- -Не делай этого, -- человек в маске напряженно подался вперед. Сжатые кулаки, голос - да он явно боится, что я разнесу эту комнату!
Я сглотнула. Ну же, один рывок!
- -Не делай! - прорычал человек. Я медленно наклонила голову. Один рывок. - Нет.
Да! Размахнувшись, я подняла подсвечник, но не успела.
- -Тварь! - человек сшиб меня с ног, я от неожиданности бросила несчастный подсвечник в ближайшую стену и вцепилась в Маску.
- -Ненавижу тебя! -- не знаю, что на меня нашло, я в бешенстве царапалась, вырывала клоки волос, кусалась, будто разъяренная и напуганная кошка. Голова отключилась, совесть умерла: я хотела убить его. Здесь и сейчас. - Сдохни, сдохни, растард!
Я так оттолкнула его, что он, с досадой зарычав, отлетел назад и врезался в стекло. Я быстро перекатилась на живот и поднялась. Убить, убить, убить!
- -Весея!
Я вытерла кровь с губы - когда только успел отомстить?! - и остановилась. Имя будто отрезвило меня.
- -Весея, -- тихо повторил человек и хотел что-то еще добавить, но тут раздалось тихое "вжжжжик" и хрустящий треск: по черному стеклу потолка расползалась трещина. Испуганно подняв головы, мы наблюдали, как стрелка трещины змеится дальше… еще дальше… расходится на множество мелких трещин…
- -Нет… Нет!
Я опустила голову и посмотрела на человека в маске: сейчас он не выглядел злым или способным на убийство. Скорее, жалким и напуганным человечком.
Я сделала шаг к нему и застыла в нерешительности.
- -Он же убьет, убьет меня! - человек, не отрываясь, смотрел на трещину, будто это не стекло треснуло, а планета раскололась на две части, и я решилась. В один прыжок преодолев расстояние до врага, я наклонилась и резко сдернула маску…
Сердце забилось часто и испуганно, словно пойманная в клетку птица. На миг мне показалось, что под ногами расступилась земля, и я лечу, лечу в пропасть. Но нет. Я стояла на стекле - на черном стекле, которое жалобно трещало, готовое лопнуть, словно раздавленный гномий шарик*.
Всхлипнув, я выронила маску, закрыла руками рот, чтобы не закричать, и отступила на шаг назад.
Не может быть! Нет!
***
Нерос.
Нерос.
Я закрыла лицо руками, отказываясь верить и понимать: мой друг меня предал. Предал Тауру, мою сестру - свою лучшую подругу, которая доверяла ему безгранично и верно, как родному брату. Все это время - все это долгое время - он приходил в наш дом, притворялся, лгал: он - убийца, который был виноват во всем этом, замешан по самое не хочу!
Теперь все сходилось. Все-все кусочки мозаики сложились наконец-то в общую картину - в картину, которую я не хотела видеть и не хотела замечать, потому что она слишком жестока и слишком уродлива, чтобы быть настоящей. Такого не должно было быть - никогда-никогда, но вот ирония: все то, что для меня раньше казалось невозможным, неожиданно оказалось самым настоящим.
В тот день, в день рождения Тауры, Нерос ушел, и теперь я поняла, что за дела не позволили ему поздравить подругу. Картина из прошлого будто развернулась перед моими глазами: он испугался, когда увидел Дзинь, но он испугался за меня… а как же Таура? Не могу поверить, что он тогда уже знал, что ждет мою сестру. Не могу поверить, что это его вина.
А его подарок? Что было в той коробке? Пропасть, что было в той коробке, которую он передавал мне с фальшивой улыбкой дружбы?!
Надо взять себя в руки. Хватит ныть, оплакивая дружбу: ее нет и не было никогда, это всего лишь очередная ложь. Этой лжи много в человеческом мире: реальность пропитана ядом, и от этого яда не убежать.
Я опустила руки и посмотрела на Нероса. Он выглядел… потрясенным? Напуганным? В любом случае, я вдруг поняла, что ненавижу его и в то же время не могу ненавидеть так, как того незнакомого растарда в маске. Это была, скорее, горькая ненависть, проникающая глубоко в сердце и отравляющая изнутри.
- -Как ты мог? - мне очень хотелось ударить его, вышибить всю эту дурь из лживой головы, но… я не могла поднять на него руку. - Как ты мог?!
- -Весея… -- он приподнялся, но упал, и испуганно посмотрел на меня. - Весс…
- -Как ты мог?! - я совсем немного подняла голос, но Нерос сжался и виновато посмотрел в сторону. - Смотри на меня! Как ты мог ее предать?! Как ты мог предать меня?!
- -Весс, я… я не хотел, -- он запнулся, натолкнувшись на мой взгляд.
- -Не хотел, -- будто завороженная повторила я. - Не хотел убивать… Тауру? Не хотел… -- голос дрогнул, но я нашла в себе силы и выпрямилась. - Ты не хотел. Не хотел, чтобы она выжила. Не хотел, чтобы я выжила.
Я повертела маску в руках и повторила еще раз, будто наслаждаясь этим словом:
- -Не хотел.
- -Весс…
Внезапно я поняла. Всю жизнь я видела маску, но здесь, по иронии, его маска была более настоящей, чем его лицо. Отчаяние, злость - сколько всего намешалось в этом слове: "предательство"? Вскрикнув, я с силой бросила маску на пол и в каком-то ненормальном равнодушии уставилась на Нероса.
- -Прости, прости… -- он бросил на меня быстрый взгляд, якобы с болью, и, резко вскочив, попятился к стене. - Весс. Прости меня, прости, я прошу тебя! Я не хотел!
Он кинул на меня еще один взгляд - чуть жалобный, чуть печальный, с болью, но я больше не верила этой боли: все фальшивка, всё, всё ложь! С трудом подавив не то рык, не то рыдание, я выпрямилась и смело посмотрела на предателя: с презрением, жестокостью и равнодушной яростью - всем тем, что я чувствовала.
- -Прости, -- он отвернулся и, пока я не опомнилась, махнул рукой. Стена превратилась в туман. Мне бы спохватиться, поймать его, найти в себе силы и отомстить, но я неподвижно стояла и смотрела, как он убегает от меня, своего предательства и самого себя.
- -Прости, -- с болью прошептал он, прежде чем исчезнуть в белом тумане.
Я без сил опустилась на пол. Мне хотелось выть и рыдать, но не было слез, не было крика. Теперь мне действительно казалось, что я сплю: вот он, настоящий кошмар, реальный до тошноты.
…Что-то щелкнуло, и меня выдернуло из равнодушия и оцепенения, словно из плохого сна. Подняв голову, я внимательно осмотрелась. Трещина расползалась медленно, но упорно, и все-таки слишком медленно.
Я встала и подняла руки. Это мир грез, но все его создания хрупки также, как и он сам, как все человеческие мечты, надежды и иллюзии. Сегодня ты уверена в человеке, но завтра все может измениться. Нерос… как - почему?!
Тихо зарычав, я стянула к себе энергию - впервые в жизни, впервые осознанно. Может, это и мир грез, но мы не знаем, какой из миров реальный.
- -Сгинь! - энергия рассыпалась, как что-то ощутимое и реальное, будто камень на тысячи песчинок, и собралась вновь, чтобы разрушить треклятый шар, эту темницу, которую выстроил фальшивый друг для тех, кому он клялся в вечной дружбе.
