С Йору, Амидо и Рикко разговаривали нечасто — адептов держали в одноместных охраняемых палатах. Не допрашивали. Но общение ограничили. В остальном — полная свобода, исключая неудобства больничного распорядка.
Из магистрата не приходили. До вчерашнего дня. Миловидная адептка, всего на пару лет старше самого Кэйрана, улыбаясь и излучая понимание, вручила вполне официальную грамоту, приглашающую для беседы, после окончания курса всех врачебных процедур. "Всё пока происходит очень мягко" — отметил для себя Хаш. Он прекрасно осознавал — их будут допрашивать, долго и тщательно. Сканировать память. Кэйрана — особенно. Адепт не разбирался в медицине, но смутно предполагал, что его не только лечат. Видимо, магистрат крайне интересовало состояние эксперимента Аки.
Адепт для себя решил ещё в первую неделю — отделалась девятая группа неплохо. Никто не погиб. Никто даже не покалечен. А ведь магистры могли прийти позже. Ещё позже, чем пришли, потуже затягивая силок. Никто не мог ожидать бесполезности приготовлений.
Аки так и не объявили чернокнижницей. Отступницей. Официально она значилась как чародей, погибший в бою. Официальная версия гласила — Кэйран Аки находилась под воздействием дзинтая чернокнижника. И за это юноша готов простить городу Дзэнсин всё. Свои раны, раны друзей. Потому что в смерти Аки не виноват никто из её коллег, других магистров. Виноват Хаш. Самый близкий, наверное, человек. Не сумевший вовремя разглядеть изменения. Даже не замечавший, что с сестрой что-то неладное. И с лёгкостью начавший самостоятельное расследование, заподозрив Аки в нарушении законов города.
Хаш до хруста в суставах сжал подлокотники кресла. Пальцы побелели. В смерти сестры, кроме него виноват ещё кое-кто. Магистр Гихан. Он постоянно подталкивал, направлял. Наслаждался состоянием Аки и использовал в своих целях. "Мразь". Долг Хаша теперь стал просто неподъёмным. Перед Дзэнсином — искупить свою вину. Искупить потерю лучшего учёного в своём поколении, Кэйран Аки. Перед собой и семьёй — расквитаться с Гиханом. Заставить заплатить. Любой ценой. Рыжий знал — он сполна рассчитается по всем долгам. Пусть даже придётся умереть для этого.
Сзади раздались тихие шаги. Хаш обернулся и увидел Йору, выходящего на воздух. Блондин, за время, проведённое в больнице, сильно исхудал. Черты лица заострились, стали твёрже. Глаза смотрели упрямо. Когаку подошёл прямо к Хашу, уселся на перила веранды и обернулся, ухватив последние секунды догорающего заката. Затем — внимательно глянул на Хаша.
— Я хочу с тобой поговорить.
— Да, это, конечно, новость. Ты меня прямо ошарашил. И твой приход сюда — настоящий сюрприз. Если серьёзно — что, охрану сняли? Нам можно разговаривать?
Йору кивнул.
— Когда я проснулся, у дверей палаты никого не было. И в коридоре меня никто не остановил.
— Ясно, — удовлетворился Хаш.
— В общем… Я хочу, чтобы ты знал — я ухожу из города. Насовсем. Сдам знак адепта. Приму "Печать", — голос Когаку дрожал, но сам он, всё тело, лицо и глаза выражали уверенность. Непоколебимую.
Хаш ошарашенно поглядел на блондина.
— Ты это серьёзно, Когаку?!
Йору опустил глаза.
— Меня здесь ничто не держит… извини, я не о тебе или Амидо. Моей семьи нет. И я хочу выяснить, что с ней случилось. В свете… некоторых событий.
— Каких событий?! О чём ты?!
Блондин вздохнул.
— Ну почему всегда мне приходится всё объяснять, — грустная улыбка показалась у него на губах. — Хаш… Нас использовали. Как приманку. Магистры. Мы для них — ничто. Помолчи, — предостерегающе вскинул адепт палец, видя, что Кэйран собрался оспорить его слова. — Дослушай. Говорить будешь потом, — голос Когаку стал жёстким. — Магистры использовали адептов как приманку. Наживку. Знаешь, так охотятся в южных землях, там водятся большие хищники, полосатые кошки — тигры. В лесу привязывают ягнёнка. Беспомощного. Он начинает блеять, от страха или от голода, неважно. А потом к нему приходит тигр. И его убивают. Из засады. Бывает, ягнёнок даже выживает, — он поднял взгляд и выразительно посмотрел в глаза Хашу. — Но чаще тигр успевает разорвать приманку: охотники любят бить наверняка. Я не хочу больше быть ягнёнком.
Кэйран прищурился.
— Магистры выполняли свой долг. Простые адепты… Да. Мы были наживкой. Приманкой. Особенно я, — голос рыжего тоже зазвенел металлом. — Уж поверь, аналогия до меня отлично дошла. Но я собираюсь остаться в городе и исполнить свой долг. От которого ты бежишь.
— Какой долг?! — Хаш впервые видел Йору вспылившим. — Подставлять свои головы, пока магистры выйдут на удобные позиции? Платить своими жизнями за поимку чернокнижника? Причём, делать это без предупреждения?!
— Ты боевой чародей. Ты — в "золотой тридцатке". Надежда города. Но ты должен помнить — твоя жизнь ничто, по сравнению с Дзэнсином. Этот чернокнижник и так, добился, чего хотел. Почти всего, — Хаш вспомнил Аки. — Неизвестно, к чему это приведёт.
— Прости Хаш, но… Ты не видишь всей картины. А я только-только начинаю понимать, и мне это не нравится. Адептов… Выпускников Школы используют как разменную монету в непонятных играх. Я готов был умереть за свой город — но только если буду знать, что иду на смерть. Меня использовали, прировняли к продажной девке. Я не хочу такой судьбы. Я сознательно откажусь от жизни боевого чародея.
Хаш склонил голову. На скулах заиграли желваки.
— Ты понимаешь, что "Печать" это погребение себя заживо? Ты не сможешь пользоваться энергией. Ты не сможешь выстраивать дзинтаи. Ты не сможешь ничего.
— Я согласен на это. Если одна дверь закрывается — обязательно откроется вторая. И, кто знает, где я её найду? — с этими словами Йору направился к тем же дверям, через которые появился на веранде.
— Прощай, Йору, — пробормотал Хаш, когда дверь за Когаку закрылась. — Я знал тебя совсем недолго, но успел зачислить в список друзей. Жаль.
Затем Хаш откинулся на спинку кресла и начал высматривать первые звёзды в августовском небе.
Октябрь — декабрь 2011.
Дзинтай — дословно "комбинация". Набор жестов направляющий Ци внутри тела и придающий ей форму стихий либо позволяющий насыщать энергией Ци предметы. Как правило, выполняется двумя руками, однако есть исключения. Так же может использовать вербальные компоненты (управляющие слова). Самые продвинутые чародеи обходятся вообще без дзинтаев, контролируя Ци силой воли.
Ува — путь Ува. Дзинтаи этого направления позволяют придавать Ци за пределами тела необходимую форму, как правило, какой-либо из шести стихий: вод, огонь, земля, воздух, свет, тьма.
