— Полагаю, ты ждешь сочувствия? — благоразумно промолчать у меня опять не вышло.
— Не жду. Таким как вы не понять, что мы делали.
— Так может объяснишь? — предложил дознаватель. — Насколько я понимаю, мы кого‑то ждем? Так проведем это время с пользой. Как погиб твой отец? В отчетах о нем не упоминалось. И тела его среди погибших не было.
Лирана недолго смотрела на Ренэка, раздумывая, но желание поделиться было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
— Потому что умер он не в городе. Мы смогли выбраться и даже успели уйти довольно далеко, но нас нагнал один из магов. Мерзкий мальчишка. Мне тогда было восемь. Я ничего не умела, не могла помочь. А папа был обессилен. Ему понадобилась почти вся магия, чтобы мы смогли сбежать. И тут… — голос ее оборвался, глаза заволокло туманом. Она вновь переживала тот день, — забавно, но это случилось осенью. В такую же отвратительную ночь. Мы уже почти поверили в спасение, как появился он. Молодой, полный силы, совершенно не уставший. Но даже так, наглый мальчишка умер раньше отца.
На свет был извлечен тот самый амулет, который привлек мое внимание. Лица девушки я не видела, но откуда‑то знала, что она сейчас улыбается:
— Отец истратил последние жизненный силы на то, чтобы привязать свою душу к амулету, который сделал мне на день рождения.
— Разве его сделала не Брия?
— Все остальные она. За основу был взят именно этот, — качнув на цепочке прозрачную сферу, Лирана с отсутствующим видом следила за темным туманом, метавшимся внутри, — в амулетах, сделанных Брией заключена всего лишь темная магия, в моем — душа темного мага, благодаря чему я могу контролировать все остальные. Долгие годы я пыталась вернуть к жизни хотя бы то, что у меня осталось от отца. Собирала последователей. Знаешь, отцу нравится то, как называли его учение. Культ…это правильно.
— И, в конце концов, стала убивать людей? Не очень удачное решение, особенно, если учесть, что ты не в полной мере следовала правилам.
— Ты о том, что все девушки, восходящие на алтарь, должны быть чисты? — она хохотнула, и от этого ее смеха по спине побежали зябкие мурашки. Впервые за все время знакомства с ней, я в полной мере осознала, что Лирана сумасшедшая. Действительно, сумасшедшая. Оставалось только гадать, как же этого не видят окружающие. Как я не заметила этого раньше? — Грубо говоря, и алтарь наш не соответствовал правилам. Но главное заключалось в том, что ритуал действовал. Он возвращал отцу силы. После первого жертвоприношения он уже мог проявляться. Ненадолго, но я увидела его сразу как только жертва была принесена. Вторую девушку он уже выбирал сам. Настраивался на нее, чтобы было легче пить жизнь.
— Постой‑ка, то есть, ты хочешь сказать, что все эта история с убийствами затевалась лишь для того, чтобы увеличивать силу Зрячего?
— Конечно.
— И раньше? Когда он еще был жив? — дотошно уточнила я.
Она кивнула, а я не смогла справиться с дыханием и хватала воздух ртом, не в силах толком вздохнуть. Столько смертей, создание целого культа, поклонявшегося человеку, который хотел могущества. Раньше жертвоприношения давали ему силу, теперь возвращали в мир живых и единственное, чего я не могла понять:
— Но он ведь мертв. Его не воскресить. Для чего все это?
— Мертв, — согласилась со мной Лирана и доброжелательность в ее голосе заставила меня поежиться, — и это возвращает нас к самому началу. Я не могу воскресить отца, хотя бы потому, что его тело уже давно истлело, но я могу подарить ему другое тело. Молодое и сильное, которое, в силу своих особенностей, сможет принять его.
— Я не совсем понима… — обернувшись к дознавателю, на которого и смотрела эта ненормальная, я осеклась на полуслове. Дознавателями становились лишь те, кто был наделен определенным даром. Возможность ментально воздействовать на людей. Редкое умение, в котором заключалась их главная слабость. Слишком тесный контакт с тонкоматериальной энергией, даром не проходил. Они чувствовали и видели больше, чем обычные люди, или даже маги, но и сами не были защищены от воздействия извне, — оу.
Зачем им понадобился Ренэк я теперь понимала, не могла понять лишь одного:
— А я тут при чем?
— Знаешь, — Лирана переложила факел из одной руки в другую, — сначала я думала, что ты станешь одной из нас. Даже обрадовалась. Еще один целитель нам бы не помешал. Но ты оказалась куда ценнее.
— О чем ты? — отчего‑то было очень важно узнать, что за планы у нее были на мою скромную персону.
— Дознаватель, — непонятно начала она, — я уже устала ждать. Проводить ритуал с каждым полнолунием становилось сложнее. Нас начали искать. Выслеживать. Однажды чуть не испортили все, слишком рано оказавшись на месте жертвоприношения. Многие после того случая испугались. Особенно трусливых пришлось убрать. Отец о них позаботился.
— Отметины на сердце…
— Именно. Даже забавно, как порой может быть опасен обычный призрак. Тогда он потратил слишком много силы, но оно того стоило. Больше никто не собирался уходить.
— Они стали бояться тебя больше, чем мысли о камере, — мне было гадко, и я даже не думала этого скрывать. Вспомнилось бледное тело на столе в ослепительно — белом, холодном свете казенной лампы. Почему‑то в морге всегда такое освещение при котором даже живой больше напоминает вставшего покойника, что уж говорить о мертвых. Жутковатое зрелище.
Тогда это было увлекательным приключением. Кто же знал, во что все это выльется? Кто бы мог подумать, что очень скоро я сама могла оказаться на столе в морге и какой‑нибудь сонный некромант, работающий на полставки, будет копошиться в моих внутренностях. От этой мысли меня передернуло.
— Но ты так и не сказала, для чего тебе я? Зачем ты все это затеяла? Зачем Зрячий начал ко мне приходить?
— А для чьего спасения лорд Шаардан вызвал дознавателя? За чью жизнь он боялся? Столько смертей, столько жертв, но запрос он отправил лишь после того, как отец заглянул к тебе. Я поняла, что это должно сработать как только лорд появился в магазинчике. Как он злился. Признаться, тогда испугалась даже я. А бедную Брию пришлось отпаивать успокоительным. Но оно того стоило. Я была уверена, что ты мне поможешь. Сначала заполучить дознавателя, а потом оживить моего отца.
— Насчет второго, пожалуйста, поподробнее.
— Ты же не думала, что для вселения души, жертвоприношение не нужно? Твоя смерть послужит новой жизни.
— Не хочу валяться голой на чьем‑нибудь пороге, — охрипшим голосом озвучила я свою последнюю волю, чувствуя, как вот теперь точно начинаю бояться.
