- -Он убьет тебя, не задумываясь!!! А ты его защищаешь?!
Я вздрогнула от крика.
- -Сколько еще должно погибнуть?! Марионетка в руках отца, жалкое подобие человека! Ты думаешь, он остановится?! Кого угодно, Весс, кого угодно, но прежде чем он доберется до тебя, я отправлю его на тот свет!!
Линд с яростью мотнул головой, но мне вовсе не хотелось, чтобы началось братоубийство. Приподнявшись на носки, я быстро поцеловала его в губы - у меня даже мысли не возникло, что так вообще-то не принято! Прежде, чем Линд успел понять, что происходит, я отшатнулась: совращать невинного Профессора не входило в мои планы.
Секунды две я размышляла, что сделала, и как теперь поступить. Вот пропасть, еще подумает, что вешаюсь! В конце концов, я кашлянула и решила сделать вид, будто это все Линду показалось… ничего не было. А что, что-то было?
- -Мы пойдем к нему… к Неросу… мы все узнаем от него - так будет честно. Линд?
Я посмотрела на Линда, замершего от неожиданности и удивления, но растратившего всю свою ненависть и ярость, и решительно развернулась. Сейчас или никогда. Нерос ответит на мои вопросы - сейчас или никогда. Хватит бегать, скрываясь за масками. Я хочу знать правду, и хочу услышать ее от лживого друга - от него самого, не от кого-то. Хочу знать, почему он так поступил - со мной, с Таурой… с несчастной Линой, которая больше никогда не увидит солнца.
Хочу знать - за что.
Я остановилась лишь на мгновение, чтобы увидеть, как на горизонте зажглась еще одна звезда. Говорят, звезды - души тех, кто покинул этот мир навсегда и теперь дома. Там, где нам всегда рады, где нет ни зла, ни предательства, ни горечи и обид. Если есть такое место, то жизнь кажется не такой уж и плохой штукой - есть куда возвращаться.
- -Что ты хочешь делать? - Дзинь золотым огоньком промелькнула перед глазами и опустилась на мое плечо. Внимательно посмотрев на меня, она кивнула: -- Понимаю. Давай покончим с этим.
Сощурившись, я подула на руки, и, будто в ответ на мои жалобы о холоде, на плечи опустилось теплое пальто. Фейка пискнула, придавленная тяжестью ткани, но выбралась и сурово погрозила пальчиком.
- -Черный, ты вконец обнаглел!
Линд не ответил: осторожно взяв меня за руку, он кивнул.
- -Ты права, Весс.
"Всегда права" - хотела я добавить, но только кивнула. Я будто тяну время, но тянуть до бесконечности нельзя.
Фонарик плавал над дорожкой, освещая темный проем двери голубоватым светом. Как это понимать?
Внутри шевельнулось нехорошее чувство: что, если Нерос смылся, прихватив с собой картины? Пропасть.
- -Плохо, -- коротко заметил Линд и решительно взбежал по лестнице. Чуть подумав, я последовала за ним.
Внутри царил настоящий бардак, будто ураган нечаянно заблудился в комнате и, пока искал выход, неплохо похулиганил. Кровать поперек комнаты, все вещи перевернуты, а на люстре - красивый черный носок, словно укор нерадивому гному хозяина. Мне осталось только гадать, кто и, главное, что мог искать здесь. Тот предмет, который спасал бы Нерос - картины - стоял на самом видном месте.
Я не выдержала и резко откинула ткань, закрывающую полотна. Картины действительно мрачненькие, если не сказать зловещие: было в них что-то пугающее и ненормальное. Одна - не стекло, нет - но явно именно та картина, о которой говорила Кларисса: замок, рядом с которым - стеклянный шар. Аглос действительно был талантищем, я о таком мастерстве могла только мечтать: шар был не просто красиво наложенными красками, он был настоящим. Но самое интересное - я была там.
Вторая картина - сочные краски, но красок всего две. Черная - ее больше. Белая - тонкая полоса посередине. Но было еще кое-что: темное пятно в самом центре, и, если вся картина казалась какой-то глупостью, то вот это пятно словно затягивало внутрь, и, чем дольше я на него смотрела, тем больше оно притягивало меня…
- -Весея! - кто-то хлестнул меня по щеке, да так, что я чуть не взвыла. Зато меня сразу выдернуло в реальность… и оказалось, что я преспокойно дрыхну на полу.
Я приподнялась на локте. Как я здесь оказалась только?!
- -Что…
- -Вот и мне интересно, -- Линд помог мне подняться и, бросив внимательный взгляд на черно-белую картину, набросил на полотно ткань.
- -Я тебе удивляюсь, все спишь-спишь, а чуть отвлечешься, и на тебе - опять спящая красавица, -- фейка прошлась по краю картины и взмахнула крыльями. - Эти две картины… отвратительны!
Две.
Две картины. Где третья?
Я испуганно посмотрела на Линда: кажется, мы подумали об одном и том же. Зал с зеркалами - главная картина, то, что не дает рассыпаться всей этой затее… и ее здесь нет!
- -Нерос, -- прошептала я и бросилась к двери. Надо найти его, узнать… можно же как-то догнать его?! Но меня ждал сюрприз.
Или не меня.
Я замерла и уставилась на Нероса, застывшего у порога. Он явно не ожидал увидеть нас, но на его лице не было ни страха, ни растерянности, ни вины. Я ожидала увидеть другого Нероса - Нероса хотя бы немного раскаявшегося, но он был, как всегда, аристократичен, красив и безупречен. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, голубые глаза сверкали решительностью и превосходством… Маска.
- -Пришли меня проведать? - он насмешливо посмотрел куда-то через мое плечо: на Линда, наверное.
- -Где третья картина? - у меня не было настроения шутить, расшаркиваться и играть в дурацкую игру под названием "я знаю, что ты знаешь, но мы оба ничего не знаем", поэтому вопрос получился грубым. Нерос перевел на меня взгляд, хитро подмигнул, будто своей подружке… он никогда себе такого раньше не позволял. По крайней мере, по отношению ко мне.
Я гордо - или мне так казалось - подняла голову и посмотрела прямо в его глаза. Не знаю, прочитал ли он в моих глазах все то презрение, которое клубилось в моем сердце, но светиться он перестал. Чуть побледнев, он вздрогнул и на секунду отвел взгляд - впрочем, ненадолго. Буквально через секунду наглость смела всякую вину с его лица, и Нерос уставился поверх меня на Линда - все столь же насмешливо, все столь же самоуверенно.
- -Ты плохо влияешь на мою Весс, братик.
- -Она не твоя, -- грубо отрезал Линд.
- -Посмотрим, -- Нерос одарил меня еще одним чересчур вольным взглядом - да какое там вольным, он чуть ли не заигрывал! - и неожиданно быстро метнулся к выходу.
- -Стой!
Дверь захлопнулась перед самым носом Нероса, и я уловила в воздухе чуть металлический аромат: молодец, Линд, что б я делала без его магии. Выдохнув, я юркнула вбок, чтобы освободить Линду пространство, и прислонилась к стене. Нда, чуть не упустили.
- -Тебе не кажется, что между нами много недосказанного, Нерос? - Линд сделал несколько шагов вперед и поднял руку, стягивая к себе всю доступную энергию. Надеюсь, он не переборщит, как в прошлый раз? - Картины, отец, чужие сны…
