не могут убить, а я получится, что смогу. Возникнут вопросы.
— А как выглядит твоё бездействие? — парировал Гром и в очередной раз увидел, как Медо с огромным трудом отбил атаку когтей. — С вопросами что-нибудь придумаем.
Сташ пожал плечами, на всякий случай опустил пониже капюшон и натянул шарф. Меч со свистящим шипением покинул ножны, изгой шагнул к ближайшему гримтону и с невероятной скоростью врубился в схватку. Этим гримтоном оказался противник Медо и Ларко.
Монстр ловко развернулся, одновременно словно играючи с огромной силой оттолкнул оба клинка Берущих, как будто отмахнулся. Удар Сташа пришёлся ему по подставленному предплечью. Изгой решил для начала не использовать свою новую силу, всё-таки это было чревато, когда рядом находятся чужие Берущие. Лезвие меча скользнуло по твёрдому щитку защиты, но вышел всего лишь тупой удар, рубящего эффекта не последовало. Броня Древних легко сдерживала клинки Берущих, неудивительно, что они так долго возились. Что ж, поиграем.
Туманные бичи Сташ не использовал, но вот от скорости отказываться не стал.
Одной лапой гримтон отбивался от Медо и Ларко, второй неспешно атаковал изгоя. Когти-клинки отвели в сторону меч человечишки и метнулись к его груди. Монстр легко считывал действия этих жалких пародий на перерождённых. И кем только они себя возомнили? Сразу двое с трудом уворачиваются от ударов его когтей, а третий пытается пробиться с другой стороны… И именно с той стороны вдруг прилетел удар по рёбрам. Пластинчатая шкура заскрипела, прогнулась и разошлась под остриём клинка. Сталь успела погрузиться в плоть, когда Древний с яростью развернулся, снялся с меча человека и полоснул того когтями. Удар пришёлся в пустоту, противника не оказалось на месте, зато его клинок с неимоверной скорость вновь скользнул очень близко, царапнул шкуру на груди и полетел к горлу. Древний отпрянул, почувствовал, как в спину втыкаются сразу два меча и взревел. Люди слабы, они не двигаются так быстро… Стальное жало, направленное в горло, метнулось вслед за ним, продолжило смертоносную траекторию и впилось под нижнюю челюсть. Древний пошатнулся, вместе с клинком в его тело вонзилось нечто пугающе холодное. Оно мгновенно растеклось по его внутренностям, а потом дёрнулось обратно — к оружию Берущего. Древний впервые ощутил панику и почувствовал себя совершенно беспомощным перед чужой силой. Это холодное нечто сжирало его сущность, поглощало, вытягивало из тела. И сущность и силу и жизнь.
Сташ выдернул меч из упавшего монстра и без передышки шагнул ко второй группе дерущихся. Там ситуация не изменилась, Берущие держались кольцом, но то и дело по очереди отступали, мгновение переводили дух и возвращались в схватку. Двое уже обзавелись довольно глубокими царапинами, третий прижимал руку к разорванному боку, целым оставался только Вилрок.
Медо тяжело опёрся о меч, хотел было двинуться вслед за Сташем, но ноги подгибались. Короткий бой вымотал как никогда прежде. Ларко выглядел не лучше. Он со злостью пнул убитого гримтона.
— Что это за твари такие? — прошипел он сквозь зубы. — Вот уж никогда не думал, что окажусь настолько беспомощным.
— Не ты один, — проговорил Медо и выругался от пришедшей в голову мысли. — А теперь представь, если бы с нами не было Сташа или если бы он не обладал своей силой.
— Они бы положили нас здесь, — Ларко в каком-то оцепенении наблюдал за движениями Сташа. Меч изгоя мелькал с такой скоростью, что казался размытой полосой. — И мы ещё хотели справиться с ним?
Сташ отбил когти перед лицом раненного в бок Берущего и оттолкнул того из схватки. Берущий тяжело отступил, пошатнулся и начал оседать на землю. Ларко с тяжёлым вздохом подбежал к нему, не дал до конца упасть и оттащил подальше. Устроил у ствола дерева, начал осматривать рану.
— Оставь, — прошептал раненный. — Помоги лучше им.
— Справятся, — коротко бросил Ларко. — Медо! Неси аптечку.
Медо бросился к своему коню, испуганное животное отбежало в чашу леса. Пока он доставал из седельной сумки аптечку, Ларко вновь обернулся к схватке. Один из гримтонов лежал на земле, по его телу бежали последние судороги, грудь рассекала страшная рана. Второму Сташ врубился мечом в плечо, перехватил когтистую лапу свободной рукой и почти обездвижил монстра. Трое друг Берущих с яростью наносили удары с разных сторон. Их мечи зачастую лишь скользили по шкуре и не наносили вреда.
Вилрок в очередной раз попытался проткнуть словно бронированную шкуру и с яростью уставился на меч Берущего из братства Грома. Клинок того глубоко рассёк плечо монстра и засел в его теле. Или Берущий специально его так удерживал. Его имя Сташ, вспомнил он. Так вот, только с вмешательством Сташа ситуация начала меняться в сторону победы. Один гримтон почти сразу погиб, лишившись головы, второй, похоже, тоже начал дохнуть. Его тело конвульсивно дёргалось, ноги подогнулись, а голова безвольно поникла.
Сташ до конца удерживал меч в его теле, пока монстр не повалился ему под ноги. Потом резко выдернул оружие из раны, быстро отступил и направился к Грому.
Вилрок проследил за ним взглядом. В движениях Берущего не чувствовалось даже намёка на усталость, он всё также собран, но совершенно спокоен, словно и не было напряжённого боя с практически непобедимыми противниками. Интересно скольких он убил за этот бой? И лица он его не увидел, на глаза надвинут капюшон, а снизу шарф. Особенный Берущий? Вилрок криво усмехнулся, он обязательно разберётся, что это за особенность.
Последний бой завершился почти в темноте. Продолжать путь смысла уже не было. Вилрок забрал раненных и мёртвого Дима и вернулся к своим. Посоветовав Грому перебираться к месту их стоянки. Собственно, оставаться среди трупов и так никто не собирался. Но ночевать рядом с Берущими Вилрока и магами тоже особого желания не было. Как и особого выбора. Поэтому их компания снялась с места и проехала дальше по дороге. Остановились немного в стороне, но достаточно близко от колдунов. Как бы там не было, но в данной ситуации лучше держаться вместе. Ночь намного опаснее дня. В тем более, что рядом находятся трупы.
Маги расположились не на самой дороге, а на небольшом взгорке с двух сторон поросшем ельником. Вскоре над местом их стоянки взметнулся защитный купол. Берущим Грома и переселенцам пришлось остаться на дороге. Присоединиться им не предложили, а напрашиваться они не собирались.
Гром с кривой усмешкой буквально сполз с седла на землю, как только они остановились. Едва не упал, но упрямо удержался на ногах. Рядом тут же оказался Медо помог дойти до обочины и сесть
