемы, зу Альва, - отчеканил тот высокомерно. – Исследование взорвавшегося образца показало неприятные результаты. Сила стихийницы, приготовившей его, искажена. Полагаю, это она, - костлявый палец указал на Дайру. – Очень похожа на Рейма. Идёмте, зу Норди. Ваши родители обсуждают ситуацию с Их Величествами.
- Мари, Дронан, вы свободны, - быстро сориентировался Хэмиш и подтолкнул двоих юных стихийников к выходу.
Выйдя из канцелярии, Дронан утащил Мари на этаж вниз - посекретничать.
- Вот это номер, – ошарашено зашептал он. – Искаженная сила – огромная редкость. Куда смотрел зу Иллара? В последнее время Дайра постоянно создавала не то, что надо. Вспомни реку! Да и на испытании в Академии ее сила вдруг поменяла уровень. Это ведь не совсем нормально.
- Что такое искаженная сила? – Мари не верилось, что Дронан знал о погодной магии что-то неизвестное ей.
- Сила меняется и перестает слушаться. Такое иногда случается после тяжелой болезни, как с моим дядей Арви. Но Дайра не болела, так?
Мари пожала плечами. В последние месяцы в Академии вредная девчонка не знала, куда приспособить кипучую энергию, дабы навредить ненавистной четверке. Чего только затея с платьем Корделии Ловерты стоила!
- Нам пора на праздник, - напомнила Мари Дронану.
- Ой! – пискнул он. – Надеюсь, нас не хватились!
Но из-за зелья Дайры паучихе стало не до свиты. Два десятка юных стихийников, приглашенных Ее Величеством, расставили по периметру бального зала. От скуки Мари принялась глазеть в окно на покрытое льдом море, за что получила нагоняй от Уны Эрнэ. - Что стало с твоим дядей? - спросила Мари Дронана несколько минут спустя, едва разжимая губы. Стоять истуканов часы напролет – слишком нужное занятие, а разговоры – отличная возможность скоротать резиновое время. - Его же не арестовали?
- Нет, - парень нахмурился. – Темницей стращали, если посмеет пользоваться погодной магией. Дядя Арви – не дурак. Понял, во Дворце ему не рады, и переехал на срединную территорию. Я его не виню.
