То, что в убежище когда-то был Обито и оставил путь для возвращения, воодушевляло.
Итачи нашёл скрытые фуин, направил в них чакру, открыл подземный ход, пахнувший чуть влажным воздухом, и спустился вниз.
— Что за?.. — тихое восклицание вырвалось непроизвольно, потому что в центре пустого помещения он увидел каменный гроб, накрытый здоровой каменной плитой.
Похоже, что убежище превратили в усыпальницу. Впрочем, тела в подобных «гробах» были защищены особыми печатями сохранности. Поэтому вполне возможно, что это место использовали как большой контейнер для шаринганов.
Изучив ловушки, которые просто оплетали «гроб», Итачи осторожно все отсоединил, предотвратив взрывы, обвалы и прочие «прелести», которые могли ожидать неосторожного охотника за сокровищами клана.
Вскользь пожалев, что с ним нет Шисуи или, на худой конец, Кабуто с их техниками земли, Итачи отодвинул каменную плиту и тихо пробормотал:
— Неожиданно.
Внутри оказалось сухое мумифицированное тело с длинными белыми волосами. Мужчина явно умер в глубокой старости. Присмотревшись к чертам лица и одежде, у Итачи мелькнула догадка, кого же он нашёл.
— Учиха… Мадара… — прошептал он, присев на край каменного гроба.
* * *
Когда два с половиной года назад они вернулись в Коноху, одно из первых дел, которое сделал Итачи, было посещение общей могилы всего их клана. Он выполнил обещание, которое когда-то дал себе, наблюдая за техникой воскрешения Орочимару: ни один шиноби их клана не будет использоваться подобным образом.
— Спи спокойно, предок, мы вернём Учиха Коноху и этот мир. Я обещаю тебе, наш клан будет жить в веках, — удерживая чёрное пламя Аматерасу и сжигая сухую мумию дотла, шептал Итачи. — Мы не посрамим честь нашего клана.
На миг показалось, что тело в чёрном пламени шевельнулось, и впавший рот прочертила улыбка.
Оставшийся от Мадары пепел Итачи развеял возле огромного красивого озера, на берегах которого располагалась столица Страны Птицы.
* * *
Шино, Сакура, Неджи, Мамору и парень-заказчик прибыли в Иши днём, через двое суток после того, как Итачи упокоил своего двоюродного прадедушку, снял номер в гостинице и погулял по столице, которая полным ходом готовилась к предстоящему фестивалю. Дети, да и взрослые, мастерили ярких бумажных змеев и развешивали фонарики. По городу гуляли различные слухи о «Норои Муша», которого несколько раз видели солдаты. Многие считали, что призрачный самурай — дух бывшего феодала, который умер весной, в апреле, около семи месяцев назад. Посидев в кафе и попробовав местный данго, Итачи почерпнул немало интересного об обстановке в городе. Недалеко от Иши был гарнизон, под руководством стратега Коумея, который к тому же после смерти предыдущего феодала претендовал на место правителя страны. В общем-то, народ вроде бы Коумея поддерживал, так как сын покойного даймё, Саги, был слишком молод для подобной должности — парню едва исполнилось шестнадцать. Вот только этот парень показал характер и всё же, несмотря на молодость, решил возглавить доставшуюся по наследству страну.
Народу также было интересно, будет ли их молодой правитель на предстоящем празднике; как выяснилось, буквально месяц назад умерла сестра-близнец даймё, из-за чего тот заперся во дворце и держит траур, никуда особо не выезжая.
Из ключевых фигур в местной политике Итачи отметил также советника даймё — Мосо, — на вид приятного старикана, похожего на толстого монаха с длинными седыми усами и вечно улыбающимся ртом. Как раз этот самый советник отправил своего помощника в Коноху для того, чтобы тот привёл шиноби в помощь.
Итачи задумчиво разложил на тарелке шпажки от данго. Всё это весьма дурно попахивало. Две смерти подряд в семье правителя. Старому феодалу было около сорока — не такой уж и старый для внезапной смерти. А погибшей при столь же загадочных обстоятельствах сестре феодала — всего-то шестнадцать. Скорее всего, девочку-близнеца перепутали с настоящей целью. Если судить о глубоком трауре, покойная сестра была очень близка молодому даймё и, например, могла съесть или выпить то, что предназначалось брату. Итачи хмыкнул. Как Учиха, которого натаскивали для подобной работы, он видел ещё не очень приятную вещь: своих подопечных, замешанных в этой грязной игре за власть.
Шисуи упоминал, что оплату за такую миссию выдали мизерную и парень-заказчик валялся в ногах, уговаривая на это Цунаде-сама. Да и Коноха далека: подмога, если её вдруг вызовут, подойдёт не скоро. Оплаты за миссии вполне стандартны, а значит, и советник даймё не мог не знать, сколько стоит подобная, даже если просто исходить из дальности расстояний. Страна Птицы не бедствует. А значит, они назначили такую цену, за которую деревни не отправляют чуунинов. Должна пойти простая тройка генинов С-ранга в лучшем случае.
В Страну Птицы по прямой почти семьсот километров. Если такая команда не вернётся, то всегда можно сказать, что они выполнили миссию и ушли, но, возможно, что-то произошло с ними в дороге. Если вообще кто-то пойдёт в такую даль разбираться, что случилось с С-ранговыми генинами. Шиноби умирают.
Итачи было любопытно, как поведёт себя сформированная четвёрка в этой ситуации и как будет проводить своё расследование. Пока ребята грамотно разделились. Шино и Мамору вошли в кафе неподалёку, возможно, что не только для того, чтобы поесть, но и собрать информацию, а Неджи и Сакура отпустили парня-заказчика, сообщив, что они осмотрятся в городе, а потом подойдут на встречу с советником Мосо, чтобы тот объяснил им их задачу по поимке Норои Муша.
Два шиноби, которые не очень умело изображали крестьян, тоже разделились, чтобы следить за обеими парами.
Итачи с тяжёлым вздохом взял ещё одно данго. В Стране Птицы знали толк в сладостях.
Часть 3. Глава 9. Подмога идёт
— Подъём! — от короткой команды Наруто проснулся, непроизвольно сжимая кунай, который положил у изголовья. Рядом с ним вздрогнула Хината и, подскочив от сигнала Саске, который дежурил в четвёртую смену, начала сноровисто закручивать свой спальник. Наруто покосился на зарумянившиеся щёки сокомандницы: в поиске тепла Хината прижалась ночью к нему и теперь этого стыдилась.
— Какаши-сенсей дал двадцать минут на сборы и завтрак. Я уже согрел чай, — сказал Саске, провожая Хинату взглядом. — Чего это с ней?
— Смутилась, что слишком близко ко мне лежала. А что, ночи уже довольно прохладные, — пожал плечами Наруто, убирая свой тонкий спальник в рюкзак и запечатывая палатку в свиток.
Какаши предпочитал спать возле костра, а то и вовсе просто дремал на дереве, так что палатку они делили на троих, или на двоих, если кто-то из них дежурил. Наруто на миг погрузился в свой внутренний мир.
— Курама-сама?..
— Всё в порядке, они ждут и к демону без вас не лезут, — буркнул лис, не оборачиваясь, увлечённый просмотром множества картинок, часть из которых были неподвижными, видимо, носители твёрдой чакры ещё спали. Но Наруто увидел себя, Саске, Хинату и Какаши со стороны, а рядом ещё одну «живую картинку» бывшей команды Агары вместе с Хьюга Неджи. Новенький паренёк их семьи — Цучи Мамору — тоже получил от Наруто биджуу-кристалл. Если судить по окружению невысоких зданий, то ребята уже добрались до своей цели — города Иши — и то ли прятались, то ли за кем-то следили. Изображение было более плоским и со странного ракурса, видимо, как раз из-за того, что кристалл был только у одного Мамору, а Итачи рядом с командой не было.
Мину и Кимимаро Наруто тоже увидел. Друг не спал, скорее всего, дежурил. Похоже, их команда расположилась в деревенском доме или крошечной гостинице. Тем проще потом будет их найти.
Наруто прервал погружение и встретился взглядом с Саске, сделав знак, что всё в порядке.
Команда Куренай-сан отправилась в Страну Озера восемь дней назад, и позавчера Орочимару-сан и Цунаде-баа-чан получили послания от Сая, который своими чернильными техниками мог отправлять донесения в виде животных: змей, птиц или шустрых мышек. Тот самый «демон», которого выследила команда Мины и Кимимаро, являлся странным шиноби, который каким-то необычным образом преобразует чакру и становится монстром, нападая на людей. Возможно, зная любовь своего приёмного отца к таким «необычностям» Кимимаро попросил Сая отправить дополнительный запрос в деревню. Коноха, в лице Орочимару-сана, оказалась заинтересована в подобном интересном шиноби, и в Страну Озера направили седьмую команду. Выбор в их пользу был в том числе из-за запечатывающих техник Наруто, бьякугана Хинаты и «Камуи» Какаши-сенсея.
