— В Имперском Дворянском реестре? И именно Чертановы?!
— Именно! Я поехал и решил проверить. И удача сопутствовала мне! Действительно род Чертановых был в реестре. Мне укололи палец какой-то иглой, чтобы проверить родство, и хоть слабое, но оно проявилось. Как, кстати, эта игла работает?
— Иглы проверяют родство с основателем рода по ауре крови. Значит, один из твоих дальних родственников точно жил в Кейрате.
— В общем, меня занесли в тамошний реестр, и я получил это имение. Ну а дальше надо было уладить некоторые формальности, но не сложнее чем пробежаться по инстанциям, чтобы не платить двадцать рублей в месяц за радиоантенну центральную, которую бомжи сперли еще при Ельцине.
Айрия уже неплохо изучила быт Дениса и прекрасно понимала, что двадцать рублей — деньги смехотворные, а что такое радиоантенна тоже представляла, хоть и смутно. С кем, как говорится, поведешься…
— Пока ты была в Энске, я еще и к твоему папе заехал, обрадовал его. Похоже, он о титуле дворянском мечтал, аки Обама о президентском кресле, так что теперь наша свадьба будет одобрена от всей его широкой души.
— Есть такое дело, — улыбнулась Рия, даже не представляя, насколько удивился отец.
И в этот раз упоминание о предстоящем венчании вовсе не вызвало у нее страха или злости. Ведь и замуж она выходила по любви.
— Но, как ты понимаешь, наше с тобой семейное занятие лучше не держать на виду, поэтому я побывал на паре вечеров, дабы развеять слухи о своей причастности к демонскому роду, и там откопал Альфреда Зорасского, проигравшегося в карты. Он без долгих разговоров согласился на хитрый финт: я спонсирую его и помогаю выбраться из долговой ямы, а взамен он предоставляет мне возможность беспрепятственно вести дела, используя его квартиру в Петерграде, как офис. Кстати, потом я ее выкупил, так что теперь он тебе мешать не будет.
— Напомни мне, чтобы я при случае посмотрела значение слова "офис" в словаре.
— Хорошо, канцелярию, поправился умелец.
— Как тебя только хватило на все эти бюрократические фокусы? — поражению Рии не было предела.
— Я же демон! — возмутился Денис. — Как ты могла забыть!
— Да, да, бессовестная я… Вот только не пройдет фокус — некоторое время назад ты меня слишком убедительно уверял в обратном.
— Хочешь жить, умей вертеться.
— А эта фраза, как ты сказал в прошлый раз, принадлежит "курице гриль", так?
— Хм… Но все равно вашим бюрократам до наших, как до луны пешком, — резюмировал Сигналов.
Он посмотрел на механические часы на руке и кивнул.
— Пора. Вызывай!
— Как обычно, — пожала плечами Айрия.
Веранда, покрытая лозами винограда, предоставляла отличное укрытие от чужих глаз, но Айрия только этому не доверяла, поэтому всегда использовала для себя и Дениса маскирующее заклинание. Пока один "клиент" ходил и изучал сад, Айрия трудилась над второй частью. Вскоре по зову в сад явилась девушка.
И паре оставалось только наблюдать. Конечно, не совсем прилично, но вдруг клиент маньяком окажется? Так что безопасность превыше всего.
— Попкорн? — предложил Денис, откидываясь в кресле-качалке, которое перенес сюда некоторое время назад.
Айрия проигнорировала свое сидение и уселась прямо на колени к умельцу, слегка приобнимая его.
— И как ты только ешь эту дрянь?
— Привычка… — пожал плечами Сигналов.
Есть попкорн, когда за чем-то наблюдаешь, Денис привык еще со времен учебы в институте, где на кафедре лазерной физики он и еще два аспиранта готовили зерна мощным лазером. Надо же на чем-то испытывать? Другое дело, что Айрии пока лучше про лазер не рассказывать — Денис еще не отошел от недели лекций о структуре полупроводников, когда Рия упросила его подробнее обо всем рассказать.
Тем временем девушка легко поцеловала любимого и, многообещающе улыбнувшись, заметила:
— Я уверена, что со мной у тебя будет море других более приятных и полезных привычек…
— Наверное, говорить тебе о том, что я тебя люблю — слишком банально? — осведомился он.
— Да, но это вовсе не мешает тебе все равно это сказать!
Возразить было нечего и Денис, окончательно выпуская из виду недавно сведенную парочку, только ближе прижал к себе своего драгоценного демонолога…
Надури ехала в карете, изредка отодвигая шторку и глядя на прохожих.
Настроение, которое с самого утра было просто шикарным, в мгновение ока упало до нуля. И главное — абсолютно беспричинно! Последняя сделка удалась, очередной любовник ночью был восхитителен. Деньги есть, идеальная репутация есть, жизнь словно шоколад… А ведь все равно что-то в груди предательски сжимается, не позволяя наслаждаться всеми благами.
— Да что же это такое?! — вслух возмутилась не выдержавшая женщина. — Опять!
В последние недели с ней творилось нечто невообразимое, что ощущалось буквально каждой клеткой.
— Егор! — она постучала в стенку кареты, сигнализируя своему кучеру. — Вези меня в салон мадам Помри.
Она откинулась на мягкие подушки, прикрывая глаза и надеясь, что новые покупки обязательно ее встряхнут и прогонят хандру. Через десять минут карета остановилась рядом со знаменитым столичным бутиком известной швеи, и Егор открыл дверь, подавая хозяйке руку. Надури поправила шляпку и спустилась на мостовую, попутно осматриваясь по сторонам.
Но даже часовое удовольствие в любимом магазине не принесло долгожданного эффекта, поэтому колдунья, горько и разочарованно вздохнув, поняла, что сегодня опять придется ехать на собрание политического кружка.
Надури ненавидела политику. Всегда! Рьяно и бескомпромиссно! Она искренне считала, что занимаются политикой только неудачники, которых судьба обделила мозгами. Собственно, это не мешало ей получать деньги с тех, кто ради дела хотел кого-то к себе приворожить — встречались и такие. Настроенные совершенно иначе если и слышали мельком кусочки ее рассуждений, то сразу начинали читать ей заученную лекцию о гражданском долге любого интересоваться судьбой своей страны и о том, что к мнению дворянства император прислушивается всегда, а без него не может сделать чуть ли ничего.
Обычно после этого следовали твердые слова уверенной женщины: "Вас? Извольте, да кто же Вас в своем уме слушать-то будет? А коли супротив императора слово скажешь, Тайная Канцелярия из-под земли достанет". После еще некоторых других неприятных выпадов в сторону правящей власти обычно со стороны Надури следовало доведенное до автоматизма заклинание малой амнезии… На всякий случай…
Но вот некоторое время назад все пошло вдруг не так. Взгляды неуловимо изменились, и теперь женщина не могла и недели прожить без посещения собраний местной политической "элиты", буквально угасая без громких споров о судьбе Кейрата. Где-то внутри ей было это противно, но поделать она уже ничего не могла, словно внутри внезапно щелкнул странный механизм, досконально поменяв взгляд колдуньи на политическую жизнь родной страны. И если она по каким-то страшным причинам не появлялась на этих треклятых сборищах хоть раз в неделю, то заниматься потом ничем вообще не могла.
