— Юный Социо, — произнёс я, окидывая взглядом парня. — Зачем явились?
Ответ пришёл ко мне не словами, а чётким пониманием. Как будто он сказал, я услышал, и теперь обдумываю.
— Вам нечего здесь делать, — произнёс я, качнув головой. — Вы свой долг выполнили до конца. Уходите.
И вновь стоящий напротив меня парень промолчал, но я всё понял.
— Хватит! — рявкнул я, поднимаясь на ноги. — Не позорьте нас. Это не ваша задача. Пройдите этот круг полностью. И если родившись, вы вновь придёте ко мне, я не стану вам отказывать, но до тех пор я не желаю вас видеть. В этой жизни ваш бой окончен.
Несколько секунд мальчишка стоял, глядя на меня исподлобья, после чего, прикрыв глаза кивнул. Развернувшись, он поднял руку с копьём, молча отдавая приказ своим братьям, на что те, словно на параде, сделав разворот на сто восемьдесят градусов, чеканя шаг, отправились в вечность.
— За императора и империю, — произнёс я, глядя как дети растворяются в воздухе. — За легион.
* * *
— Уже утро, милорд, вставайте, — услышал я сквозь сон голос Горано.
Но именно сегодня мне так хотелось ещё немного поспать…
— Вставай барончик, — слегка пнул меня наш новый знакомый. — Новый день зовё…
Резко подскочив на ноги, я грозно уставился на мага. Не из-за того, что он меня пнул, а из-за того, что окончательно разбудил.
— Золотые молнии? Прикольно, — произнёс Танис, глядя мне в глаза.
— Обычно вы проще встаёте, милорд, — заметил ворошащий угли Горано.
— И вновь хочу напомнить, что маги третьего Круга и выше приравнены к аристократам, — заметил маг.
Танис Огнегон. Маг, которого мы вчера спасли, оказался довольно болтливым и жизнерадостным.
— И как это помешает мне врезать тебе? — спросил я раздражённо.
— Никак, — пожал плечами Танис. — Но может всё-таки без этого обойдёмся?
— Странно, что за пять лет путешествий, — протёр я глаза, убирая из них молнии, — ты так и не понял, насколько опасно будить людей.
— У меня сестра сова, — махнул он рукой, расслабившись. — Я об этом ещё дома узнал. Но порой жизнь требует риска.
— Вот ты и дорисковался, — проворчал я. — Идёшь в компании незнакомых людей в незнакомый город.
— Ну да, — выдавил он из себя. — Не свезло.
— Удар ниже пояса, милорд, — произнёс Горано, даже не посмотрев на меня. — Да и вряд ли вина в смерти его товарищей лежит только на нём.
— Я не был командиром и не я выбирал цели для рейда, — произнёс Танис хмуро. — Но колдовал медленно именно я.
— Проехали, — произнёс я, жалея, что поднял эту тему. — Давайте лучше собираться.
— Да как бы уже всё, только тебя ждём, — ухмыльнулся Танис.
История у парня довольно забавная. Если его вчерашний рассказ правда, конечно. По словам Таниса, всё началось из-за жадности. То, что на Летающих островах всё очень дорогое, я знал и раньше, Танис просто ещё раз подтвердил данный факт. И самое дорогое из того, с чем сталкивается посетивший Острова — это жильё. Однако конкретно Таниса проблемы с жильём не касались, у него в этом плане всё было отлично — дом, доставшийся от родителей, был полностью в его распоряжении. Формально, владельцем была ещё и его старшая сестра, но девушка родилась с отличным магическим потенциалом, благодаря чему её заметил и взял в ученицы какой-то известный сильный маг. Так что жила сестра Таниса в одной из стихийных башен Островов. В Башне воды, если конкретнее. Благодаря этому Танис мог распоряжаться домом как его душе заблагорассудится. И вот, в какой-то момент, у него появилась перспектива сдать дом в аренду за очень хорошую цену. В обычной ситуации — это не очень выгодно, ведь ему тоже надо где-то жить, но конкретно у Таниса был хороший друг, в дом которого он и переехал жить за очень небольшую плату. Чуть ли не за еду. И всё бы хорошо, но через год его друг решил устроить какой-то алхимический эксперимент, по итогам которого оба лишились жилья. Дом друга сгорел в разноцветном пламени. Вот так Танис и оказался на улице. Его друг тоже, но у него ещё были родители с их домом, а у Таниса подобной страховки не было. Свой дом он сдал в аренду на десять лет, деньги ему отдали сразу, плюс в договоре присутствовал пункт, по которому в случае расторжения он обязуется вернуть все деньги. Естественно, был пункт и обратный этому — если арендаторы съезжают, все деньги достаются Танису. Но в тот момент проблемы были именно у нашего мага. Переехать к сестре он не мог, так как она жила в Башне воды, принадлежащей одной из сильнейшей гильдии Островов и вход туда был только для своих. А больше родни у него и нет. Как и друзей со своим домом. Всё что ему оставалось, это снимать комнату или дом, но тогда смысл аренды терялся. Так что посидев и подумав, Танис пришёл к гениальной, по его мнению, идее — он решил временно переехать на материк, где жильё стоит значительно меньше. Значительно! В итоге, его идея привела к четырём годам путешествия по континенту и постоянному влипанию в различные приключения. Спустя эти четыре года он добрался до Силии, что в королевстве Ролия, где и осел ещё на год. Так как Силия это город Охотников, а у Таниса, судя по всему, шило в жопе, нет ничего удивительного, что он нашёл себе товарищей, вместе с которыми весь этот год ходил в рейды. Итог сей истории мрачный — Танис со своей командой очень неудачно вышел на отряд демонов, который полторы недели гнался за ними. Большую часть демонов они уничтожили, а их остатки в виде нескольких скрабов загнали последнего выжившего на дерево. Там мы его и нашли, уставшего, голодного и без маны.
Если не считать Таниса и несколько стычек с блуждающими демонами, наш путь до Суры прошёл без приключений. За это время я успел немного привыкнуть к спасённому нами магу. Парень он был весёлый, беззаботный, в некотором роде даже безбашенный, но определённо располагающий к себе. Порой казалось, что парнишка глуповат, однако за полторы недели путешествия я пришёл к однозначному мнению — он именно что беззаботный. С умом у Таниса всё очень даже хорошо. Даже делая какую-то хрень, парень прекрасно осознавал, что именно он делает и последствия своих действий. Не удивлюсь, если он при этом ещё и просчитывает пути отхода. В общем и целом парень мне понравился, импонирует мне такой характер.
— Ободрать того дракона! — воскликнул Танис, когда стены Суры стали отчётливо видны. — У вас там что, големы над воротами?
— Или статуи, — пожал я плечами. — Лично я не проверял.
— Не, статуи, это уже перебор, — покачал Танис головой. — Слишком непрактично.
— В столице Атоллы таких статуй полным полно, — просветил я его. — Почему бы и здесь парочке не быть?
— Прям на стенах? — приподнял он бровь. — В приграничном городе? Не, не верю.
— Как хочешь, — вздохнул я. — Мне вообще пофиг.
— Мне так-то тоже, — хмыкнул Танис. — Будь они с ядрами, было бы интереснее. А эти, по твоим словам, больше статуи чем големы.
— Будь они с ядрами, ты бы к ним подойти не смог, — бросил я на него взгляд. — Да и что там интересного может быть?
— Согласен, вряд ли бы мне дали к ним подобраться, — вздохнул он. — А интересны у них именно ядра. Ты не маг и не осознаёшь, насколько это сложный конструкт, а вот великий Я осознаю. И мне жуть как интересно их пощупать. Особенно изделия имперского периода.
— Ты же говорил, что стихийник, — удивился я. — Нафига тебе управляющие ядра?
— Я говорил, что в основном пользуюсь огнём, а не то, что я стихийник, — поправил он меня. — В целом, меня можно считать универсалом, а ядра… Да просто любопытно.
Подходя к воротам города, думал о том, что внутри мы разойдёмся каждый по своим делам. Дан к себе, мы с Горано к себе, а Танис… куда ему вздумается. Чёрт его знает, что творится в голове у этого парня. На деле же от нашей компании отвалился только Дан.
— А ты сейчас куда? — спросил я идущего справа от меня парня.
На что он, продолжая крутить головой с удивлением спросил:
— Откуда ж мне знать? Куда вы, туда и я.
