— А как же диверсанты, которые нападают на наше пограничье?
— Среди диверсантов местных почти нет, разве только проводники. В основном это пришлые наемники, дружинники из Райно, Рубайята, Несковии и Басконды, да рейнджеры из Эльссарии.
— А как же местные жители кормятся? Чем живут?
— Я же говорю, охотой промышляют, рыбачат и торгуют. Хлеба, конечно, не хватает, а вот мяса и ягод с грибами всегда в достатке.
— А торгуют вольные люди с кем, с пиратами, наверное?
— Да, с морскими бродягами. Опять же южные короли своих купцов присылают, наши контрабандисты из Хартоссы бывают, да и гномы появляются.
— Интересно. А ты с братьями там бывал?
Виниор прищурился и поиграл желваками, словно мой вопрос был неприятен или как-то его задевал, но ответил:
— Да. Бывал. Только не спрашивай, с какой целью — все равно не скажу.
— Хорошо, Ари, лишних вопросов задавать не стану. А насчет Халли Фэшера что-нибудь сказать можешь?
— Про него я мало что знаю, давно он жил. Но если интересуешься, скажу. Халли пришел в Рунгию в разгар колонизации и выкупил один из горных замков, который был разрушен эльфами. После чего нанял бригаду рабочих, и начал раскопки. Что он искал, никто так и не узнал. Но, судя по всему, Фэшер что-то нашел. Потому что вскоре у него появились деньги, и он отстроил замок заново, а затем обзавелся дружиной из фридлозе. И мало того, поговаривали, будто Халли с оборотнями знался, по проклятым местам бродил и занимался черной магией, а имперского советника прилюдно погаными словами хаял и никого не боялся…
Ари замолчал, словно задумался, и я его поторопил:
— Ну, а что потом было?
— Ничего. Убили его. По слухам, женщина прикончила. Однако подробностей я не знаю. Для меня он всего лишь легенда, одна из многих. Удачливый вожак, который никому не подчинялся и непонятно чем занимался. Личность таинственная, странная и мутная.
— Скажи Ари, а ты бы хотел вернуться в Рунгию?
— Нет, Оттар. Я на царской службе и мое место там, где война. В Рунгии наши святыни и могилы предков, а дом в Дрангии, в родовом замке. И если будет выбор…
Договорить Ари не успел, так как хлопнула дверь и на пороге появился еще один мой старый знакомый, майор Тейваз Кано, собственной персоной, который пришел не с добром. А иначе как объяснить то, что за его спиной боевой маг с артефактом в руках и три стрелка с заряженными арбалетами? Ась? В гости, дабы навестить раненного в бою офицера, с таким сопровождением не ходят. Сие любому дураку понятно. И это только те бойцы, кого я увидел. А сколько их всего? Неизвестно. Но под окном, наверняка, уже была засада, и дергаться не стоило.
— Доброго вам дня, господа офицеры, — Кано снял черную широкополую шляпу с коротким белым пером и слегка взмахнул ею на уровне груди. — Прошу прощения, что прервал вашу беседу и появился без предупреждения, но мне необходимо срочно побеседовать с поручиком Руговиром. Дело государственной важности.
— У тебя проблемы? — еле слышно прошептал Виниор.
— Мелочь, не обращай внимания, — я поморщился. — Уходи, сам разберусь.
— Если что, постарайся со мной связаться. Я весь полк на уши подниму, но тебя в обиду не дам.
— Благодарю.
Ари встал и направился к выходу, а Кано присел на его место, дождался, пока фридлозе оставит нас и кивнул арбалетчикам:
— Закройте дверь! Никого не впускать!
«Допрыгался ты, Оттар», — промелькнула у меня мысль, но суетиться, хвататься за оружие или вызывать знаки Вайда, я не стал. Терпение и спокойствие. Кано, хоть и «черный клинок», мужик в принципе неплохой и с понятием. Поэтому сначала следовало с ним пообщаться.
— Чем обязан, господин майор? — я улыбнулся. — К чему вам такая охрана, опасаетесь кого-то?
— Ты ошибаешься, поручик, — майор тоже попробовал улыбнуться, но в его улыбке мне почудился волчий оскал, недобрый и опасный, — охрана не для меня, а для тебя.
— Вот как!? — я изобразил удивление. — С какой это стати?
— А сам не догадываешься?
— Нет.
Кано слегка дернул шеей, расстегнул ворот мундира и решил сменить тактику:
— Руговир, давай поступим вот как. Сейчас ты немного помолчишь, а я коротко и четко изложу тебе, зачем сюда пришел. После чего задам тебе пару вопросов и ты на них ответишь, предельно честно. Договорились?
— Да.
«Черный клинок» кивнул и заговорил:
— Вчера из очень надежного источника я узнал, кто таков на самом деле поручик Оттар Руговир и очень удивился. Оказывается, ты не простой человек, северянин, а имеешь доступ к древним магическим приемам, которые основаны на иероглифах. И, честно говоря, поверить в это было трудно, но источник информации у нашего ордена надежный, и потому я здесь. Ты человек не глупый и не трус, мы это знаем. Ты давал клятву на верность царю и доказал свою преданность нашему общему делу. Ты имеешь награды и являешься офицером морейской армии. Но кроме этого, Руговир, ты можешь открывать порталы в иные миры, а значит, интересен нашим врагам, которые хотят захватить тебя. Таковы исходные данные, которые есть в распоряжении ордена «черных клинков». И, как ты понимаешь, мы не можем оставить тебя без присмотра и не должны позволять такому редкому таланту рисковать своей драгоценной жизнью на поле боя. Поэтому я здесь и со мной солдаты, а так же чародей, который имеет при себе негатор. Что это значит, ты должен знать, и пойми меня правильно, Оттар. Я и мои коллеги, просто делаем свое дело и не желаем тебе зла. Однако мы не можем поступить иначе, и теперь выбор за тобой. Сделай его, поручик, и определись, либо ты с нами, либо против нас. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, поскольку от этого зависит твоя судьба и наше к тебе отношение. Ты понимаешь, о чем я толкую?
Понимал ли я, о чем он вел речь? О, да, конечно же. Непонятно откуда «черные клинки» узнали о моей истинной сути и сорвались с места. Но прежде чем заламывать руки, майор Кано решил сыграть на моем патриотизме, припереть меня к стенке и поставить перед выбором, который не велик. Первый вариант — я признаю, что являюсь «последышем Вайда», соглашаюсь на сотрудничество, а затем добровольно отправляюсь в Алькантар или в какой-нибудь тихий укромный замок, который станет моим домом до конца жизни. А второй еще проще — меня вяжут, и я все равно отправляюсь туда, куда нужно «черным клинкам». Та же картинка, только вид с боку и отношение более жесткое. А при попытке бежать или оказать сопротивление мне прострелят ноги-руки или вообще убьют, потому что это лучше того, что я попаду в плен к некромантам или эльфам. Правда, можно было попробовать закосить «под дурака» — я не понимаю, о чем вы говорите, господин майор. Но Кано не городской стражник, которому нужны доказательства, а «черный клинок». Значит, в «непонимайку» он играть не станет, ибо для него закон не писан и на первом месте целесообразность.
