— Мне о многом нужно подумать. Я приду чуть позже, — сказала, заправив прядь моих волос за ухо.
И всё, таким коротким и неловким выдалось наше прощание, возможно, на долгие годы. Почему‑то я не ожидала скорой встречи. С другой стороны, нет лучше объяснения в любви, чем то, которое она преподнесла сегодня.
Тяжело раненного Дарго увезли в Ре — ре. Он бредил, но Трауш пообещал, что его либо вылечат, либо достанут с того света. Я невесело усмехнулась. Оклемается, иначе и быть не может.
Ещё спустя час мы наконец‑то вошли в поместье высокого лорда — Трауш запретил лекарям приближаться к нему вне дома.
— Тебе нужен врач, — рычала я.
— Позже, — криво ухмылялся мой супруг, когда я тащила его, хромающего из‑за открытой раны на бедре, к крыльцу. Он весь взмок и дрожал от потери крови.
Я приказала соорудить лежанку на первом этаже, в парадной зале. Жарко растопили камин. Занавесили окна.
— Хватит, — отмахнулась я от прислуги, толпящейся в дверях. — Лорд не умрет. Свободны.
Все ушли, на короткий миг оставив нас вдвоем. Впрочем, поговорить не удалось — явился личный лекарь лорда, сухощавый старичок с пронзительно синими глазами. Он охал и ахал, обрабатывая ранения и страдальчески вздыхал, приговаривая:
— Как же вы так… ну как же вы так…
— Сольд, поиграй мне, — тихо попросил Трауш.
Трясущиеся пальцы не слушались, и я не с первого раза попадала по клавишам. Мелодия обрывалась и скакала. Не то, всё не то!
В тот день я так и не смогла сыграть чего‑то стоящего, да Трауш не огорчился. После снадобья он уснул крепким сном, и только тогда я позволила лекарю осмотреть меня. Пара царапин, подвернутая лодыжка, переохлаждение. Всё мелочи.
— А ребенок? — Закусила щеку.
Честно говоря, я не ожидала, что всё получится так скоро. И вообще — получится ли. Когда меня, полумертвую, привезли в Пограничье полгода назад, целители уверяли Трауша: скорее всего рабыня с Островов Надежды окажется бесплодна. Но его это не волновало, и потому, наверное, боги подарили нам шанс на наследника.
Целитель поводил над моим животом ладонью.
— Не ощущаю колебаний. Всё хорошо, отдыхайте, — сказал, поглаживая тонкую бородку. — Я приду завтра.
Всю ночь я лежала, уткнувшись носом в шею лорда, и слушала дыхание. Наше дыхание. Одно на двоих. По щекам катились слезы счастья. Рассвело. Я пошевелилась, и Трауш крепче прижал меня к себе.
— Так значит, ребенок?.. — поинтересовался с неверием мне в ухо. Так щекотно, что по коже поползли мурашки.
Я повернулась и встретилась с взглядом, в котором боль смешалась с радостью.
— Ты не спал?
— Не важно. — Он ехидно улыбнулся, но вдруг стал невыносимо серьезен: — Сольд…
Сердце затаилось в груди, перестало биться. Как же я страшилась услышать отказ. Нежелание разделить со мной радость отцовства. Нежелание растить наследника от женщины — полукровки. От женщины — рабыни.
— Да?
— Спасибо. Ты — дар, который я не заслужил.
Завтракали мы в постели. Трауш отказывался есть вязкую кашу с вкраплением лечебных трав, мотал головой, стиснув зубы, но я не церемонилась. За тем, как я силой пихаю ложку ему в рот, нас и застал первый жрец.
— Лорд, докладываю: все тела сожжены во избежание повторного оживления. Мои жрецы успокоили колебания природы, вызванные стихийной магией, и теперь те края вновь пригодны для жизни. Давайте обсудим, как действовать дальше? Наедине, — потребовал он, опираясь на трость.
Я покачала головой.
— При всем моем уважении, оставьте нас, — недобро протянул Ретте.
— Я имею право знать всё то, что и мой муж.
— Раз уж зашла речь… — Хранитель магии прочистил горло. — Сольд, вы не являетесь женой высокого лорда. Боги отказали в свершении свадебного обряда, потому, пожалуйста, выйдите. Мне безразлично, какие отношения отныне будут связывать вас с лордом, но этот разговор не для третьих лиц.
— Послушайте… — сквозь зубы процедил Трауш.
— Не о чем спорить. Разве кровопролитная стычка посреди церемонии не прямое доказательство того, что боги против?
Он причмокнул от осознания собственной правоты.
— К сожалению, — высокий лорд гаденько, совсем по — ребячьи ухмыльнулся, — ваши доводы бессмысленны. Наша с Сольд свадьба состоялась неделей раньше, а церемония в Ре — ре была лишь повтором в качестве дани уважения традициям Пограничья. Наш брак действителен, и белый жрец подтвердит вам это при необходимости.
И мы заговорщицки переглянулись, а после взялись за руки и крепко сжали ладони друг друга, чтобы никогда больше не расставаться.
…В тихом храме у Круглого озера трепещут свечи и пахнет медом. Мой голос срывается на последней фразе. Пальцы дрожат. А в глазах стоят слезы неверия. Но Трауш величественно прям и нисколько не переживает. И мне передается его уверенность.
— Боги услышали ваши клятвы. Можете переплести руны, — говорит жрец в белом одеянии.
Рука в руке. Красное плывет по черному. Узоры гасятся и выжигаются заново. И никого вокруг, кроме нас двоих.
— Ныне и впредь ваш брак свершен на небесах и земле, — жрец кланяется. — Берегите друг друга и правьте достойно.
Мы возвращаемся в поместье, где кипит работа по подготовке к «официальной» церемонии. Хитро переглядываемся и, не говоря ни с кем и ни о чем, идем в нашу спальню. В спальню, где я давным — давно впервые доверилась лорду и перестала бояться его. Где приняла его поцелуи и поверила горячему дыханию.
Мы молчим, ведь в словах нет истины. Она во взгляде с искорками и закушенной губе. В мимолетных касаниях. И что бы ни произошло на городской церемонии, мы навсегда муж и жена.
— Я люблю тебя, моя леди, — ухо щекочет пьянящий шепот.
— Я люблю тебя, мой лорд, — отвечаю я, глотая слова от нехватки воздуха. Сегодняшняя ночь всецело принадлежит нам.
Конец
