Только стемнело, как Хэсс проснулся от жажды. Все же Лунь пересолила кашу. Хэсс пошел вниз, но никого из домашних не было видно. На всякий случай выглянув в сад, Хэсс убедился, что и там их нет. Хэсс попил воды и стал думать, где всех искать. Но чувство голода проснулось вслед за жаждой. Он осмотрелся. На подоконнике стояла большая тарелка с чем-то печеным. Что это такое Хэсс не знал, но снял полотняную тряпку и принялся есть.
Тем временем собрание закончилось, и заговорщики стали выбираться из подвала. Они застали жующего хозяина.
- Что это такое? - возмутился Хэсс. - Где вообще вы были? Что за прятки такие?
- О! Все-таки получился шлопный пирог! - порадовался Вунь.
- Почему ты так уверен? - потребовал ответа Эльнинь.
- Слышь, как он шлопает! - авторитетно пояснил Вунь.
Хэсс понял, что ответа не дождаться и принялся дальше лопать шлопный пирог. Вунь с удовольствием хвалил себя и предлагал всем остальным проверить степень шлопности пирога.
Ближе к полуночи дом, наконец, заснул добрым сном.
Однако, не все спали в столь позднее время. Законник ругался с тайным советником Шляссером. Да, так они ругались, что мешали спать королю Главрику IX.
- Или вы этим займетесь, или я за себя не ручаюсь! - Шляссер шипел на Гомореуса.
- Ха! - тот абсолютно не собирался уступать в ЭТОМ вопросе. - Я еще никогда...
- А вот теперь ДА! - тайный советник так ненавидел этих законников, что с радостью думал, что нашел на них управу.
- Это же, что! Мне быть посмешищем! - орал Гомореус.
В принципе Шляссер был с ним согласен, но надо было возразить, что он и сделал:
- Этого требуют государственные интересы! - тайный советник готов был настучать Гомореусу по голове. - Уже сегодня вы примите этот указ...
- Ни за что! - законник встал и собрался уходить. - Я не хочу быть объектом смеха для остальных.
- СИДЕТЬ! - рявкнул Шляссер. - Мне плевать, что хотите вы или не хотите.
- Не смейте мне угрожать! - Гомореус подавил рефлекторное движение опуститься назад в кресло.
- Я не буду угрожать, - Шляссер сказал это неожиданно тихим голосом. - Вопрос стоит так, что вы или возглавите службу приема и проверки всякой нечисти в Эвари или ее возглавит другой законник.
Гомореус готов был вздохнуть с облегчением, пусть другой, но не он ...
Шляссер счел своим непосредственным долгом развенчать надежды старого законника.
- Эту должность может занимать только глава законников, - тайный советник излагал все тихо и спокойно в противовес предыдущим крикам.
- Это же не было нигде написано, - Гомореус дрогнул. Он почти понял, что раз Шляссер так говорит, значит уже где-то написано.
- Почему же? - тайный советник достал из кармана копию королевского указа о торговых пошлинах. - Здесь мы все и прописали.
- Значит, вы знали... - Гомореус будто сдулся.
- Я между прочим уже десять дней думаю, что делать с этой нечистью, попершей в Эвари, как к себе домой, - Шляссеру было приятно признаться в этом. - Гомореус, вы должны воспринять это, как особо важную миссию, а не наказание. Мы не можем оставить всю нечисть неучтенной, а вдруг там враги или их пособники. Мы должны позаботиться о будущем.
Магическая фраза "позаботиться о будущем" смирила Гомореуса с незавидной участью.
- Это будет мой конец, - Гомореус буквально упал в кресло.
- Я тоже так много раз думал, - Шляссеру на мгновение стало жалко законника, но лишь на одно короткое мгновение, недостаточное для пересмотра своего зверского решения.
- По вам и видно, - нашел в себе силы пошутить законник.
- Завтра, вернее, сегодня будет объявлено о создании специального органа, где должна регистрироваться и проверяться на благонадежность вся нечеловеческая часть населения Эвари, - Шляссер вернулся в русло деловой беседы. - Вы, как глава, имеете право назначить всех сотрудников, кроме двух ваших заместителей. Один назначается мною, другой Мортиросом.
Гомореус за эти минуты состарился еще лет на десять. Морщины углубились и добрались почти до костей. Шляссеру показалось, что даже кости сморщились.
- Да, еще вы должны понимать, что ваша новая работа дополнительная, и входит в общий список, - подсказал Шляссер. Гомореус готов был взвыть. Общий список означал еще одну неприятную вещь. Общий список означал, что по превышении терпения короля Главрика IX и по количеству совершенных промахов, главу провинившейся службы помучают, а потом прилюдно казнят, чтобы другим неповадно было расстраивать короля. Этот способ хорошо действовал в государственном управлении. За тридцать лет его применения сбоев не было ни разу. Хотя, нет лишь одному типу удалось уйти от королевского гнева - достославному Флавиусу.
Вунь в гордости за себя от получившегося рецепта шлопного пирога ворочался под боком у жены с боку на бок и думал. Он не стал рассказывать, но помнил, что удавшийся шлопный пирог это примета означавшая, что скоро будет праздник. Хорошо бы провести какое-нибудь сборище. Вунь напряженно думал, думал, думал. Нужен был серьезный повод, чтобы можно было не только потанцевать, но и поговорить. Вунь настолько долго ворочался, что разбудил жену.
- Ты чего? - Лунь потянула накрывало на себя. - Беспокоишься за Хэсса? Иди и спи рядом. Дай выспаться, мой государственный муж, - Лунь почти укуталась в накрывало и собралась опять провалиться в сон.
- Нет, - Вунь был рад поговорить с женой, она могла подсказать дельную мысль. - Солнышко, ты не спишь?
Лунь опять зевнула и повернулась лицом к мужу.
- Чего опять такое?
Вунь изложил ей свои мысли. Умная Лунь, хорошо знающая своего мужа, быстро нашла выход из замкнутого круга, куда мыслями себя загнал Вунь.
- Кто здесь самый умный, кроме нас и кто еще в близком к нам положении? Кодры! Вот они для чего собираются?
- Хэсс говорил, что они регулярно обсуждают вопрос, как им жить дальше, - вспомнил Вунь.
Лунь легла на спину, закрыла глаза и с чувством сделанного доброго дела заснула. Вунь же наоборот будто взбодрился. Мысли побежали по новой дороге, но все равно усыпили маленького человечка. Утром же Вунь совершенно точно знал, что должно быть и как все надо организовать.
- Сегодня! Сегодня! Сегодня! - Вунь молотил ложкой по столу, за которым собралась разношерстная компания: счастливые Сентенус с Машей, озадаченный с утра Хэсс, не доспавшая Лунь, влюбленный Ахрон, сексуально замученный Болтун, каверзный Милагро, сосредоточенный Эльнинь, довольный Нуэва и мрачный Спай.
- Чего такое сегодня? - полюбопытствовал Милагро в своей обычной жадной до всего нового манере.
Колдун-Милагро никому не говорил, но за ним подслушал и подсмотрел Вунь. Оказывается Милагро каждое утро просыпался и колдовал. Колдовство было крайне необычным и похожим на ритуальное. Милагро наливал в огромную чашку вина, половину он выливал в окно на землю, вторую половину медленно выпивал. Потом громко говорил: "Хочу еще". Вунь не понимал о чем собственно идет речь и поделился сведениями с Болтуном, которого он недолюбливал, но все равно считал вторым по уму после Милагро. Болтун понаблюдал за колдуном и почти догадался, о чем просит колдун, но притворился лишь глупым котом перед маленьким человечком. Вунь каждое утро старался наблюдать за Милагро, надеясь все же услышать, что он хочет еще. Болтун решил, что негоже пропадать хорошему вину из личных запасов колдуна, и каждое утро затаивался в высокой траве, стараясь угадать место, куда польется вино. Тогда котяра открывал рот и захлебываясь глотал, глотал, глотал. Вунь это просек и высказался в том духе, что однажды Милагро может вылить не вино, а что-нибудь жуткое. Болтун же боднул головой и стал собирать выливаемое вино в большой тазик и только тогда вылакивать.
